Шимпанзетата оплакват мъртвите си събратя, Очевидното е невероятното, MyWebs
Експертите отдавна са установили, че повечето животни са безразлични към смъртта на своите събратя. Има обаче примери за грижа за умиращите; например през 2003 г. в Кения учените наблюдават как африкански слонове помагат на изтощената слоница Елинор да стане няколко пъти и след смъртта й не се отдалечават от трупа за около седмица, като периодично го изследват и повдигат краката и хобота на падналото животно.
Подобни прояви на "човечност" трябва да се отбележат и при нашите близки роднини - шимпанзетата. В естествените местообитания обаче способността да се проследят техните реакции на смърт е рядкост, а в зоологическите градини умиращите животни обикновено се отделят от останалите.
Авторите на първата работа, представляващи университета в Стърлинг (Шотландия), изрично помолиха министрите да не отделят умиращата женска Панси от нейната група.
Както се оказа, няколко дни преди смъртта на възрастната Панси, шимпанзетата утихнаха и започнаха да се приближават до нея, преди да си легнат. След смъртта мъжкият Чипи изглежда лично се е убедил, че маймуната вече не може да бъде спасена, внимателно изследвайки устата й и повдигайки крайниците си; след известно време шимпанзетата се отдалечиха от трупа, но дъщерята на Панси, Роузи, се върна и прекара цялата нощ при тялото на майка си.
В деня след смъртта на Панси, шимпанзетата почистиха тялото й от слама и тихо наблюдаваха как го отнасят. Няколко дни те не заемаха платформата, на която тя умря, въпреки че по-рано много обичаха да спят на това място. Още няколко седмици маймуните бяха тихи,ял по-малко от обикновено и изглеждал депресиран. „По този начин успяхме да открием ясни признаци на осъзнаване на смъртта на роднини от маймуни и да идентифицираме приликите между хората и шимпанзетата, които, отбелязваме, нямат представа за религията и погребалните ритуали“, обобщава Джеймс Андерсън.
Втората групабиолози наблюдаваха живота на шимпанзетата в горите на Югоизточна Гвинея. През 2003 г. епидемия от респираторно заболяване отне живота на пет примата, включително мъжки Jimato и женска Veve, съответно на възраст 1,2 и 2,6 години. Майките на малките реагираха на смъртта им по много странен начин: няколко седмици носеха труповете на гърба си, отнасяха се с тях като с живи същества, претърсваха ги и прогонваха мухите, които кръжаха над телата.
„Разбира се, в това има известен зловещ елемент, но дълбоката привързаност на шимпанзетата към техните малки ни трогна“, казва ръководителят на изследването Дора Биро (Dora Biro) от Оксфордския университет. С течение на времето майките започнаха по-често да позволяват на други шимпанзета да носят трупове и да играят с тях: гледката на мъртви малки и миризмата на разлагане не предизвикваха никакво отвращение у маймуните. Вуавуа, майката на Веве, носеше трупа на дъщеря си 19 дни, а Джире не се раздели с мъртвия си син 68 дни. През това време тъканите на труповете напълно изсъхнаха и те загубиха всякаква прилика с живите примати.
