Шварценегер подава оставка като губернатор и оставя Калифорния в криза
Шварценегер стана известен с желанието си да опазва околната среда. Щатът Калифорния произвежда 1,4 процента от световните и 6,2 процента от емисиите на парникови газове в САЩ и работи за намаляването им от 1988 г. Повратна точка в борбата с емисиите беше приемането през 2006 г. на законодателния акт "За решаването на проблема с глобалното затопляне". Именно Шварценегер инициира въвеждането на най-строгите изисквания за контрол на емисиите на парникови газове от всички, съществували досега в САЩ. Губернаторът на Калифорния предприе редица стъпки за подобряване на енергийната ефективност на щата.
Шварценегер, въпреки членството си в Републиканската партия, беше запомнен от мнозина като приятел на България. Именно той прие през лятото на 2010 г. българския президент Дмитрий Медведев, който дойде в Калифорния, за да се запознае с опита на известната Силициева долина, а скоро, заедно с делегация от американски инвеститори, беше на посещение в Москва, по време на което посети Сколково с Медведев и разказа на студентите от Висшето училище по икономика за опита на Калифорния в повишаване на енергийната ефективност и намаляване на емисиите на парникови газове.
Шварценегер не е много загрижен за бъдещето си: филмова кариера, спортни постижения и успешни бизнес проекти (Шварценегер още преди Холивуд да стане известен като бизнесмен, който успява във всички начинания, независимо дали става дума за продажба на спортно оборудване или недвижими имоти) му позволиха да откаже заплатата на губернатора.
„Сигурен съм финансово до края на живота си. И това прави още по-забавно да правиш различни неща “, каза той в скорошно интервю.
Мястото на Шварценегер като губернатор на "златния щат" (както често наричат Калифорния в Америка)ще бъде взето от демократа Джери Браун. Браун вече е бил губернатор на щата веднъж, от 1975 до 1983 г.