Симонов К
- Докладвайте за вас на генерал-лейтенант Мартинов?
„Не, недей“, каза Серпилин и затвори, вече осъзнавайки, че там, в Генералния щаб, са настъпили промени. На мястото на адютанта друг адютант, а на мястото на Иван Алексеевич, очевидно, този Мартинов.
- Иван Алексеевич! - казва Серпилин.
— Виждате ли, каква сделка… — каза Серпилин.
В слушалката пак нещо иззвъня, прекъсна и друг глас, вече не на Иван Алексеевич, попита някъде съвсем наблизо:
Слизай, изпратена е кола за теб.
Когато на Серпилин му казаха да „влезе“ и той отвори първо първата, после втората врата и влезе при Сталин, на него му се стори, че в стаята няма никой. Направи няколко крачки, спря и видя Сталин, който внезапно се появи в дълбините, вероятно заради друга врата. Серпилин застана там, където беше спрял, а Сталин, с ръце на гърба, тръгна към него от дълбините на кабинета.
Сталин носеше необичайна маршалска униформа с широки златни презрамки и широки панталони с червени райета. Той вървеше, като че ли се клатеше - дори леко накуцваше, но в същото време стъпваше толкова меко, сякаш на краката си нямаше обувки, а меки кавказки ботуши.
Това беше всичко, което Серпилин си спомни преди, след като съобщи и протегна ръка, за да посрещне протегнатата ръка на Сталин и видя лицето му отблизо, той изпита странно, почти нереално чувство на среща с портрета, който оживя и стоеше пред него.
— Промених се малко, откакто те видях. – мимолетно се усмихна Сталин; Серпилин не разбираше защо.
„Но вие не сте се променили много, другарю Сталин“, каза Серпилин.
Сталин го погледна и като направи недоволен жест с лявата си ръка, в която държеше слушалката,обичайните лъжи надясно, бавно, сякаш неохотно, водят по посока на дълга маса, стояща покрай стената:
И като се обърна, отиде до далечния край на масата, където имаше един стол - неговият.
Серпилин не излъга: Сталин наистина се беше променил малко, откакто Серпилин го видя за последен път отблизо на тържественото дипломиране на академиите през май 1937 г. Само гърбът остаря, но това стана забележимо едва сега, когато Сталин се обърна и отиде до масата.
„Седемдесет и девети, с петнадесет години по-възрастен от мен“, помисли си Серпилин, като го последва до масата, въпреки че преди това никога в живота си не беше мислил колко години Сталин е по-възрастен от него.
Той отиде до масата и седна на три стола от Сталин. По някаква причина ми се струваше неудобно да седя по-близо до толкова дълга маса.
Сталин го погледна и като чоплеше лулата си с кибрит, се ухили.
– Политбюро го няма, седнете на мястото му. - И когато Серпилин се нанесе, той изведнъж попита без предисловие: - Вие ми писахте, че напразно сме арестували другаря Гринко, командир втори ранг?
Гринко беше командир, а не командир от втори ранг, обърка Сталин, но Серпилин не посмя да го поправи.
- Срещах го и на конфронтацията, и в лагерите, другарю Сталин. Той беше дълбоко отдаден на теб.
- Вече го прочетох. Питам ви: сигурни ли сте, че напразно го арестувахме? Сталин погледна Серпилин в очите. И Серпилин се почувства неспокоен от този поглед, обичайно и хладно осъзнавайки силата и мощта си. И усещайки, че го е страх и че ако не изтласкаш този страх от себе си веднага, от самото начало, няма да можеш да го изстискаш по-късно, той отговори с остър и неочаквано висок глас в празна стая, в която от напрежението се чу дори предизвикателство:
- Абсолютно сигурно. Както и всебе си.
Сталин го погледна с някакво странно изражение на лицето - сякаш беше изненадан, че хората все още могат да говорят с него така - и стана. Серпилин също стана, без да разбира какво означава това - може би краят на разговора? Но Сталин го спря с нежен, властен жест на ръката си. Той спря и тръгна покрай масата. И Серпилин, когото Сталин принуди да седне, се обърна на стола си към него.
Сталин мълчаливо отиде до другия край на масата, върна се, отиде пак и, минавайки покрай Серпилин, отново го погледна внимателно в очите. Той погледна и продължи и там, в другия край на масата, без още да се обръща, каза нещо под носа си, толкова тихо, че Серпилин, само благодарение на изключителното напрежение, в което се намираше, улови какво каза Сталин под носа му:
Ако го намерим, ще го прегледаме.
Сталин се върна, седна на масата и, без да поглежда към Серпилин, сякаш нито за секунда не се съмняваше, че всяка негова дума, разбира се, беше чута, попита:
- Други въпроси към мен?
„Има един въпрос, другарю Сталин“, каза Серпилин, едва сега започвайки да осъзнава пълното значение на думата „ние ще ревизираме“, промърморена там с гръб към него.
Серпилин каза за това, което е чул от Захаров снощи - че Дирекция "Логистика" е побързала да премахне полевите пари и да прехвърли войските на второ надбавка.
„Прекалихме“, каза Сталин. Вече сме ги коригирали. А сега имам няколко въпроса към вас. Първо: защо ходиш със старата униформа?
Серпилин очакваше всякакви въпроси от Сталин, но не и този.
„Там още нямаме нов, другарю Сталин“, каза Серпилин. - Видях я за първи път днес в Москва.
„И така, тук има, но не и там“, каза Сталин. - Не бързай. Мислят, че тук е важно, а там не е важно. Ние тукрокля, но не бързаш да се обличаш там. А с други въпроси, напротив, много избързват!
Той помълча няколко секунди, сякаш беше забравил за какво още искаше да попита Серпилин, след което се ухили:
- Вторият въпрос касае не формата, а съдържанието. Как се чувствате да поемете командването на армия?
- Както заповядвате, другарю Сталин.
„Много по-добре от тогава, другарю Сталин.
Така че нека одобрим. Тъй като нямате нищо против — отново се ухили Сталин и като видя въпроса в очите на Серпилин, мълчаливо позволи да го попитат.
- Кога и къде да отидем, другарю Сталин?
„Където бяха“, каза Сталин. - Другарят Батюк прекара твърде много време в армията. От началото на войната той командва армии. Не расте. Има мнение - да се увеличи. Дайте им възможност да разширят своите способности.
В думите на Сталин имаше известна ирония, нямаше съмнение, но не беше ясно какво има предвид, ако не става дума за понижение, а за повишение.
— Трети въпрос — каза Сталин. - Как от личен опит оценявате поуките от приключилата операция, състоянието на войските и готовността им за нови действия?
Серпилин каза в отговор какво мисли: войските в завършената операция действаха добре. Някои грешни изчисления се дължат на факта, че за мнозинството това е първият опит в големи настъпателни битки и прекомерните загуби най-често се обясняват с все още не остарялото стереотипно желание за фронтално настъпление. Монтаж - всеки ден, навсякъде, дори крачка напред! - понякога скъпо. Случвало се е да поставят хора напразно, завладявайки няколкостотин метра пространство, което не решава нищо, което вече би попаднало в нашите ръце веднага след превземането на една или друга ключова позиция. Той също така каза за артилерията: че използването на нейната сила от командирите на комбинирани оръжия оставяпожелавам най-доброто. Все още не е достатъчно разбирането, че в условията на съвременна война, докато се изисква настъпление от пехотата, е необходимо да се придвижва напред огънят.
Той каза всичко това, радвайки се, че Сталин го слуша и не прекъсва. Външно той говореше спокойно, но вътрешно беше много притеснен, осъзнавайки, че това е най-важното, което е длъжен да каже. И неговата съдба, независимо дали е началник щаб или командир, все пак е една съдба, та и съдбата на Гринко също е една. И това, за което той говореше сега и което Сталин слушаше, без да го прекъсва, засягаше ежедневно и ежечасно хиляди човешки съдби. Ставаше дума за стила на водене на войната и за онова пришпорване, което - както намекват знаещи хора - идва от самия връх и понякога тласка долните към показни успехи и допълнителна кръв.
Серпилин съзнаваше, че е опасно да се говори на тази тема, но все пак говореше, макар и предпазливо, като внимателно подбираше думите си.
Сталин го слушаше, без да го гледа. След това, когато Серпилин млъкна, той каза:
- Миналото е ясно. Сега за бъдещето. Как оценявате състоянието на вашата армия днес?
И въпреки че Серпилин разбира естествеността на този въпрос, обаче думите на Сталин го порязват. Дали всичко, което каза, говореше за миналото? Най-малко говореше за миналото. Той не кимаше на никого, говореше за грешките като за собствен опит, не само защото разбираше колко може да струва една отрицателна оценка, дадена за някого тук в този офис, но наистина го смяташе за маловажно. Не ставаше дума за миналото, особено след като то завърши с победа, а за това да не повтаряме грешки и да не умножаваме ненужни загуби. Сталин не разбра ли най-важното? Просто не можеше да бъде!
С объркване в душата си Серпилин започна да говори за сегашното състояние на своята армия. И тогава Сталин, излизайки отравнодушна замисленост, оживен, като човек, който най-накрая е чул нещо, което наистина го интересува. Той веднага започна да прекъсва и повдига въпроси по пътя: за броя на загубите във всички видове оръжия, състоянието на транспорта, загубата на персонал, времето, в което попълването може да бъде прието и обучено. Но въпреки че имаше много въпроси, изглеждаше, че той се интересува само от едно нещо: кога армията може отново да бъде хвърлена в битка като пълноправна сила?
Отговаряйки на въпросите му, Серпилин внезапно каза това, за което си мислеше повече от веднъж по време на войната - че ранен войник, излязъл извън медицинския батальон, по правило не се връща в своята част и това не е вярно, защото повишаването на бойната готовност на частите, където войниците, които са служили в тях, ще се върнат след раняване, ще плати повече от всички трудности, свързани с допълнителен транспорт.
Сталин го изслуша, но, както му се стори на Серпилин, този път той също отхвърли основното, в което Серпилин искаше да го убеди, и зададе въпрос, който се отнасяше само до този момент: колко подсилване може да даде това на фронтовата линия с хора, които имат опит от Сталинградските битки през следващите три седмици в армейски мащаб? Серпилин даде приблизителни цифри. В продължение на три седмици те, разбира се, бяха малки, но той нямаше предвид това, а необходимостта да се разбие цялата система, в която ранените не се върнаха в своите части!