Слуховете като масово явление на психиката
Слуховете са форма на себеизразяване на маси от хора, техните нагласи, настроения, мнения или оценки за това, което се случва с тях и около тях в обществото. Слуховете оказват влияние върху формирането на общественото мнение и отразяват психологическото състояние на масите от хора в даден момент.
Слухът-желание е такъв слух, който съдържа нещо приятно или желано за хората, което може да задоволи техните действителни интереси и нужди. В такъв слух на хората се обещава нещо желано за тях или се посочва, че желанията им скоро ще се сбъднат.
Слухът-плашило съдържа информация, която, напротив, не успокоява, а плаши населението, предизвиквайки състояние на страх и безпокойство у хората. Слухове от този вид обикновено възникват, когато условията на живот на масите от хора значително се влошават и те нямат надежда, че ситуацията ще се подобри в близко бъдеще. По-скоро, напротив, слухът за плашилата съдържа ясни знаци, че скоро може да настъпи по-нататъшно влошаване на условията на живот на хората.
Социално-психологическите функции на слуховете, които плашат масите от населението, са разнообразни. Те се състоят, първо, в това да се даде възможност на масите от хора да изразят публично своите страхове и тревоги, и второ, да се гарантира, че хората, споделили страховете си един с друг, могат да се развълнуват още повече. Понякога такива слухове се разпространяват умишлено от определени хора и организации, за да водят политическа битка помежду си. Това, например, беше направено от пропагандата на Гьобелс във фашистка Германия в навечерието на идването на фашистите на власт, плашейки населението със заплаха от проблеми, ако не те, а техните политически конкуренти бяха на власт. Същият подход също се използванякои съвременни политически лидери и партии в съперничество с опонентите си в навечерието на изборите (техника на т.нар. "черен" PR.)
• възникване сред масите от хора на остра потребност от информация, свързана с техните жизнени интереси и потребности;
• невъзможността да се получи такава информация от надеждни източници: те мълчат или хората не им вярват;
• дългосрочно запазване на ситуацията, когато хората не могат да получат информацията, която ги интересува, което е придружено от нарастване на тревожността сред масите от хора;
• наличието на неофициален източник на информация, който инициира началото на разпространението на слух;
• отворен достъп до този източник на информация за масите от хора;
• наличието сред хората на много хора, които са готови да участват в предаването и разпространението на подходящото чуване.
Всички тези условия трябва да възникнат не поотделно, а заедно и колкото по-голям е броят на тези състояния, които са изброени по-горе, действително присъстват в дадена ситуация, толкова по-вероятно е появата и началото на разпространението на слуха в нея. От горния списък със събития първите две са основните. Ако те не се спазват, тогава слухът, като правило, не възниква и не се разпространява.
Веднъж възникнал слух, той се разпространява за определен период от време и докато се разпространява, претърпява редовни промени. Основните трансформации, които се случват със слуховете, са следните: изглаждане, изостряне и адаптиране.
Изглаждането на слуха се състои в това, че с разпространението на слуха частните или второстепенни подробности постепенно изчезват от съдържанието му и остава само основното. В същото време слухът в словесния си израз постепенно се съкращава до просто твърдение или видсловесна формула, която изразява същността на предаваното с нея: надежда, страх, призив за агресивно действие и пр. Това явление обикновено се среща в случаите, когато слухът се разпространява бързо и обхваща все повече и повече маси от хора.
Изострянето на слуха е, напротив, неговото детайлизиране и конкретизиране, тоест постепенното увеличаване на броя на съдържащите се в него „подробности“ или „подробности“. Това се случва, когато слухът е забавен за дълго време и циркулира дълго време в една и съща маса от хора. Той някак си се адаптира към дадената маса, актуализира се, за да продължи да привлича вниманието на същите хора, които преди това са участвали в разпространението му. Придобивайки нови подробности, които могат да представляват интерес за съответната маса хора, актуализираният слух започва да отразява характеристиките на тази конкретна аудитория.
И трите описани по-горе модификации на слуха, които се появяват по време на разпространението му, обикновено се случват паралелно и в крайна сметка могат да доведат до забележими промени в съдържанието на слуха и следователно до увеличаване на отклоненията на съдържанието му от оригиналната версия.
За всяко общество и особено за тези, които го ръководят, слуховете със сигурност са нежелано явление. Те свидетелстват, че хората не вярват на властта като източник на информация, не я уважават и са готови да не се подчиняват и да й се противопоставят. Съответно властимащите, загубили доверието на масите от населението, се стремят да го възстановят, за да предотвратят появата или да спрат разпространението на слухове.
Мерките, предприети срещу разпространението на слухове, могат да бъдат както превантивни, така и активни противодействия. Превантивните мерки имат за цел да предотвратятпоявата на слух, и активни противодействия - за спирането му още в момента, когато слухът се появи и започна да се разпространява.
Активните контрамерки срещу слуховете също така включват пълно предоставяне на хората на вярна информация за това, което ги интересува, и то от надеждни източници. Предаваната информация трябва да бъде убедителна за масите от населението, като за това е необходимо да съдържа достоверни факти, които опровергават разпространявания слух. Желателно е и самите хора да се убедят, че фактите, които са им докладвани, са доста достоверни.