Сън и учене

Твърдението на Стикголд, че по време на сън мозъкът комбинира информация, за да създава нови идеи, беше подкрепено от проучване на един от неговите бивши студенти, червенокоси англичанин на име Матю Уокър, който по-късно стана професор в Калифорнийския университет в Бъркли.

Как сънят влияе на невропластичността

Въз основа на изследванията на Стикголд той се зае да открие как сънят влияе наневропластичността (неврологичен термин за процеса на промяна на невронните връзки в мозъка, когато си спомняте нещо или когато придобивате ново умение). Уокър току-що беше защитил докторската си степен от Харвард. Той беше част от група изследователи, които експериментираха с математически пъзел и установиха, че хората, които спят 20 процента по-бързо, го решават.

Не целият период на сън обаче е еднакво продуктивен за мозъка. Времето е от съществено значение. Както Уокър откри, всичко зависи от качеството на съня, в който човек се потапя веднага след като научи нещо ново.

Най-значимото време за учене са първите шест часа сън. В едно проучване учените показаха на участниците как да извършат тест за двигателни умения. Една група беше събудена по-малко от шест часа по-късно и помолена да изпълни задачи. Втората група спа осем часа. Те завършиха теста за двигателни умения с 21 процента по-бързо от предишния ден. А тези, които са били събуждани през нощта, са подобрили представянето си само с 9 процента. Изглежда, че заради събуждането мозъкът им е спрял да работи в решаващ момент.

Сънят подобрява паметта

В друго проучване изследователите помолиха участниците да изпълнят задача за писане. В същото време на едната група беше забранено да спи през нощта, докато на другата беше позволено да почива катообикновено. На следващата нощ всички субекти бяха оставени да спят толкова дълго, колкото искат.

Изследването продължило няколко дни и до края му всички участници в експеримента спали приблизително еднакъв брой часове. Но въпреки това резултатите от теста ясно показаха колко часа е спал всеки след първото изпълнение на задачата. Това означава, че в процеса на консолидиране на умението времето или общият брой часове сън не са играли много важна роля. Важна беше първоначалната работа на мозъка за комбиниране на нова информация с данни от паметта.

Поговорката „повторението е майка на ученето“ е само наполовина вярна. Успехът зависи както от практиката, така и от съня през първата нощ. „Сънят подобрява паметта, така че винаги правите нещо по-добре след него, отколкото предишния ден“, казва Уокър.