Специални случаи смъртно наказание, насилствена смърт и самоубийство
Особени случаи: смъртно наказание, насилствена смърт и самоубийство
Престъпниците, лудите и самоубийците, дори след смъртта, бяха обект на всеобщо презрение. Телата им не бяха погребани в земята, където бяха погребани почтените хора, а душите им, поради проклятието, което ги лежеше, не намериха покой.
Смъртното наказание е използвано доста често през 19 век. Извършва се чрез обесване, въпреки че английският закон предвижда и такива мерки като отрязване на главата, разрязване на четири, изгаряне на клада или варене във вряща вода. За щастие тези средновековни останки вече не се използват на практика, въпреки че разрязването и отрязването на главата са законово премахнати едва през 1870 г.
След обесването тялото на престъпника беше оставено да виси в примка за около час, за да сплаши допълнително публиката. Започнала истинска фантасмагория, защото жените хващали трупа за ръце и търкали бузите си в тях – вярвало се, че това лекува акне и брадавици. Бебета, страдащи от кожни заболявания, са били довеждани до тялото, така че „потта на смъртта“ да излекува техните язви. Репките от бесилката се смятаха за добро лекарство срещу зъбобол, а конопеният примък носеше късмет. Палачът търгувал с парчета въжета и колкото по-известен бил престъпникът, толкова по-скъпо било то. От изсушената ръка на обесен човек е било възможно да се направи "ръка на славата". Ръката трябваше да бъде отрязана, докато тялото все още висеше в примката. След това цялата кръв се изцежда от ръката, ръката се маринова в смес от сол, черен пипер и селитра, изсушава се на слънце и между пръстите се поставя свещ, направена от мазнина на обесен човек, восък и сусамово масло. Смятало се, че ако разбойник запали тази свещ, всяка врата ще се отвори пред него. Освен това обитателите на къщата ще заспят дълбок сън, докато крадецът изнася стоките им.
Екзекутираните престъпници не са били погребвани в осветена земя, тоест в рамките на гробището. Самоубийците, които съзнателно са извършили сериозен грях, са приравнени на престъпници или луди. Тези, които направиха неуспешен опит за самоубийство, бяха затворени в лудници, а тези, които успяха да сложат ръка върху себе си, бяха изправени пред посмъртни злополуки. Телата им са били третирани варварски, не само за да причинят възможно най-много неудобства на духа на починалия, но и за да всяват страх у живите и да ги обезсърчат от подобно начинание. До 1823 г. "лошите" мъртви са били погребвани отстрани на пътя или близо до кръстопът. Надгробната плоча не е издигната, за да обикалят останките всеки ден нищо неподозиращи минувачи - дано грешникът да няма мира и след смъртта! До 20-ти век „лошите“ мъртви са били поставяни с лицето надолу в ковчег с очакването, че ако мъртвите искат да изкопаят, за да продължат злодеянията, ще копаят все по-дълбоко и по-дълбоко в земята. Погребението се извършвало през нощта, мъртвите не били погребвани, а в някои случаи телата дори били пробождани с кол. Този страшен обичай дава храна на местните легенди, по-специално, че един или друг кол изкарва клони и се превръща в дърво.
За разлика от подобни румънски ритуали в Англия, обичаят на пробождане на тялото с кол не е свързан с предотвратяването на вампиризма, особено след като преди появата на историята на Джон Полидори „Вампирът“ (1819) британците нямаха особен интерес към съживените кръвопийци. Много по-убедителна изглежда версията, че кладата е трябвало да предотврати възкресяването на тялото по време на Страшния съд. В Шотландия телата на самоубийците са изнасяни не през вратата, а през повдигнат сламен покрив. Подобни мерки трябваше да предотвратят посещенията на починалия. Дори духът му да се доближи до къщата, той пак няма да си спомни как да влезе вътре.
През 1823 г. специален акт на парламента нареди на всички енории да разпределят запогребение на престъпници, луди и самоубийци парче неосветена земя. Погребенията край пътя бяха забранени, както и използването на клада. Отсега нататък в гробището е разрешено да се погребват и самоубийци, но в най-непривлекателната северна част. Въпреки тези отстъпки, Законът от 1823 г. запазва както забраната за погребения, така и времето на погребенията, като уточнява, че погребенията трябва да се провеждат между девет часа и полунощ. За тези, които се самоубиха в пристъп на лудост, беше направена индулгенция: над тях бяха прочетени молитви, но те все още бяха погребани в северната част на гробището.
Друг "изключителен" вид смърт беше злополука. Парадоксално, в много крайбрежни райони се смяташе, че е по-добре да не се спасява давещ се човек. Оставете се да отидете до дъното. Подобна безчувственост се обясняваше по следния начин: морето вече е избрало своята жертва и ако я отнесете, следващия път морето ще вземе вас самия. Освен това имаше мнение, че човек, спасен от водата, ще стане заклет враг на своя спасител или че спасителят ще бъде длъжен да го издържа и да го погребе за своя сметка. Хората не искаха да бъдат нечии длъжници, затова позволиха на Господ сам да реши живота на удавник.
Друг е въпросът, ако човек вече се е удавил - тук е важно да се погледне по-отблизо. В Уелс вярваха, че телата на мъжете се носят с лицето надолу, а телата на жените - с лицето нагоре. Е, поне не срещу течението, като някои нацупени съпруги в българските приказки! За да се намери тялото на удавник, което дълго време не е изплувало, във водата е пуснат хляб, натегнат с живак. Където спира хлябът, трябва да търсите тялото. Понякога за целта гърмяха топове или силно биеха барабани. Заради силните звуци се е наложило жлъчният мехур на удавника да се спука, в резултат на което тялото да изплува на повърхността. Удавените са погребани в съответствие със статутасмърт: ако беше злополука, тогава с мили хора; ако човек се удави, тогава като самоубиец.