средновековни университети
Подвижна е и друга част от западноевропейското средновековно общество – ученици и майстори.Първите университети в Западна Европа се появяват именно през класическото Средновековие. И така, в края на XII - началото на XIII век. Открити са университети в Париж, Оксфорд, Кеймбридж и други европейски градове. Тогава университетите са били най-важният и често единственият източник на информация. Силата на университетите и университетската наука беше изключително силна. В тази връзка през XIV-XVв. особено се откроява Парижкият университет. Показателно е, че сред неговите ученици (а те бяха общо над 30 хиляди) имаше и напълно възрастни и дори стари хора: всички идваха да обменят мнения и да се запознаят с нови идеи.
Университетската наука - схоластиката - се формира през XI век. Най-важната му характеристика беше безграничната вяра в силата на разума в процеса на опознаване на света. С течение на времето обаче схоластиката става все повече и повече догма. Неговите разпоредби се считат за безпогрешни и окончателни. През XIV-XV век. схоластиката, която използва само логика и отрича експериментите, се превръща в очевидна спирачка за развитието на естествознанието в Западна Европа. Почти всички катедри в европейските университети тогава са били заети от монаси от доминиканския и францисканския ордени, а обичайните теми на диспути и научни статии са: „Защо Адам яде ябълка в рая, а не круша? и "Колко ангела могат да се поберат на върха на една игла?".
Цялата система на университетско образование оказа много силно влияние върху формирането на западноевропейската цивилизация. Университетите допринесоха за прогреса на научната мисъл, растежа на общественото съзнание и растежа на индивидуалната свобода. Магистри и студенти, движещи се от град на град,от университет на университет, което беше постоянна практика, осъществяваше се културен обмен между страните. Националните постижения веднага станаха известни в други европейски страни. Така "Декамерон" на италианеца Явани Бокачо (1313-1375) бързо е преведен на всички езици на Европа, четен е и известен навсякъде. Началото на книгопечатането през 1453 г. също допринася за формирането на западноевропейската култура. Йоханес Гутенберг (между 1394-1399 или 1406-1468), живял в Германия, се смята за първи печатар.