Състав Базаров
Базаров Евгений Василиевич е главният герой. Първоначално за него читателят знае само, че е студент по медицина, дошъл в селото за ваканцията. Историята за този епизод от живота му всъщност е сюжетът на "Бащи и синове". Първо Б. остава при семейството на своя приятел Аркадий Кирсанов. след това той отива с него в провинциалния град, където се среща с Анна Сергеевна Одинцова, живее известно време в имението й, но след неуспешна декларация за любов е принуден да напусне и накрая се озовава в къщата на родителите си, където се е запътил от самото начало. Той не живее дълго в имението на родителите си, копнежът го прогонва и го принуждава да повтори същия маршрут още веднъж. Накрая се оказва, че за него няма място никъде. Б. се връща отново у дома и скоро умира.
В спорове с умерения либерал Павел Петрович Кирсанов Б. лесно печели. На негова страна са не само предимствата на младостта и новостта на неговата позиция. Тургенев вижда, че нихилизмът е дълбоко свързан със социалния безпорядък и народното недоволство, че той е естествен израз на духа на времето, когато в България всичко е надценено и обърнато с главата надолу. Тургенев признава, че ролята на „напредналата класа“ се измества от благородническата интелигенция към разночинците. Но това е само част от истината, разкрита на читателя в Бащи и синове. Тургенев води Б. в кръгове на житейски изпитания. Героят изпитва трагична любов, копнеж за самота и дори нещо като „световна скръб“. Разкрива зависимостта му от обикновените закони на човешкия живот, участието му в обикновените човешки интереси, грижи и страдания. Първоначалното самочувствие на Б. изчезва, вътрешният му живот става по-сложен и противоречив. Постепенно! изяснява се мярата на обективната правота и неправота на героя. „Пълен и безмилостенотрицание” се оказва отчасти оправдано като единственият, според Тургенев, сериозен опит наистина да се промени светът, слагайки край на противоречията, които нито усилията на обществените партии, нито влиянието на вековните идеали на хуманизма могат да разрешат. За Тургенев обаче е безспорно и това, че логиката на „нихилизма” неизбежно води до свобода без задължения, до действие без любов, до търсения без вяра. Тургенев не намира в "нихилизма" творческа творческа сила: промените, които "нихилистът" осигурява на реално съществуващите хора, всъщност са равносилни на тяхното унищожение. "Нихилизмът", според Тургенев, предизвиква непреходните ценности на духа и естествените основи на живота. Това се разглежда като трагичната вина на героя, причината за неговата неизбежна смърт.