Стари сватбени традиции на Германия
В древни времена сватбените традиции на Германия са били много различни една от друга.
Основата на германските сватбени традиции е католицизмът, но някои от обредите имат по-дълга история, вкоренена в езичеството.
През Средновековието брачната възраст за момче е била 18 години, а за момиче – 14 години. Поради многобройните войни и наличието на голямо количество земя, законите и обичаите на брака в Германия се различават значително в зависимост от региона.
В Бавария селяните можеха да се женят без родителска благословия само след смъртта на баща си, така че често по това време онези, които искаха да влязат в брачен съюз, вече имаха деца. В семействата на богати земевладелци годежът може да се случи още в детството.
В старите времена, по време на първата среща, човекът предлагаше на момичето парче бял хляб. Ако го приемаше, това означаваше реципрочност. За символ на любовта служеше и букет от овесени ядки с роза. Човекът се грижеше за момичето, придружавайки я на празниците. Но преди да се ухажва, той се опита да разбере за нейната зестра. В нощта преди сватовството момъкът тайно проникнал в момичето и поискал ръката й. Имаше и други обичаи за сватовство. При ухажване на момиче, човекът сервира бутилка ябълков сайдер или вино. Ако момичето поднесе чаши в отговор, това означаваше нейното съгласие. Празна кошница също служеше като знак, че момичето отказва. Когато дойдоха сватове, те бяха настанени на масата и, ако бяха съгласни, ги почерпиха с пай, ако откажат, им сервираха сандвич.
Годежът стана след родителска благословия. Понякога младите хора се женеха много години по-късно, защото според традицията младоженците живееха в собствена къща, която трябваше да бъде приготвена от свекървата. По време на годежа младоженецът подарява на булката пръстен и копринен шал, а булката - риза, коятовторият път може да се постави на младоженеца едва след смъртта му.
Смятало се, че преди сватбата годениците са много уязвими от действията на злите духове, така че булката покривала главата си с шал и не напускала къщата вечер.
Сутринта в деня на сватбата младите ядат традиционната "булчинска чорба", която символизира бъдещото домакинство. Парчета дърво от домакински съдове и храна за животни се добавят към супа от просо или пшеница. Непосредствено преди влизане в църквата се уговарял откуп за булката от близък роднина на младоженеца. По пътя към църквата на булката беше строго забранено да поглежда назад.
Булчинската рокля на булката от бюргерската и селска среда до 20 век беше черна. Само булките от 18-ти век от висшите класи са били облечени в бяло. Главата се украсявала с житни класове, както и с венец със или без було. По време на сватбата около двойката се затваряше кръг с гирлянд от борови иглички.
В края на сватбата, преди да влезе в къщата, съпругът трябвало да отпие от виното и да подаде чашата на жена си, която я счупила „за късмет“, хвърляйки я над главата си. По време на тържеството булката беше отвлечена, като вместо нея беше предложен брадат мъж, облечен в булчинска рокля. Традиционно беше и хорото за сбогуване на булката с нейните роднини, след което булото се сваляше от нея, разкъсваше се и се раздаваше на неженени приятелки.
Важна част от сватбената церемония се смяташе за първата брачна нощ. Младо момиче оправило легло в къщата на булката, след което гостите съпроводили младоженците до спалнята с пожелание да имат много деца. На следващия ден съпругът завел жена си в новия им дом.