Статут на член на Конгреса

Правният статут на членовете на двете камари на Конгреса на САЩ е сходен като цяло, най-важните характеристики. Те получават мандати (макар и за различни периоди) в резултат на преки избори. Правомощията им започват едва след полагане на клетва.

Не бива обаче да се преувеличава значението на свободата на мандата за гарантиране на независимостта на парламентаристите. Тяхната юридическа безотговорност за дейността си пред когото и да било (с изключение на случаите на противоправно поведение) се съчетава с наличието на морална и политическа отговорност както пред избирателите от техния район, така и пред партийната фракция и пред органите на държавното управление, организиращи изборите.

Както ще бъде показано, парламентарната независимост не е абсолютна. Предоставя се дотолкова, доколкото допринася за ефективната му дейност.

Комплексът от права на народните представители е насочен към същото. Предметът на тези права е присъствие на заседанията на камарите; участие в дебати и гласуване; законодателна инициатива; правото да избира и да бъде избиран на длъжности в Камарата, както и в комисии. Някои от тези права действат едновременно и като задължения.

В случай на нарушаване на задължения и забрани, отговорността на членовете на Конгреса може да дойде: съгласно разд. 5 ст. I от Конституцията, „всяка камара може да наказва своите членове за поведение, което нарушава реда“. В арсенала от мерки за отговорност има лишаване от слово; лишаване от статута на "старшинство" ("старшинство система" означава процедура, при която привилегирована позиция, предимно правото да говорят първи, принадлежи на парламентаристите, заемащи ключови позиции в камарата, както и оставащи в нея за дълго време);отстраняване от комисията; накрая изключване от състава на камарата.

Всички изброени наказания се прилагат с решение на камарата с пълно мнозинство, а последното, като най-тежко, с решение най-малко на 2/3 от избраните и положили клетва членове на камарата.

В допълнение към лишаването от мандат, основанията за предсрочното му прекратяване са смърт, доброволна оставка на депутат или прекратяване на спазването на изискванията, които законодателството налага на субектите на активно и пасивно избирателно право.

Раздел 6 Чл. I от Конституцията на САЩ гарантира на членовете на двете камари на Конгреса определени парламентарни привилегии, обединени от понятията парламентарен имунитет и обезщетение. Имунитетът е, че те не могат да бъдат арестувани, докато присъстват на сесията на съответната Камара, както и на път за и от Камарата, освен в случаи на държавна измяна, тежко престъпление (фелония) и хулиганство.

Дадената конституционна формулировка, на първо място, се ограничава само до случаите на присъствие в залата или следване към или от нея. Второ, изключенията от имунитета обхващат по принцип всички случаи на противоправно поведение. Следователно може да се твърди, че имунитетът на американските парламентаристи е по-тесен от този на техните колеги в много други страни.

Тяхното лично обезщетение също е ограничено: Конституцията в същата секта. 6 чл. I установява не пълната законова неотговорност на парламентаристите за изказване или участие в дебати, а само невъзможността те да бъдат подложени на разпит от друг, освен от самата камара.

Трябва да се отбележи, че през 1992 г., повече от 200 години след приемането му от Конгреса, влезе в сила XXVII изменение на Конституцията, коетозабранява влизането в сила на закон, който променя размера на възнагражденията на членовете на камарите до следващите избори за Камарата на представителите.

Всеки парламентарист има свой собствен апарат от служители: конгресмен - до 18, сенатор - от 20 до 30 (в зависимост от размера на областта и щата).

Конституцията установява несъвместимостта на мандата по отношение на длъжност във федералната държавна служба, която е била създадена или чийто доход е нараснал през периода на мандата; по същия начин лицата, заемащи длъжности във федералната служба, не могат да бъдат членове на нито една от камарите (раздел 6, член I). Правилата на камарите разширяват това правило за работа в държавни или контролирани от държавата корпорации, финансови институции, предприятия, организации.

Освен това нормите за несъвместимост, формулирани в правилника на камарите, забраняват на парламентаристите всякаква платена дейност по време на работата на камарите, както и ако това пречи на добросъвестното изпълнение на техните задължения; парламентаристите също нямат право да разрешават на която и да е фирма, компания, асоциация и корпорация да използва тяхното име.

Както се вижда, разпоредбите относно несъвместимостта на мандата на член на Конгреса не са формулирани толкова строго, колкото в някои други страни, където на парламентаристите е забранено да се занимават с каквато и да е платена дейност.

Специални разпоредби на правилата на камарите са посветени на подаръците. Забранено е приемането на подаръци на стойност над $100 на година от всяко лице или корпорация, интересуващи се от законодателство, прието от Конгреса, или от чуждестранни обществени фигури. Това правило не важи за подаръци от роднини, подаръци на стойност под $35, подаръци за гостоприемство и подаръци от чуждестранно лице.

важна гаранциясрещу злоупотребите и корупцията на народните представители е задължението им ежегодно да предоставят на деловодителя (секретаря) на камарата подробни финансови декларации, в които да посочват всички източници на доходите си. Съдържанието и редът за подаване на декларацията са регламентирани подробно в Закона за етиката в държавните органи от 1978 г. Декларацията се подава до 15 май на годината, следваща тази, през която са получени декларираните доходи. Служителят (секретарят) изпраща копия от декларациите до комисията по етика към съответната камара.

Комисията проверява актуалността, пълнотата и спазването на формата и реда на подадената декларация. За всеки от тях комисията взема решение. При преценка, че декларацията не отговаря на изискванията на закона, народният представител се уведомява за това и е длъжен да вземе всички необходими мерки за отстраняване на несъответствието. Ако това не се случи, комисията може да сезира главния прокурор. Последният има право да заведе дело във федералния окръжен съд, който може да възстанови от виновното лице глоба до 5 хиляди долара.

Въпреки това, цялата тази строгост съществува съвместно с такова явление като лобирането, чиято концепция и законодателна уредба в Съединените щати разгледахме в параграф 2 § 3 от гл. VIII Обща част на учебника.

САЩ са родното място на лобирането. Точното време на създаването на тази институция не е известно. Въпреки това, той за първи път придоби широк обхват по време на управлението на 18-ия американски президент, Юлис Грант (1869-1877). Във фоайето на един от хотелите (да припомним, че английската дума lobby означава само „фоайе“, „коридор“, „кулоари“) министри и народни представители се срещнаха в неформална обстановка с различни хора, изслушаха исканията им и обещаха да ги разгледат и ако са основателни, да ги изпълнят.

От 1995 г. Законът заразкриване на лобистка дейност, което включваше в концепцията си въздействие не само върху народните представители, но и върху всички лица, които вземат решения или реално влияят върху тяхното приемане (т.нар. покрити служители). Така лобирането в САЩ вече не е само институт на парламентарното право.

Бързото развитие на лобизма води до формирането през 1979 г. на професионална асоциация – Американската лига на лобистите. Най-важната задача на лигата е да утвърди професията лобист като независима и общопризната, да издигне нейния престиж в общественото мнение и да допринесе за подобряване на качеството и професионализма на лобистката дейност.