Степен блатар (Circus macrourus) - Птици от европейската част на България
| Наименование на латиница: | Цирков макроурус |
| Отряд: | Соколоподобни |
| Семейство: | ястребов клюн |
Външен вид и поведение. Сравнително малък, грациозен и теснокрил блатар, малко по-голям от врана. Дължина на тялото 40–48 см, размах на крилете 95–120 см. Мъжките тежат 300–500 г, женските 370–600 г. Полетът е по-бърз, маха по-често от другите леки блати.
Описание. Възрастният мъжки е светлосив, почти бял отдолу. Изглежда по-лек от полския блатар, прави впечатление остро клиновидно петно на върховете на крилата, което не захваща външните махови пера (при мъжките от полския и ливадния блатар ъгълът на черното поле е по-тъп, черното поле захваща външните махови пера). Коремът е с еднакъв цвят с главата, шията и гушата, докато при полския и ливадния блатар ясната им граница се вижда на гърдите.
Женската е кафеникаво-пъстра с раирани крила и опашка и тясно полулунно бяло петно на задницата, докато при женските на полския блатар това петно е широко. Четири широки напречни ивици се виждат на опашката отгоре и три широки напречни ивици отдолу, от които само апикалната е ясно разграничена; тъмната скоба около окото е оградена със светлата. Летящата женска е почти неразличима от женската на ливаден блатар, само при близко сравнение се забелязва, че второстепенните махови пера са по-тъмни отдолу, а шарката на ивици на долните покривни крила е замъглена.
Младата птица е подобна на женската, но има пухкава едноцветна долна част и контрастираща шарка на главата, по-тъмна от женската отгоре, с люспест модел от светлочервени граници на покриващи пера; малко бяло петно на крупата понякога има ивици, на опашката напречните ивици са по-слабо изразени. При младите птици ирисът е тъмен, при възрастните -жълто. Младата птица се отличава от младия ливаден блатар по тясна бяла яка, ограничаваща лицевия диск, и отчетлива тъмна ивица през окото. Като цяло, младият степен блатар е оцветен по-контрастно от младия ливаден блатар, потъмняването на второстепенните махови пера е по-добре изразено, долната страна на тялото и предната част на основите на крилата са по-малко червени кестеняви, повече светлокафяви.
Глас. По време на течението мъжкият издава кратки мелодични вибриращи трели „tyurrr“, когато е обезпокоен, мъжкият и женската издават кратки пищящи трели.
Разпространение, статус. Живее в горско-степната и степната зона на Евразия от Украйна до района на Байкал, северозападно от Монголия и Китай. Спорадично гнездене е отбелязано и в горската зона на България до лесотундрата. Може би напоследък се наблюдава изместване на ареала на север. Зимува в тропиците и субтропиците на Евразия и Африка. Рядък защитен вид, включен в Червената книга на България.