Степи в ОНД

Степта се нарича безлесно пространство с черноземни или кестенови почви, покрити с тревиста растителност. Степният климат е сух, с особено малко валежи през лятото. Повечето растения в степта са устойчиви на суша: те понасят добре липсата на влага.

В ОНД степите заемат много големи площи - делът на степите представлява около една шеста от цялата територия на страната. Равнинните степи се простират в широка непрекъсната ивица от западната държавна граница до река Об. На изток от Об участъци от степта лежат като отделни "острови". Планинските (или планински) степи образуват специален пояс в планините на Кавказ и Централна Азия, който се намира между полупустинната зона и пояса на високопланинските ливади. Повечето от равнинните степи сега са разорани. По-добре запазени са планинските степи. Големи площи тук никога не са били разоравани и са покрити с характерни степни растения: перушина, власатка, пирей и други треви, различни видове двусемеделни. През пролетта е отлична паша за овце и говеда. По-равномерни райони на планинските степи се използват като сенокоси.

Цъфтящата девствена степ е много красива. Ето как професор В. В. Алехин описва тревната степ: „Представете си огромно пространство, покрито с пъстър килим от различни цветове, образуващ сложна мозайка от странно допълнение или представляващ отделни петна от сини, жълти, червени, бели нюанси. Понякога зеленчуковият килим е толкова пъстър, толкова ярък, че започва да се вълни в очите и погледът да търси утеха в далечната линия на хоризонта, където тук-там се виждат малки могили, могили или някъде далеч отвъд гредата се очертават петна от къдрави дъбови гори.

Цветовете на северната разнотравна степ непрекъснато се променят. В началото на пролетта, едваведнага щом снегът се стопи, той е кафяв на цвят поради остатъците от миналогодишната трева. И след няколко дни пролетното слънце ще събуди степта и тя постепенно ще започне да се променя. Големи люлякови пубертетни камбани на лумбаго (сънна трева) цъфтят. Появяват се зелени разсади от житни култури и острици. След по-малко от седмица степта отново ще промени облика си. Златните звезди на Адонис ще се появят между камбаните на сънната трева. Те като светлини горят в рядката зеленина на листата. Нищо чудно, че популярното име на Адонис е Адонис. Цъфтят и бледосини цветя на зюмбюл. А между цветята е нежна зелена мъгла от растяща трева.

В южните райони на страната ни са се запазили малки площи от перестната степ, която някога е покривала цялата южна част на Българската равнина. В наше време перушина се среща само в определени райони на запазената девствена степ, а някога е била основното растение на българските степи. Придружава го от житни култури: власатка, келерия, пирей и др. Техните изобилни корени проникват в почвата с разклоненията си, извличайки ценна влага от нея. Между копките на тези житни растения са разпръснати големи двусемеделни растения: лилав лопен, кермек, жълт пиретрум и др. Корените им проникват дори по-дълбоко от корените на житните култури и черпят влага от най-долните слоеве на почвата, а понякога и от подпочвените води.

Тревиста степ.

В началото на пролетта, веднага щом снегът се стопи, в степта първи се появяват дребни ефемерни растения: гъши лук, пролетна каша, чадър костенец. Височината им е не повече от 10-20 см, а цялата коренова система е разположена не по-дълбоко от 10 см. Ефемерите не се нуждаят от дълги корени, тъй като по време на годината, когато растат и дават плодове, в почвата има достатъчно влага. Животът на ефемерите е кратък, рядко повече от месец. Веднага щом снегът се стопи, те бързат да покълнат, цъфтят, дават семена и след няколко седмицивече умират.

Степите с кочина не са толкова цветни, колкото северните степи с тревисти растения. Но тези, които някога са виждали степта на кочина, никога няма да я забравят. В началото на пролетта кафявата степ е оцветена с малки жълти звезди от гъши лук и големи от адонис. По-късно бели анемонии, диви божури, ириси и красиви лалета цъфтят върху килим от растяща трева. И тогава перушината започва да пониква. Дългите му бели сенници пълзят, веят се, преливат се в разредена трева, състояща се предимно от многогодишни треви. Когато се появи перушина, цялата степ изглежда сребриста. По него, както по морето, вървят вълни: сребристосивите сенници се огъват и отново се изправят. Сутрин в степта можете особено да почувствате прекрасната безгранична шир, въздухът, свеж и същевременно сух, наситен с аромат на мащерка и градински чай, синият купол на небето е огромен и навсякъде сребристата мъгла на перушина. И вечерта, при залез слънце, перата на перушина мигат с червен огън и изглежда, че степта се запали и земята беше обвита в лека, прозрачна червеникава мъгла.

В края на лятото и есента в тревната степ, във ветровито време, можете да видите, че лека, почти прозрачна топка скача над кафяво-жълтата трева. След това двете топки се захващат и отскачат една в друга; към тях се присъединяват още няколко топки и сега цяла шахта над човешки ръст се търкаля през степта, поемайки отделни топки в себе си. Растенията, които изграждат този вал, се наричат тумбели. Тумбол е старобългарско наименование на много видове тревисти растения, приспособени да живеят в широките степни простори. При тези растения надземната част е сферична; след като семената узреят, растението изсъхва, стъблото му в долната част става много крехко и лесно се чупи. Вятърът вдига сухо растение, търкаля го през степта, издига го над земята. Отделнолеки топки от трева се преплитат една в друга, образуват вал, бързат все по-далеч и по-далеч. По време на това движение плодовете на сухите растения се отварят и семената се разпръскват на много голяма площ.

Вече казахме, че най-характерното растение на южната степ е перушина. Има много видове перушина. Те се различават по дължината на остата, нейното опушване, естеството на листата. Но всички видове имат много общи неща. Перата трева е устойчива на суша трева. Плътен сноп от корените му, подобни на шнур, образува гъста трева, прониква широко и дълбоко в степната почва и изсмуква цялата влага от нея, която не е толкова много в степта през лятото. Листата на перушината са дълги, тесни, често навити надлъжно; те са адаптирани към много малко изпарение на ценната влага. Цветята, незабележими, като всички зърнени култури, се събират в рядка метлица. След цъфтежа се образува плод от перушина - кариопсис. Долната шийка, покриваща кариопсиса, носи дълга ост, опушена със сребристи косми. Когато семената узреят, кариопсисът се отделя от растението и се носи на голямо разстояние от вятъра на пухкава ост, като парашут.

Вятърът ще утихне и летящото зърно плавно ще падне на земята. Долният край на зърното е тънко заострен, лесно се забива в земята. Но, паднало на земята, зърното само леко се задълбочава в нея. След като се фиксира върху него, като върху котва, самият той се завинтва в почвата, като тирбушон. Остът има висока хигроскопичност. При сухо време долната част на осила се извива и това движение завинтва кариопсиса в земята. Сутрин и вечер, когато влажността на въздуха се променя, можете да видите как перната ост, забита в почвата, бавно се върти.

Степите заемат значителни площи в азиатската част на България, главно в Западен Сибир. Тук в тревния фонд преобладават треви: перушина, метличина, власатка, овес. Ноперата тук са представени от различни видове, отколкото в южните житни степи. От бобовите растения често се срещат астрагал, чинове, сърповидна люцерна, както в европейските степи. В допълнение към бобовите растения в сибирските степи има много други двусемеделни растения, но те не дават тази ярка промяна на цветове, нюанси и форми, както в европейските степи. В южната част на сибирските степи се появяват все повече и повече устойчиви на суша ксерофитни растения. Постепенно степта се превръща в полупустиня.

В степите, разположени извън границите на ОНД, съставът на растителността е различен. Перестите на Унгария са най-подобни на нашите степи (в наше време почти всички са разорани).