Свети Йоан Кръстител

Йоан Кръстител е най-великият от родените от жени, но най-малкият в небесното царство е по-велик от него (Матей 11:11). Служението на Предтечата все още принадлежи към Стария завет. Той трябваше да се свие пред Христос, който трябва да расте (Йоан 3:30). Свети Йоан дойде преди Месията в духа и силата на Илия (Лука 1:17), тайнственият предтеча на второто и славно идване на Христос. Но ако Илия свали огън от небето, то Предтечата на Неговото първо пришествие не е извършил никакво чудо (Йоан 10:41). Той беше по-велик от пророк (Мат. 11:9); той беше върхът на старозаветната святост, но пред Този, който дойде след него, той не показа мисията си с никакъв външен знак и беше само глас, викащ в пустинята: прав направете пътя на Господа (Йоан 1:23). Илия, взет на небето в огнена колесница, трябва да се върне на земята с Енох, за да умре като свидетел (виж: Откр. 11:3-10). Йоан Кръстител вече беше завършил своето свидетелство с мъченическа смърт, преди Христос да завърши делото на спасението. Още след Възнесението Господне Църквата, приела благодатно кръщение със Светия Дух и огън от небето (Мат. 3:11), ще отдаде почит на Христовия Предтеча. Тя разпознава истинското величие на Йоан Кръстител, който след Божията майка е най-великият сред хората. На иконите на Деисус, отстрани на Христос Вседържител, са изобразени Пресвета Богородица и приятелят на Младоженеца (Йоан 3:29).

Нашата икона (България, 16 век; виж стр. 166) е изписана, както и съответната икона на Богородица, за триделната Деисусна икона. Предтечата, изобразен в половин фигура, е наклонен към лявата страна на иконата: той гледа към Христос. Лявата му ръка е в молитвен жест, а дясната показва на вярващите отворен свитък с думите на неговата покайна проповед: ... покайте се, наближи царството небесно. Вече повече и брадвата в корена на дървото лежи: всяко дърво, таралежът не създаваплод на доброто, той се отсича и хвърля в огъня (Мат. 3:2, 10). Върху дреха от камилска коса (виж: Мат. 3:4) Йоан Кръстител е облечен в тъмен химатий. Дългата му коса пада до раменете, брадата му е разчорлена: това е човек на пустинята, прототип на великите християнски отшелници. Аскетичните черти на лицето му съответстват на строгостта на неговата проповед за покаяние.

Св. Йоан Кръстител-Ангел на пустинята. Гърция. Около 1600 г. Castel de Wijenborg (Холандия)

Тази икона е претърпяла някои промени. Очертание на фигурата на Св. Йоан Кръстител е през 17 век. ограден със злато. Изображението беше преместено на по-голяма дъска; все още се различават стари полета, които се пресичат от част от ореола. Малкият черен квадрат, оставен в долната част на иконата, показва как е изглеждала преди да бъде разчистена наскоро в Париж.

Друга репродуцирана тук икона (стр. 164) на св. Йоан Кръстител го представя с две големи крила зад гърба. Придавайки ангелски вид на пратеника на Месията, иконописците буквално следват думите на пророк Малахия (виж: Мал. 3:1), отнасящи се до Предтечата: Ето, изпращам Моя ангел пред лицето Ти, който ще приготви пътя Ти пред Тебе (Мат. 11:10). Този тип иконопис се появява още през 13 век в Сърбия върху стенописи в Ариля[189] и в миниатюри. Икони на крилатия Предтеча се разпространяват от 16 век.

св. Йоан Кръстител. Фрагмент от иконата. Москва. 1560-те Катедралата Благовещение в Московския Кремъл

Образът на Предтечата с крила съответства не само на службата му като пратеник, но и на подвижническия живот на „земния ангел и небесния човек”[190].

То разкрива един от многото аспекти на неговата святост: „Как да те наречем, пророче, ангел ли е? Апостол ли е? Или мъченик? Анджела, ти си живяла като безплътна; апостоле, като че ли си учил езици;мъчениче, тъй като главата ти беше отсечена за Христа.

Св. Йоан Кръстител от Деисуса. България. 16 век Сборник на А. Поляков. Париж

На нашата икона крилатият Предтеча стои пред Христос, чийто път трябва да подготви. Господ е изобразен в левия ъгъл на иконата до кръста, заобиколен от небесни сфери. Предтечата, изобразен в цял ръст, е обърнат наляво и се откроява на златния фон на небето. Крилата му са украсени със злато. Той молитвено протяга лявата си ръка, а в дясната държи кръст и разгънат свитък. Облечен в камилска кожа и химатий, покриващ горната част на тялото и оставяйки ръцете си отворени, Предтечата проповядва в пустинята на Юдея (Мат. 3:1) и в цялата земя около Йордан (Лука 3:3). Стъпалообразните скали на заден план представляват пустинята, а водната ивица на преден план в краката на Йоан е Йордан. Няколко храста и брадва в корена на дърво (Мат. 3:10) сочат думите на неговата проповед. В долния ляв ъгъл отсечената глава на Кръстителя в купа му напомня, че той ще завърши живота си като мъченик.