Световно първенство по футбол 2006
| Германия |
Този футболист е "продукт" на спортното училище на ГДР. В ранна възраст Михаел и семейството му се преместват от Гьорлиц в Карл-Маркс-Щад (на който през 1990 г. е върнато историческото име Кемниц). Висок и снажен футболист, още от първите си стъпки във футбола играе в средата на терена. На 19-годишна възраст той дебютира на ниво възрастни - в отбора на Кемницер, който играе във втората Бундеслига.
| Балак на тренировъчния лагер на националния отбор преди Мондиал 2006. Снимка AFP |
Сезонът на отбора се оказа неуспешен, което не може да се каже за Балак. Майкъл веднага стана лидер. Никой от клубовете обаче не посмя да го покани след изпадането на Кемницер в Регионалната лига. Но година по-късно, когато Балак блесна в долната дивизия, той беше поканен от Кайзерслаутерн. През първия сезон като част от "червените дяволи" той стана шампион на Германия, въпреки че излизаше на терена много рядко. Балак прекара два сезона в Кайзерслаутерн, преди да бъде продаден на Байер Леверкузен.
Причината за продажбата не беше играта на Балак, който успя да демонстрира високото си ниво. Футболистът се оплака на тогавашния старши треньор на отбора Ото Рехагел, че трябва да прекарва повече време на терена. Въпреки това, "King Otto" избра в крайна сметка да се отърве от играча, а след това сам напусна. В бъдеще резултатите от работата на Rehagelможеше да се види през 2004 г. на терените на Португалия, където воденият от Германия гръцки отбор стана европейски шампион.
В "Байер" Балак стана лидер, като спечели място в основния отбор. Главният треньор на клуба Кристоф Даум използва Михаел като дефанзивен халф, където той действаше много ефективно. Но през 2001 г., когато Даум беше заменен като главен треньор от Клаус Топмелер, Балак пое поста атакуващ полузащитник. Трудно е да го наречем плеймейкър, тъй като Майкъл не е такъв майстор на подаванията като Зинедин Зидан, въпреки че има определени диспечерски умения. Но от друга страна, той е отличен в завършването на атаки и поддържането на нападатели.
„Бала“, както го наричат съотборниците му, неизменно носи номер 13, който му носи късмет. Той стана не само най-добрият играч на Германия през 2002, 2003 и 2005 г., но и един от най-добрите атакуващи халфове в света, на чиито голмайсторски качества могат да завиждат много нападатели. Нищо чудно, че Международната футболна федерация го включи в списъка на стоте най-добри играчи на всички времена. Всички треньори, които са работили с Балак, подчертават изключителния му талант и способността да играе на всяка позиция на терена. В който и отбор да играе, става лидер.
Най-добрият час на Балак беше световното първенство през 2002 г. в Япония и Корея. Без този играч отборът на Руди Фелер щеше да покаже съвсем различен футбол. Преди началото на турнира никой не залагаше на германците, но германският отбор се превърна в основното откритие на шампионата. Мнозина го упрекват в липсата на лидерски качества, но само кой, ако не Михаел, донесе на немския отбор билет за финала на Световното първенство в Япония и Корея, който изведе отбора си до финала на този турнир, като вкара победния гол на корейците и кой не беше достатъчен за отбора на Руди Фелер врешаващ мач срещу бразилците?
| Михаел Балак (№13) вкарва победния гол срещу Корея на полуфиналите на Световното първенство през 2002 г. Снимка AFP |
След Световното първенство през 2002 г. Балак премина от Байер в Байерн, но все още не е станал безспорен лидер в този отбор. През последните години обаче Мюнхен загуби репутацията си на "машина за победи", а целият отбор като цяло не показва играта, с която феновете са свикнали, въпреки че продължава да събира трофеи. Но в националния отбор Балак почти винаги играе на обичайното високо ниво. В мачовете на националния отбор той вече е удрял 30 пъти противниковите врати. Всъщност не всеки нападател може да се похвали с такива снайперски подвизи.
В края на сезон 2005/06 Майкъл приема изключително изгодна оферта от Челси и става играч на лондонския клуб. Фактът, че Балак ще напусне Байерн, е известен отдавна, но обикновено играчите подписват договори след големи турнири, което може сериозно да увеличи бъдещите им приходи. Нашият герой обаче реши да не чака световното първенство в Германия и предварително реши бъдещето си.
Играчи като Балак могат да обърнат всеки мач на 180 градуса, но могат и да "не влязат в потока" и тогава отборът на практика ще бъде обречен. След Евро 2004, в което Майкъл, както и целият немски отбор, игра неуспешно, старши треньорът Руди Фелер напусна националния отбор и Юрген Клинсман зае неговото място. Първата стъпка на бившия голмайстор беше назначаването на Михаел Балак за капитан на отбора. На домашното Световно първенство феновете очакват Балак да бъде толкова вдъхновен, колкото бяха в Япония и Корея преди четири години. Ако изчакат, германският национален отбор може да стигне далеч, въпреки че днес никой не залага на това.
Титли и постижения
Шампион на Германия 1998, 2003, 2005
Носител на Купата на Германия 2003, 2005, 2006
Най-добрият футболист на Германия 2002, 2003, 2005
Най-добър полузащитник на УЕФА в Европа 2002