Свойства на ахати, влияние на оцветяването на ахати, маховик
Ахат и неговите разновидности
Ахатъте криптокристален вид естествен силициев диоксид (SiO2) със слоеста текстура и ивично разпределение на цвета. Халцедонът, който е в основата на ахата, принадлежи към криптокристалните представители на семейството на силициевия диоксид, който има голям брой минерални видове и разновидности, които се различават по структура, степен на кристалност, признак на оптично удължение. Разнообразие от форми на изолация на ахат, оцветяване, декоративен модел, включвания на други минерали доведоха до изолирането на голям брой разновидности на халцедон и ахат, които имат не толкова минералогично-генетична, колкото декоративна и ювелирно-художествена стойност. Ахатите се образуват от слоеве, съставени от сферолити, главно халцедон. В повечето ахати се наблюдават редуващи се слоеве от халцедон и кварц, което е една от причините за тяхното разнообразие и често образува особена живописност. Много ахати съдържат не само слоеве от кварц, но и друзи от неговите кристали във вътрешните кухини. Често има ахати с успоредни ивици с "заселници" (за заселници вижте >). Халцедонът има голяма порьозност с размер на порите около 0,1 um. Разнообразието от цветове на ахатите е свързано с това; цветът на ахати, като правило, е вторичен и се дължи на дифузионно проникване през най-тънките пори на разтвори, които отлагат хромофорни минерали в тези пори. Тъй като формата и размерът на порите в различните слоеве са различни, слоевете се оцветяват по различен начин, вторичното оцветяване показва и подчертава разликите във вътрешната структура на даден екземпляр. Произходът на ахати е свързан главно с древни вулканични лави, туфи, туфбреки, където има много газови кухини. Слоевете се отлагаха в кухините един по единхалцедон с различни структури, които поради това и в резултат на нехомогенно проникване през слоевете на следвулканични хидротермални разтвори с пигментни примеси придобиха различни цветове. Красивите ахати са известни и в седиментни варовити скали, където се образуват чрез кристализация от разтвори в кухини при обикновени температури. В България ахатът е известен в големи количества в Урал (Магнитогорск, Каменск-Уралски), на платото Ола (Магаданска област), Тимански хребет (Архангелска област), във варовиците на Московска област (Голутвин, Стара Ситня). В чужбина - в Ахалцихе (Грузия), Иджеван (Армения), Адрасман (Таджикистан), бр. Рио Гранде де Сул и Минас Жерайс (Бразилия). Големи разпръснати ахати се намират в Монголия, в северната част на Уругвай, в Индия (Dekan Highlands). Ахатите се добиват и в Австралия (Куинсланд), Китай, Намибия, САЩ (Уайоминг, Монтана), Мексико.
Но така нареченият „гъбен ахат“ е полупрозрачен халцедон (от научна гледна точка това не е ахат като такъв - това име се е утвърдило сред бижутерите и любителите, в научния смисъл е условно) с включвания. Включванията могат да бъдат представени от разклонени нишковидни, дървовидни и перести агрегати от микроскопични частици от оксиди на манган, гьотит, хематит и селадонит. Красиви мъхови ахати се срещат в Монголия, Закавказие и България. Червените и оранжево-кафявите разновидности на карнеол и сардиен ахат са най-популярни сред колекционерите и бижутата. Те са склонни да имат по-равномерен оранжево-червен, розово-червен, жълтеникаво-червен цвят; понякога цветът има различни нюанси и се разпределя на слоеве; при някои разновидности цветът е концентриран по дължината на пукнатините или е разнороден и зависи от пигментиращите включвания, които го причиняват,видими в някои случаи дори с просто око.