Тази статия е свързана с митичните същества харпии от категорията митология
Полу-жена-полу-птици (женска глава и гърди, и нокти - лешояд) отвратителен външен вид. Свързва се с внезапна смърт, водовъртежи и бури. Женското начало в неговия разрушителен аспект.
В гръцката митология харпиите са изпращани като наказание на хора, които са били виновни пред боговете. Харпиите са вземали храна от човек всеки път, когато е седнал да яде и така нататък, докато човекът умре от глад.
Харпиите били дъщерите на морското божество Таумант и океанидата Електра. Те са архаични предолимпийски божества. Техният брой варира приблизително от две до пет; са изобразени като крилати диви миксантропни създания - получена, полуптица с отвратителен външен вид. Имената им (Aella, Aellope, Podarga, Okipeta, Kelaino) показват връзка със стихиите и тъмнината ("Вихрушка", "Вихрушка", "Бързокрака", "Бърза", "Мрачна").
В митовете те са представени като зли похитители на деца и човешки души (на гръцки „крада“), внезапно влитащи и изчезващи внезапно като вятъра. Близостта на харпиите до ветровете се отразява във факта, че божествените коне на Ахил са родени от харпията Подарга и Зефир. Има една история за това как харпиите измъчвали крал Финей, който бил прокълнат за неволно престъпление и, като откраднали храната му, го обрекли на гладна смърт.
Харпиите обаче били прогонени от роднините на Финей, синовете на Борей - аргонавтите Зет и Кале; пратеникът на Зевс Ирис попречи на героите да убият харпиите. Харпиите обикновено са били поставяни на Строфадските острови в Егейско море, по-късно - заедно с други чудовища в Хадес.
„На върха на дървото седеше птицоподобно същество, по всяка вероятност вид харпия. Тя беше пълнаженски гърди и навита опашка на змия. Мръсни, мазни пера стърчаха във всички посоки. А лексиконът на това създание беше неописуем. Няма какво да се страхува от нея - поне докато е на добро разстояние. Няма нищо по-отвратително от харпия."
(Антъни Пиърс "Заклинание за хамелеона")
„Размахвайки мръсни, зловонни крила, харпиите долетяха по-близо. Това е мръсно! Мазни кокошки с женски глави и гърди. Но нито капка чар: лицата им са като на вещици. И гласовете са дрезгави, дрезгави! На лапите има огромни груби нокти. (Антъни Пиърс "Замъкът на Ругна")
Кралят бил спасен от аргонавтите Зет и Калаид, които прогонили кръвожадните крилати чудовища.
В реалния свят огромни орли маймунояди (Pithecophaga jefferyi), живеещи наФилипинските острови и по-точно Самарските острови. Дължината на птицата достига 1 метър, а дължината на крилото е около 50 см. Нападат малки домашни животни, бозайници и птици, предимно пилета, летящи в селата. Въпреки че основната диета на тези кръвожадни орли се състои от малки филипински маймуни, за които харпиите получиха второто си име - маймуноядци. Сега маймуноядните орли харпии са на ръба на изчезване и са строго защитени от закона.
Има три други вида орли харпии. Първият е просто харпии - Harpia harpyia, живеещи в равнинните тропически гори на Южна Америка. Те също пият маймуни и ленивци.
Нова Гвинея харпия ( Harpyosis novaeguinea ) живее в тропическите гори на Нова Гвинея, както и харпия с дълга опашка ( Morphnus gaianensis ), живеещи в Централна и Южна Америка, в тропиците. Склонен е да живее по бреговете на езера и реки. Подобно на роднините си в други части на света, тя се храни с месо от бозайници и с кръвожадността си прилича на митичните прародители. И кой знае, може би точно такива животни са създали в съзнанието на нашите далечни предци онези фантастични образи на различни чудовища, които все още можем да прочетем в приказките или митовете.