Тетрис променя мозъка с неизвестни последици за интелигентността
„Структурата на мозъка е много по-динамична, отколкото се предполагаше преди“, каза изследователят Ричард Хайер от Калифорнийския университет в Ървайн (UC Irvine). Заедно с колегите си от канадския университет Макгил (McGill University) и американската изследователска организация Mind Research Network, Хейър проведе серия от експерименти, показващи, че редовните компютърни игри могат да причинят физиологични промени в човешкия мозък.
Плюсовете и минусите на отворените промени все още не са напълно оценени: в каква посока и какво точно се подобрява е голям въпрос.
Подобно на редица невролози преди Хейър, американският учен използва култовата игра Tetris. Изглежда, че поради относителната простота на тази играчка, тя не може да повлияе забележимо на умствените способности на субектите. Каква беше изненадата на изследователите, когато установиха, че само три месеца игра (и само 1,5 часа седмично) водят до увеличаване на дебелината на мозъчната кора в отделенията. Не цялата, разбира се, кората, но определени области.
15 момичета играят редовно тетрис, а съответно 11 „контролни“ момичета не го правят. В същото време различни видове сканиране на мозъка (включително функционален магнитен резонанс) бяха проведени както преди началото на експеримента, така и по време на експеримента и в края на три месеца, разбира се.
Оказа се, че някои участъци от кората на играчите след експеримента са се увеличили по дебелина и плътност (увеличава се сивото вещество - захранващите ги нервни клетки и капиляри). Бродманови полета 6 (в левия фронтален лоб на мозъка), 22 и 38 (в левия темпорален лоб) бяха особено разграничени.
Смята се, че „шестица” отговаря за планирането на сложни движения, а „22/38” – за обобщаването на информацията от сетивата. Подобенпарцелите в контролната група не показват значителни промени.
Човек може да направи едно просто заключение: областите, които бяха най-интензивно включени в хода на играта, започнаха да растат. Но не всичко е толкова просто. Сканирането също така показа, че обучението в Tetris причинява промени не само в броя на невроните в определени области на кората, но и в нивото на активиране на различни области на кората, което се случва по време на игра.
И експериментаторите най-накрая бяха объркани от факта, че тези региони с повишена и намалена активност не съвпадаха с областите, които увеличиха дебелината си.
Учените смятат, че намаляването на активността на някои области може да означава, че мозъкът се е научил (във връзка с Tetris) да работи оптимално и да не включва ненужни области на кората. Но тезата за повишаване на ефективността на обработката на сигнали, което е непосредствено след увеличаване на броя на невроните, се разбива от вече споменатото несъответствие между зони с намалена активност и области, които са увеличили масата на сивото вещество.
Може би мозъкът просто започва да работи малко по-различно, научавайки се да използва нови комуникации между няколко зони? Всичко това са само спекулации. Все още никой не може да каже със сигурност кои полета каква роля играят в процеса на изпълнение на задачата с фигурите, падащи в чашата.
Ясно е, че играта може да повлияе както на разпределението на клетките в мозъка, така и на тяхното активиране. „Да разбереш как работи мозъкът никога не е било лесно“, казва Хейер. „Знаем, че тетрисът променя мозъка. Но не знаем дали е добре за вас." С други думи, промените в невроните сами по себе си не казват нищо за промени в паметта или интелигентността.
И тук си струва да сравним постижението на Ричард с други подобни изследвания. Например учените са открили, че игрите със стрелбаповишава бдителността, подобрява способността на мозъка да обработва визуална информация и дори може да служи като начин за коригиране на зрението. Работата с компютър като цяло мобилизира възможностите на мозъка. Някои изследователи са показали, че сърфирането в мрежата е по-полезно от четенето на книги.
Но е твърде рано да се хвърли мост от тези специални случаи към заключението, че „игрите винаги подобряват мозъка“. Това сочат инициаторите на ново начинание - експеримента Brain Test Britain, организиран от BBC като част от телевизионното предаване Bang goes the theory.
През последните години компютърните игри, известни като "мозъчни треньори", набират популярност. Задачи за внимание или реакция, не много трудни пъзели и математически пъзели, игри с думи, като цяло - има много различни начини да проверите бързината на машината, скрита под черепа.
BBC възнамерява да разбере доколко подобни „обучения“ всъщност променят мозъка. Известна медийна компания стартира най-мащабния експеримент в тази област - в него ще могат да участват всички регистрирани потребители на възраст над 18 години.
Предложено им е да играят различни „програми за развитие“ онлайн в продължение на 6 седмици поне три пъти седмично по 10 минути. Специалистите ще събират статистика за резултатите (зад подготовката на експеримента стоят, както се досещате, не хора от телевизията, а редица невролози от изследователски центрове във Великобритания).
Авторите на "народния" експеримент отбелязват, че все още практически няма надеждни научни потвърждения за ефективността на мозъчните треньори. Тоест, ясно е, че след като хванете играта, ще се справяте все по-добре с нея. Но означава ли това, че работата (структурата) на мозъка се е подобрила? Въобще не. Плюс може да се счита само за случая при обучениетози вид помага за подобряване на резултатите на дадено лице в други "приложения".
Ако сте добър в Судоку, това означава само, че сте добър в Судоку. Ако сте добър в свалянето на извънземни чинии, значи сте добър в свалянето. И не повече.
И връщане към същия тетрис. Играта за дълго време очевидно увеличава средния ви резултат в тази игра (броя отбелязани точки), но можете да говорите за подобряване на състоянието (или ефективността) на вашия мозък само ако установите, че след Tetris изведнъж сте започнали да запомняте думи по-добре или да решавате математически задачи по-бързо в ума си.
Затова организаторите на Brain Test Britain предоставиха важно условие: в началото на експеримента субектът преминава определен тест за бърза съобразителност и бърза мисъл, който коренно се различава от задачите, които служат като програми за обучение. След шест седмици обучение лицето ще трябва да премине отново скринингов тест.
Предполага се, че сравняването на неговите резултати в началото и в края ще помогне да се изчисли много „чистият“ резултат за мозъка. Ако се окаже положителен, ще бъде възможно да се заключи, че последствията от обучението на мозъка могат да повлияят и на решаването на други видове психологически задачи.
Освен това британските експерти предупреждават срещу недвусмислено тълкуване на резултатите от магнитно-резонансното сканиране (както в предишното изследване).
„Това, което виждаме в тези сканирания, е само мярка за енергията, която мозъкът използва, когато прави тестове. Това не е доказателство, че мозъкът се учи или дори се променя по някакъв начин“, каза Джесика Гран от отдела за когнитивни и мозъчни науки на университета в Кеймбридж.
британскинадеждата е, че броят на субектите ще бъде няколко хиляди, така че на този фон ще бъде по-лесно да се уловят модели. И първите заключения на Brain Test Britain трябва да се появят през пролетта на 2010 г., но проектът няма да ограничи дейността си по този въпрос. Доброволците ще бъдат помолени да продължат да играят до една година и цялата статистика ще бъде изпратена за анализ. Едва през 2011 г. ще бъде обобщен окончателният резултат.
Тогава може би ще стане малко по-ясно дали промените в мозъка след Tetris означават положителни промени за мисленето като цяло, или това е просто проява на адаптация на кората за постигане на точно тази, а не на друга цел.