Тип гъба (Porifera, Spongia) 1972 Stanek V
Останалата част от животинското царство е многоклетъчна. Сред най-примитивните сред тях (Parazoa) е типът гъба (PoriferaилиSpongia).
От морските форми,тоалетна гъба(Euspongia officina lis) е най-широко известна. Живее в моретата на субтропичния и тропическия пояс и се среща там в различни форми, различаващи се главно по структура, размер и цвят. Скелетът на гъбата се състои от гъста мрежа от еластични рогови влакна и има способността бързо да абсорбира и задържа течности. Благодарение на тези свойства, гъбите се добиват и използват в някои индустрии и в козметиката. Въпреки бързото развитие на индустрията на изкуствените заместители, все още не е възможно да се създаде материал, еквивалентен на гъба.
Предишната страница показва най-ценното разнообразие от тоалетни гъби -Левантийска гъба(Euspongia officinalis tnollissima) от крайбрежието на Кипър. Отличава се с особена мекота и нежност на скелета. Към същия ред обикновени гъби със силиконов рогов скелет включваме и южноафриканския видDactylochalina sylindricaс богато разклонено тяло (горе вляво, в намаление). Горе вдясно -Spinosella sorroriaот бреговете на Антилските острови (в 4-кратно намаление). По-долу е рогова гъба без никакъв минерален скелет, красиваJanthella bastaот бреговете на Австралия (в 2-кратно намаление).
Гъбите живеят по различни начини: някои от тях, подобни на прости бели торбички, продължават да живеяткрайбрежни плитки води, други образуват плесенясали хлъзгави израстъци върху подводни предмети и скали. Много от тях са прикрепени към дъното под формата на фуниевидни, храстовидни, стеблести или меки бучки. Те достигат средно половин метър. ГъбаНептунова чаша(Poterion neptuni), расте до един и половина метра. Части от гигантска гъбамонорафис(Monoraphis chunt), с дължина над 2 метра, са били изловени от морските дълбини край бреговете на Източна Африка. Гъбите имат желеобразно тяло, проникнато от крехък или еластичен скелет от рогови, варовити или силициеви влакна и игли с различна форма. Живите гъби имат различни цветове: сред тях има тъмно лилави, сиви, жълти, червени и оранжеви екземпляри. Обикновените "тоалетни гъби", използвани за измиване, както и музейните експонати, не са нищо повече от скелетни рамки, почистени от органични вещества и химически избелени.
Роговата гъбаPachychalina rubensобразува редица от високи тръбести израстъци, почти без разклонения. Копие, донесено от Флорида, е показано на снимката вляво в 2-кратно намаление. ГъбатаCavochalina bilamellataима вид на две тънки венчелистчета (снимката по-горе, 1/3 реален размер).
Рогова гъба Pachychalina rubens
От дясната страна на листа са показани силициеви гъби, живеещи в студените дълбини на топлите морета около Япония. Вляво -Венерина кошница(Euplectella oweni), в центъра -Semperella schulzei, вдясно -хиалонема гъба(Hyalonema sieboldi- 2-кратно намаление).
Кошницата на Венера (Euplectella oweni)
Semperella schulzei
Гъба Hyalonema sieboldi
заеднос органични влакна, скелетът на желатиновото тяло на морските гъби често се обслужва от неорганични поддържащи елементи - игли (спикули). Големи игли (макросклера) понякога достигат няколко сантиметра, микросклера, като правило, не може да се види с просто око. Трилъчеви игли от варовити гъби от Средиземно море са показани горе вляво, звездообразни силициеви игли от родTethyaса показани вдясно, а едноосна дъгообразна извита игла от брега на Калифорния е показана по-долу. Полукръгли образувания в ъглите на снимката - диатомени водорасли.
От другата страна има шестлъчева стъклена гъбаHexactinella ventilabrum, обитател на японските морета - родното място на много невероятни гъби.
Силициевият скелет на много морски гъби, почистен от органични вещества, е много красив и изглежда като скъпо бижу.Aphrocalystes beatrixот дълбините на японските морета изглежда като най-деликатната прическа от крехък снежнобял порцелан (увеличен).
Напротив, удивителнатаВенерина кошница(Euplectella aspergillum), принадлежаща към същия род като споменататаEuplectella oweni, живее в дълбокото море край бреговете на Филипинските острови и Екваториална Африка (1/2 реален размер).
