Тонколони в раница, или Звук без карта - Бележки на журналист-програмист
Днес, продължавайки темата за нестандартните аудио устройства (вижте "MB" № 9'2008), ще разгледаме няколко високоговорителни системи от различни производители, които могат да се използват дори без звукова карта. Всички отдавна сме свикнали с факта, че аудио високоговорителите са свързани към звукова карта - този ред на нещата е установен от зората на мултимедията. Всяка година обаче можете да намерите все повече и повече акустични системи в магазините, които изобщо не изискват звукова карта - те се свързват към всеки компютър, оборудван с USB порт, и извеждат звук през този интерфейс, като го премахват програмно от системния миксер. DAC е поставен в системата на високоговорителите, така че можем да приемем, че това е опростена версия на звуковата карта. От една страна, този подход прави акустиката по-гъвкава. От друга страна, опростена DAC схема не може да осигури същото качество на звука като пълноценна звукова карта. В резултат на това USB високоговорителите, които се появиха за първи път в края на 90-те години на миналия век, заеха доста тясна ниша - акустика за мобилни компютри. Лаптопите като правило са оборудвани с вградени високоговорители, а обикновената акустика, която по принцип може да бъде свързана към тяхната звукова карта, не е много удобна за транспортиране. Изтъкнати разработчици на акустика обаче понякога пускат модели USB високоговорители, насочени не само към мобилния пазар. Няколко от тези модели, налични на рафтовете на Киров, ще разгледаме днес.
Бебета Първият модел, който влезе в нашата тестова лаборатория, Logitech V10, е направен от компания, известна предимно със своите манипулатори и акустика, с които никога не се е занимавала сериозно. Разбира се, много вероятно е тези високоговорители просто да се крият зад рекламатамарка, но всъщност разработена от неизвестни китайски дизайнери. Но за нас, потребителите, това не е важно - качеството на продукта би било добро. Сега ще се заемем с изясняването на този въпрос. Кутията, в която се продават високоговорителите Logitech V10, е толкова малка, че неволно възниква мисълта, че разработчиците без колебание са пребоядисали кутията от една от бюджетните мишки. Цялото опаковъчно пространство е заето от... торба от неразбираем материал, в която са опаковани самите колони, два кабела и книжка с инструкции на дузина и половина езика (включително български). Самата чанта, очевидно, е предназначена за транспортиране на акустика, ако се използва заедно с мобилен компютър. Само че на раницата няма нищо като дръжка/каишка/примка, така че ще трябва да я носите в същата чанта с лаптопа си - ако намерите свободно място там.
Външно тези малки високоговорители изглеждат много добре. Незабележима черна и сребриста гама, гладки, но ясни линии, без излишни елементи. Последното обаче е доведено до абсурд. В името на компактността разработчиците пожертваха стабилността на високоговорителите: единствената им опора са малки крака, комбинирани с мини-жак конектори. Най-малкото небрежно движение - и акустиката лежи на една страна. Спрете, ще кажете, какви мини жакове, все пак това са USB високоговорители? Точно така - Logitech V10 наистина се свързва с компютъра чрез USB (не е необходима инсталация на драйвери - системата сама намира ново устройство и превключва възпроизвеждането на аудио към него). Но помежду си два високоговорителя са свързани с мини-жак -> мини-жак проводник, силно напомнящ на такива nunchucks с конекторите за лапи. Качеството на звука, което осигурява тази система от високоговорители, не е на нивото на пълноценен пакет от „звуккарта + колони. За такова компактно решение обаче звукът не е лош. Вярно е, при условие че високоговорителите са правилно поставени един спрямо друг и спрямо слушателя. Иначе акустиката звучи неприятно. Лек неприятен звуков ефект обаче има при всяко разположение на високоговорителите - явно влияят малките размери на корпусите на резонатора и говорителите (във всеки говорител има по два - абсолютно еднакви).
Странна двойка Друг модел, представящ Logitech в днешното ревю, е V20. Както можете да познаете от името, това е по-големият брат на говорителите, обсъдени по-горе. Далеч обаче не е близнак. Не, със сигурност има някои общи черти във външния вид: същата гама, почти същата форма, едни и същи лога на производителя. Основната разлика са почти удвоените размери. Промените са претърпели други елементи на дизайна. Опорните крака вече са неразделна (без чук и отвертка, във всеки случай) част от тялото. Но те все още са кръстосани с жици. Но дори и тук има разлика от V10: кабелите за този модел са несменяеми - кабелът от основния високоговорител е свързан към компютъра (чрез USB, разбира се), а кабелът от сателита е свързан към същия високоговорител. Друг забележим детайл е гнездото с бутони за управление, разположено в горния край на един от високоговорителите. Ако предишният модел имаше само два бутона (за увеличаване и намаляване на нивото на звука), то тук към тях е добавен стандартен набор от бутони за управление на плейъра. Ето само един проблем: половината от тях отказаха да работят, въпреки факта, че системата правилно разпозна акустиката и инсталира драйверите (както в случая с V10 - стандарт; отново няма диск в комплекта). Освен това бутоните се натискат толкова силно, че понякога дори трябва да държите колоната, за да го направитетя не падна под напрежение. Защо е било необходимо да бъдат направени такива - не е ясно.
Това, което наистина ме зарадва в Logitech V20, беше качеството на звука. Той е забележимо по-висок от този на по-младия модел, няма такъв забележим обертон на тялото. Но инсталирането на високоговорители в пространството все още играе също, според мен, голяма роля. Леко изместване - и звукът, както се казва, "притиска ушите". Очевидно не последната роля в този ефект играят твърде малки високоговорители, които не могат да се справят с целия честотен диапазон (ситуацията е особено лоша с баса). Трудно е обаче да се очаква повече от такава компактна акустика. При висока сила на звука (а максималната сила на звука е достатъчна, за да изплаши съседите, като включи, да речем, рок), високоговорителите започват да тракат забележимо, а индикаторът на главния високоговорител мига тревожно, предупреждавайки за повишено натоварване на USB. Малко по-удобен, отколкото в случая с V10, е контейнерът, в който производителят предлага да транспортирате тази акустична система. Този път не е чанта, а малък куфар, закопчаващ се с цип. Но производителят отново забрави да прикрепи каквато и да е дръжка. Всъщност този калъф предпазва високоговорителите само при носене.
Бебета #2 Третата проба, която ще видим днес, е направена от друга компания за мишки, Genius. Въпреки това, този производител, за разлика от Logitech, има известен опит в областта на аудио устройствата - бюджетните високоговорители под марката Genius винаги са били в заслужено търсене и тази компания редовно прави опити (да не кажем много успешни, между другото) да произвежда звукови карти. И така, USB високоговорители Genius SP-i202U. За разлика от творенията на Logitech, обсъдени по-горе, тези високоговорители се намират в кутия, отделна от продукта.транспортиране - полимерна торба с струни лежи до акустиката и проводниците. Да не кажа, че тази чанта беше по-удобна от колегите си, включени в комплекта на предишните два модела, но има своите предимства. Но дръжката отново я няма - дантелената връзка някак не я дърпа.
По отношение на размерите си, тези високоговорители почти напълно повтарят Logitech V10, с единствената разлика, че в този случай опорните крака са фиксирани към корпуса и могат да бъдат фиксирани в две позиции. Това обаче не придава специална стабилност на колоните. Но по отношение на дизайна, по мое мнение, този модел печели малко над децата на Logitech: лъскава черна повърхност със сребърни акценти и малко по-„модерни“ линии изглеждат стилни. От друга страна, много забележими драскотини най-вероятно ще се появят върху гланца с течение на времето. Свързването на Genius SP-i202 не се различава много от това, което вече знаете - един от високоговорителите е свързан с mini-USB‑>USB кабел към компютъра, а вторият е свързан с мини-жак‑>mini-jack кабел към първия. И двата кабела са разглобяеми. USB кабелът е направен под формата на "каишка" - дължината му може да варира, а излишната част е усукана върху специална намотка. Удобно е, разбира се, но в името на това удобство производителят използва много тънък кабел - неговата надеждност поражда някои съмнения. Но качеството на звука е извън съмнение - според този показател, според мен (или по-скоро слух), тези високоговорители превъзхождат не само Logitech V10, но въпреки по-скромните размери, V20. Интересното е, че обертоновете на тялото на Genius SP‑i202U почти не се усещат. Очевидно опитът в дизайна на акустиката все още играе роля. По отношение на максималната сила на звука този модел е по-нисък от по-големия Logitech V20, но за разлика от него, с осезаемо увеличение на нивото на звука, той не започва да трака,въпреки че се усещат малки изкривявания. В същото време индикаторът също започва да мига в червено, напомняйки ви, че мощността, доставяна от USB шината, не е неограничена. Още един плюс в полза на този модел е възможността за свързване на преносими аудио устройства (например плейъри). За да направите това, по-старият високоговорител има стандартен мини-жак конектор, а в комплекта е включен адаптер. Дребно, но приятно. Заедно с възможността да работят с AA батерии, предишната функция прави тези високоговорители наистина мобилни високоговорители - можете да ги използвате далеч от вашия компютър.
Заключение След разглеждане на три доста различни модела е възможно, колкото и да е странно, да се направят доста ясни заключения. Logitech V10 в днешната класация заема едва трето място - нито качеството на звука, нито производителността могат да се нарекат успешни. Особено за такива пари.
Неговият по-голям брат, Logitech V20, заема второ място, малко по-малко от подиума - тези високоговорители не могат да се справят с възпроизвеждане при висока сила на звука и могат да се използват само за лично слушане на кратко разстояние от компютъра. Първото място заслужено отива при Genius SP-i202U. Въпреки факта, че тази акустика струва наполовина по-малко от по-младия модел на Logitech (да не говорим за по-стария), той надминава и двете деца на този производител по качество на звука. И във V20 творението на Genius печели и поради по-малките си размери.