Топ 10 на най-добрите обсерватории в света
Докато човечеството ще търси отговор на въпроса за произхода на Вселената, дотогава тръбите на множество телескопи ще бъдат насочени към небето. А стотици астрономи, физици и химици ще наблюдават космоса не само от Земята, но и от околоземна орбита.
Галилео Галилей става пионер в научното изследване на Вселената. По случай 400-годишнината от рождението му списание Popular Science представи списък с най-добрите обсерватории – на Земята и извън нея.
1. Обсерватория Близнаци
Едно око е добре, но две е по-добре. Инфрачервеният телескоп Gemini South се намира на надморска височина от 2740 м в Андите (Чили), а брат му North Gemini (Gemini North) се намира на върха на спящия вулкан Мауна Кий, Хавай. Мощни обсерватории принадлежат на седем държави. Учени от различни части на света се грижат за прилагането на най-новите технологии в научните изследвания. Ето защо оптиката тук е покрита със сребърно покритие, което подобрява възможностите на технологията.
2. Европейска южна обсерватория
Основният 3,5-метров телескоп на обсерваторията е първият, който използва компютърно управлявани огледала. Днес дори любителските телескопи имат такива възможности.
Друга част от Европейската южна обсерватория се намира в чилийската пустиня Атакама – там е инсталиран Много големият телескоп (на снимката). Това е основната опора на обсерваторията.
Предвижда се в Атакама да се реализира най-големият в света международен проект – обсерватория с телескопи Atacama Large Millimeter / sub-Millimeter Array, по-известни със съкращението ALMA. Страни, участващи в проекта - Северна Америка,Източна Азия, Европа и Чили.
3. Национална радиоастрономическа обсерватория (NRAO)
Съоръженията на обсерваторията са разположени на няколко места. Основните му телескопи са Green Bank Telescope, Very Large Array (на снимката), Very Large Baseline Array. Наскоро с помощта на Green Bank учените изследваха плътността на молекулите в междузвездното пространство.
Телескопът Very Large Array получи името си от внушителните си размери: 27 радиоантени с диаметър 25 m и тегло 230 тона всяка. Антенната мрежа се намира в пустинята Сокоро, Ню Мексико, САЩ. Между другото, можете да го видите в холивудския филм "Контакт".
4. Космически телескопи Chandra/Spitzer
Рентгеновата обсерватория Чандра на НАСА обикаля около Земята на голямо разстояние в елиптична орбита. От тази обсерватория е възможно да се получи изображение на големи енергийни струпвания на галактиката, по-специално свръхнови. Снимки от тази обсерватория помогнаха на учените да разберат природата на мъглявините и пулсарите.
Космическият телескоп Spitzer (на снимката) е кръстен на създателя на космическия телескоп Liman Spitzer. Устройството ви позволява да изучавате "студените" обекти на Галактиката - например малки звезди и планети извън Слънчевата система. И двата телескопа вършат работа, която не може да бъде извършена от Земята.
5. Космически телескопи Corot/Kepler
Тези два телескопа - единият френски, другият американски - са предназначени да изучават Космоса извън Слънчевата система. Може би там има температура, при която водата може да съществува в течно състояние. Телескопът на НАСА стартира миналия месецКеплер, сега той е готов да започне изследване. Снимката показва последната проверка на главното огледало на телескопа Кеплер.
6. Обсерватория W. M. Keck
10-метровият, 8-степенен, 300-тонен телескоп Keck е известен както с оригиналния си дизайн, така и с многобройните си открития. Всяко основно огледало се състои от 36 шестоъгълни сегмента, които работят заедно като едно парче стъкло - революционна технология, която увеличава мощността на огледалата. Този телескоп, разположен на Mauna Key, е най-големият оптичен и инфрачервен телескоп в света. Именно той помогна на учените да направят редица важни открития: съществуването на галактики на ръба на Вселената, природата на свръхновите, механизма за изхвърляне на гама-лъчение и множество планети около други звезди.
7. Обсерватория Маунт Уилсън
Маунт Уилсън е една от най-важните обсерватории в историята на астрономията. Именно тук, близо до един и половина метра телескоп, изследователят Едуин Хъбъл прекарва повече от една нощ, пренаписвайки астрономията, допълвайки я с нови открития и наблюдения. Между другото, едно магаре достави доста голям телескоп на върха на планината.
Телескопът, проектиран от Джордж Елъри Хейл, вече не се използва. Въпреки това, благодарение на него бяха разработени спектралният анализ и класификацията на звездите, които станаха основата на съвременната астрономия. Маунт Уилсън остава най-голямата обсерватория в света за около 40 години.
8. Обсерватория Паломар
500-сантиметровият телескоп в Паломар революционизира развитието на съвременната астрономия. Производителите на огледала са похарчили близо 1 милион долара за него и това е през 1934 г.! Досега никой не е успял да направипо-големи кварцови огледала. В същото време материалът, от който са направени, е нечувствителен към температурни колебания, което означава, че телескопът има малка грешка.
За първи път телескопът е използван за изследване на небето едва след края на Втората световна война. Скоро в обсерваторията пристигна нов 250 см телескоп и започна проучването на небето в обсерваторията Паломар. Резултатът от него беше съставянето на звездна карта на Северното полукълбо. Между другото, той се използва и днес.
Трудно е да си представим, но дори след три четвърти век телескопите Palomar продължават да се използват успешно, правейки нови открития.
9. Телескопът на Галилей
Всъщност Галилео Галилей не е изобретателят на телескопа и вероятно не е първият човек в историята, изпратил в небето тръба с лещи и огледала. Безусловната му заслуга обаче е изобретяването на мощен телескоп. Тази, с която видя това, което никой преди него не можеше да види. Трудовете на Галий разбуниха цяла Европа - неслучайно го наричаха "бащата на съвременната наука".
С помощта на своя телескоп през 1609 г. той изучава Луната, открива четирите спътника на Юпитер, петна на Слънцето и фазите на Венера. Днес телескопът на Галилей е музеен експонат.
10. Космически телескоп Хъбъл
Значението на космическия телескоп Хъбъл, кръстен на своя дизайнер, не може да бъде надценено. Именно това добре познато устройство е участвало в множество открития, направени през последните 18 години.
Франк Съмърс, известен астроном и учен, подчертава: „Говорейки за значението на това или онова устройство за историята на науката, може да се обърне внимание на единствения факт: колко имена на електронни микроскопи илиускорители на частици знаете ли? Трудно е да се отговори, но Хъбъл е много известно име." Трудно е да се каже точно защо Хъбъл стана най-известният телескоп в света. Може би това се дължи на факта, че с негова помощ са написани около 6000 страници научни изследвания?
Ето някои от най-големите открития на Хъбъл през последните 18 години: Определяне на възрастта на Вселената, правене на снимки на планети извън Слънчевата система, определяне на химическия състав на техните атмосфери. Хъбъл изигра важна роля в промяната на разбирането на човечеството за Вселената.