Търговски отношения, разбойници и казаци
След религията най-мощно влияние върху развитието на бита на хората, както знаете, оказва търговията. Търговската дейност в района на Рязан се определя преди всичко от отношението му към водните пътища на комуникация в древна България. Ока отдавна е една от основните търговски вени на Източна Европа. В предмонголската епоха по него е минавал воден път от Киев за България. От 13 век посоката на търговските пътища се е променила донякъде. С упадъка на майката на българските градове и запустяването на Южна Рус жизнените сили на народа се преместили още по на север и се съсредоточили край бреговете на Москва; богатата българска област също запада, а ролята на посредник между българската и азиатската търговия преминава към Златната орда. До пътеката от Ока надолу по Волга имаше друга пътека от Ока надолу по Дон. Последното се възражда особено след като основното движение на европейско-азиатската търговия през Средновековието минава покрай бреговете на Черно и Азовско море, а Азовската тана става склад за тази търговия в края на 12 и началото на 13 век. Така, вместо предишното движение от североизток на югозапад, българската търговия отчасти пое нова посока: от северозапад, т.е. от Новгород, Твер и Москва, на югоизток до Волга и Дон. Дори и с новата посока окото запази предишното си междинно значение. Волжкият път не беше толкова важен за Рязан, колкото маршрутът по Дон, отчасти поради значителното му отклонение на север, отчасти защото Клязма влезе в съперничество с Окоя, което съкрати пътуването от Москва до Волга. Освен това за Северна България е имало и трето разклонение на Волжкия път, горното течение на самата Волга.
Между Окойю и Дон, според източници, е имало два главни пътя: западната земя и източната вода с малъкпреначертаване. Последното е описано доста подробно в заповедта на Иван III до Агрипина: „А Якунка и турският посланик трябва да отидат от Старая Рязан до Проней, а от онази река Прони по Ранова и от Ранова Хупта до Переволока, до Ряското поле.“ След като преместиха малко пространство по Рясското поле, пътниците отново се качиха на кораби и се спуснаха към Дон по реките Ряс и Воронеж. Въпреки че няма преки индикации, че този маршрут е служил като проводник на търговията и такива реки като Хупта и Ряса, поради плитката си вода, не могат да пренасят големи кораби, натоварени със стоки; но с изобилие от гори, те без съмнение са били много по-пълноводни тогава, отколкото в днешно време; но през пролетта и есента така или иначе бяха плавателни. Нека не забравяме в същото време, че търговците със своите стоки обикновено се присъединяват към свитата на източните посланици; много може да се окаже, че турският посланик през 1502 г. също е бил придружен от търговски керван. Друг път от Ока до Дон е отбелязан в известното "ходене на Пимен". От Переяславл Рязански пътешествениците тръгнаха на юг по суша: корабите бяха пренесени зад тях на колела и ги пуснаха обратно във водата някъде в горното течение на Дон. Свидетелството на Херберщайн загатва за същия път: „Тук (при Донков) търговци, тръгващи (разбира се, от Московия) към Азов, Кафа и Цариград, товарят своите кораби; което обикновено се прави през есента по време на дъждовния сезон, тъй като през другото време Танаис на тези места не може да вдига натоварени кораби в плитки води. „Онези, които пътуват от Московия до Азов по суша“, казва Херберщайн малко по-ниско, пресичат Танаис близо до Донково, древен и разрушен град; и оттук насочват пътя малко на изток. Походът на Димитри Иванович през 1380 г. до устието на Непрядва също предполага доста добре известен по това време път, свързващсредното течение на Ока с горното течение на Дон. В допълнение към природните трудности, прекият път към Азов и Кафа представляваше големи опасности от степните жители; затова търговците понякога се отклонявали на запад през литовските владения.
Сред условията, затрудняващи развитието на търговската дейност, на първо място е лошото състояние на сигурността. Да не говорим за честите войни и татарски набези, пътищата в мирно време не бяха защитени от разбойнически банди, които намериха широка свобода в гъстите гори сред рядко население. Пътуването на Пимен дава известна представа за размера на такива банди и страха, който те вдъхновяват: Олег Иванович, след като се сбогува с митрополита, нареди на болярина Станислав да го придружи до река Дон със значителен отряд и да внимава много предпазливо от нападението на разбойници върху кампанията. От разказа на Контарини става ясно, че едва след като преминали Переяславл Рязански, пътниците си отдъхнали свободно, защото опасностите били преминали. Иван III, изпращайки обратно турския посланик в началото на 16-ти век, наказа Агрипина от Рязан, така че тя да му даде сто или повече ескорти, а тя щеше да хвърли три дузини от своите казаци на сто; освен това нейният зет, принц Федор, трябваше сам да предложи още 70 души. Спомените за далечните разбойници все още живеят с пълна сила сред населението на Рязан. С тях народните предания обикновено свързват могилите и останките от древни укрепления; докато, напротив, бандите разбойници не харесваха съседството на крепостите и се укриваха в бедните горски квартали.
Славното име на казаците е свързано с концепцията за разбойниците от миналото. Всички знаят, че градските казаци не трябва да се бъркат нито с донските казаци, нито с волжките казаци, нито с кайсаците, известни на татарите. Към каква категория да причислим хората, които под иметоРязанските казаци са в битката с принц Мустафа през 1444 г.? Въоръжението им този път се състояло от копия, копия и саби; заради дълбокия сняг се движеха със ски. По всички признаци това беше лека армия, която се противопоставяше на пехотата. Други новини за рязанските казаци намираме в заповедта на Иван III. От думите: „за сто и три дузини от вашите казаци“ можем да заключим, че тези хора принадлежат точно към градската (селската) обслужваща класа. Веднага, малко по-надолу, казаците се противопоставят на най-добрите военни хора: „и щяхте да бъдете облекчени, като транспортирате десет души, като наемете казак, а не най-добрите военни хора“. Освен това Йоан нарежда на военните да придружават посланика само до прехвърлянето на Ряск: „и всеки, който не се подчини и отиде като тиранин на Дон в младостта си, Аграфена ще заповяда да бъдат екзекутирани“. За каква младост говори Джон, ако не за донските казаци? Тези два доклада, хроники и инструкции потвърждават мнението, че през 15-ти век, от една страна, в Рязанското княжество се формира специален клас служители от напредналата украинска гвардия; а от друга страна в донските степи се събират свободни от българските бегълци - разбойници.