Уилоу нет - чудесата на нашата планета
Северната природа е пестелива и рационална. Но в този рационализъм се крие не по-малко красота, отколкото в великолепието на тропиците. Елегантността на формите на растенията от Севера се тества за жизнеспособност от духащи ветрове, студове и кратко лято. Мрежестата върба е един от миниатюрните шедьоври на изкусната северна природа.
Мрежеста върба, джудже пълзящ храст, е растение от студен климат. Среща се във влажните и сухи тундри на Северна Евразия и Северна Америка. Този храст расте и в планините. Южните граници на европейския ареал през Карпатите и Алпите се простират до Иберийския полуостров и планините на Македония. Видът е доста често срещан в Северна Канада, Гренландия и Финландия и понякога се среща в Шотландия. Това дърво расте и в Архангелска област, на територията на Пинежския резерват.
МАЛКО ИМПРЕСИОНИЗЪМ
В природата мрежестата върба образува "рогозки" от отворени, често вкоренени и понякога подземни издънки. Издънките от първата година, както и дръжките на листата и краката на обеците са боядисани в червеникаво-кафяви или червеникаво-зелени нюанси. На закръглени матово тъмнозелени отгоре и сивкави отдолу листа забележимо се откроява релефна, вдлъбната мрежа от вени, за която растението е получило специфичния епитет "мрежа". Листата на мрежестата върба са средно големи, с дължина от 1,2 до 5 см и ширина от 1 до 3,5 см. В ранните етапи на развитие те са силно опушени. След това, докато расте, мъхът остава главно от долната страна на листа и изтънява забележимо отгоре.
През пролетта, по време на цъфтежа, мрежестата върба радва окото с елегантни миниатюрни червеникаво-розово-жълти съцветия-обеци, растящи вертикално нагоре. Оста на котката, подобно на младите листа, е гъсто космат.Прицветниците са жълти отдолу, червени на върха, с лилави тичинки. Комбинацията от такива цветни елементи в гъсто съцветие придава на мрежестите върбови котета необичаен, преливащ, буквално импресионистичен вид.
ДОБЪР СИ ВЪВ ВСИЧКО МИЛО
Willow net - популярно декоративно растение за алпинеуми. Градинарите оценяват този компактен, елегантен, макар и бавно растящ храст. Приятно допълнение към атрактивния външен вид на мрежестата върба е нейната издръжливост и дълготрайност. За да се ограничи растежа на храста в ширина, той често се засажда в специален съд, като леген, който се вкопава в земята и се украсява с камъни отгоре. Когато се отглежда в каменисти градини, мрежестата върба едва ли ще достигне височина над 5 см, но нейните клони, гъсто обсипани със заоблени пухкави листа, ще растат обилно на повърхността на почвата. Изглежда, че прегръщат земята, върху която растат.
НИСКО, ДА ПРЕМАХНАТО
Високата издръжливост и жизненост на мрежестата върба, която й помага да оцелее в суровите полярни условия, се обяснява със структурните особености на това растение. Плътното опушване създава въздушна междина близо до повърхността на листата и почти не оставя шанс студеният въздух да увреди живите клетки. Младите листа и съцветия са особено уязвими, така че растението ги обвива с пухкава козина особено внимателно. Ниският растеж, разпространяващ се на повърхността на земята, позволява да оцелеете през суровата зима - по-лесно е джуджето да се скрие под снега, отколкото гигант. И под снежната покривка, дори при тежки мразовити зими, винаги е забележимо по-топло, отколкото навън.
Краткото полярно лято кара растението да се възползва от момента - да извършва фотосинтеза много по-интензивно, отколкото могат да си позволят тропическите колеги. Силно развита мрежа от вени,транспортни артерии, помага за бързото събиране на захари и други хранителни вещества, създадени по време на фотосинтезата и пренасочването им към тези части на растението, където са най-необходими, като корените. Това от своя страна позволява на корените да изпълняват по-добре функциите си: да укрепват растението в камениста почва, да извличат минерали и вода, да синтезират полезни вещества, които ще се издигнат през ксилемните съдове, доставяйки на листата всичко необходимо за успешна работа.
ИВА И АСПИРИН
Салициловата киселина, веществото, от което е синтезиран аспиринът през 1853 г., е получена за първи път от върбова кора. И името е получено от латинското име на върбата - Salix. Всички части на растението (корени, издънки и листа) са богати на това естествено противовъзпалително средство. В допълнение, те се считат за отличен източник на витамини, по-специално витамин С.
Северните и далекоизточните народи - чукчи, ескимоси, якути и ителмени - знаейки за лечебните свойства на растението, широко използвали за храна издънки и млади листа от различни видове върби джуджета: арктическа, анадирска, шамисо и мрежа. Те бяха подготвени за бъдещето и изядени пресни. Не само като мултивитамин, но и като температуропонижаващо, противовъзпалително и болкоуспокояващо средство. Тези отвари се използвали за лечение на кожни заболявания, ревматизъм и настинки. В Далечния изток от върбова кора се правели мехлеми за заздравяване на рани.
Talnik - нарязани върбови клони - пастирите на елени често хранят животните си. Дивите обитатели на Севера също го ценят: той е важен компонент от оскъдната диета на елени, бели яребици и зайци.