Великият авиоконструктор Андрей Туполев -Българска планета
Конструкторското бюро, организирано от Андрей Николаевич Туполев, се превърна във флагман на авиационната индустрия у нас. Под ръководството на изключителния съветски конструктор са проектирани над 100 типа самолети, 70 от които са масово произведени. На самолети по негова конструкция са поставени 78 световни рекорда. Неговите самолети помогнаха на Червената армия да спечели Великата отечествена война.
Изцяло метално яке
Когато през 1918 г. Жуковски основава Централния аерохидродинамичен институт в столицата, Туполев става един от незаменимите му ръководители. Жуковски и неговият ученик разбраха, че смелите полети върху произволно създадени модели вече не могат да служат като основа за дизайнерска работа - това беше едновременно опасно и скъпо: "научният метод на мушкане" трябва да отстъпи място на пълноценна физическа дисциплина - аеродинамика. Ето защо и двамата дизайнери се обърнаха към Висшия съвет на народното стопанство с идеята за създаване на институт. Ленин подкрепя идеята и скоро в Москва е създаден първият по рода си специализиран институт с Туполев като ръководител на авиационния отдел. ЦАГИ изучава едновременно няколко области, свързани с авиацията - неговите специалисти усвоиха производството на леки и устойчиви на корозия сплави, разработиха мощни двигатели, разработиха методи за летателни изпитания и др. След смъртта на Жуковски през 1921 г., Туполев и Сергей Чаплигин, председател на борда на института, поеха управлението на института. Под тяхно ръководство в стените на ЦАГИ е построен най-големият аеродинамичен тунел в света, чиито чертежи Туполев създава по време на обучението си, експериментален басейн, лаборатория за статично изпитване на конструкции на самолети, както иотдел за експлоатация, летателни изпитания и развитие на самолети (OELID).
През 1922 г. инженерът основава Експерименталното конструкторско бюро (ОКБ) за проектиране и производство на изцяло метални самолети, които скоро ще станат известни в целия свят. Първият приоритет беше преходът от изграждането на обемисти дървени биплани към изграждането на самолети изцяло от метални сплави. Първият самолет, проектиран в конструкторското бюро, ANT-1, все още имаше някои дървени части, но ANT-2, построен през 1924 г., беше направен според напредналата технология на Junkers по това време - но не от дуралуминий, а от заместител - верижен алуминий, чието производство току-що беше усвоено от съветската индустрия. Третият самолет от серията, двуместният АНТ-3 Пролетарий, докладва за успехите на съветската авиационна индустрия пред целия свят: през 1926 г. пилотът Громов и бордовият инженер Радзевич извършват кръгов полет на него по маршрута Москва - Берлин - Париж - Виена - Прага - Варшава - Москва, а година по-късно пилотът Шестаков и бордният инженер Фуфаев извършват друг полет на дълги разстояния по маршрута Москва - Сарапул - Омск - Новоси бирск - Красноярск - Иркутск - Чита - Благовещенск - Спаск - Нанянг - Окаяма - Токио - Москва. След такива успехи конструкторското бюро на Туполев получи зелена светлина за по-нататъшното изграждане на изцяло метални самолети. Следващият самолет, ANT-4, вече не беше имитация на Junkers: първият съветски бомбардировач, оборудван с двигател с мощност 500-680 конски сили, можеше да носи шест членове на екипажа, същия брой картечници и един тон бомби, като същевременно развива скорост от 184 km / h. Самолет с този дизайн спаси екипажа на ледоразбивача "Челюскин" от леда.
До средата на тридесетте години, благодарение на усилията на Туполев и други дизайнери на ЦАГИ, в СССР се създава пълноценна авиационна индустрия - една от най-напредналите в света. Много от нейните модели не са ималимеждународни аналози. През 1934 г. например е построен многодвигателният самолет Максим Горки. Той е оборудван с 8 двигателя и може да превозва до 60 души. А през 1937 г. бомбардировачът ТБ-3 позволява на съветската експедиция, ръководена от Иван Папанин, да кацне на Северния полюс. През 1936 г. Андрей Николаевич получава ново назначение - става първи заместник-началник и главен инженер на отдела за авиационна индустрия на Наркомтяжпром. Туполев обърна специално внимание на материалите, от които е създаден самолетът. Не напразно известният дизайнер притежава фразата, която по-късно придоби национална популярност: „Разбира се, можете да направите бонбони от лайна. Но това ще бъде скапан бонбон." По едно време той насърчи прехода към изцяло метални конструкции. През втората половина на 30-те години по негово ръководство са разработени и въведени в производството на самолети леки магнезиеви сплави, от края на 40-те години - високоякостни алуминиеви сплави за тежки високоскоростни самолети, от края на 60-те години - топлоустойчиви алуминиеви сплави за свръхзвукови самолети.
Плен, война и граждански дела
През 1937 г. започва странен етап в развитието на съветската авиационна индустрия. Факт е, че много от най-големите му служители бяха хвърлени в затвора - първо НКВД арестува самия Туполев, след това почти всички ръководни служители на ЦАГИ (Мясищев, Петляков, Некрасов и др.) И Бюрото за експериментално проектиране, както и директорите на повечето авиационни заводи. През 1938 г. всички те без съд са изпратени на работа в Специалното техническо бюро към НКВД на СССР. Арестуваните дизайнери получиха официални условия едва през 1940 г. - най-справедливият съд в света уж доказа участието им в антисъветски дейности. Нокаутиран от Туполев по време на разпитисвидетелства, че той е вербувал редица служители на ЦАГИ в създадена от него група, чиито членове са се занимавали с саботаж, предавали са чертежи на чуждестранното разузнаване, а също така са „разрушили“ почти всички разработени от тях самолети. Каква е диверсията в самолетите не се уточнява. Присъдата е толкова измамна, че според главния маршал на авиацията Александър Голованов дори самият Сталин отбелязва, че не се съмнява в невинността на Туполев. Въпреки това е невъзможно да се повярва, че прехвърлянето на най-известните съветски авиоконструктори в затвора е станало без негово знание.
След войната конструкторското бюро продължава да разработва нови типове военни самолети. През 1949 г. стратегическият бомбардировач Ту-4, способен да носи атомни бомби, влиза в експлоатация. През 1953 г. той е заменен от бомбардировач Ту-16 и ракетоносач: в следвоенната епоха той е един от най-добрите тежки бойни самолети в света. Той развива скорост над 1000 км/ч.
През 1956 г. реабилитираният Туполев е назначен за генерален конструктор на авиационната индустрия на СССР. През този, един от най-продуктивните периоди от живота си, той ще разработи десетки модели самолети, които ще бъдат използвани за военни и граждански цели - сред които турбовитлов стратегически бомбардировач Ту-95, свръхзвуков бомбардировач Ту-22, самолети за къси и средни разстояния Ту-124, Ту-134, Ту-154, както и свръхзвуков пътнически самолет Ту-144.
Известният дизайнер отгледа цяла плеяда от талантливи наследници на неговото дело - сред тях Павел Сухой, Семьон Лавочкин, Владимир Мясищев, Александър Архангелски и много други. Синът на Андрей Николаевич, Алексей Андреевич, също става заслужил съветски авиоконструктор.