Вилки в България защо изборите станаха нечестни
Нова публикация от поредицата текстове на проф. Гелман за ключови моменти от най-новата история на България – за това кога и защо българските власти трябваше да откажат честни избори
български президентски избори. Предизборен плакат "Московчани направиха своя избор!" на улицата на града. Снимка: Еди Оп / Комерсант
Повечето анализатори твърдят, че президентските избори през 1996 г. поставиха началото на ера на фалшиви избори в България. Всъщност изборите за Държавна дума през 1993 г. и 1995 г. бяха сравнително честни както по отношение на хода на кампанията, така и по отношение на преброяването на гласовете. Следователно в първия състав на долната камара нито една от политическите сили нямаше мнозинство, а във втория комунистите и техните съюзници можеха да определят дневния ред: без шанс да изпълнят нужните им решения, те успяха да блокират инициативите на президента и правителството. Но на президентските избори през 1996 г. екипът на Елцин абсолютно доминираше в медиите, плашеше публиката с ужасите на възможното идване на власт на комунистите, използвайки големи парични инжекции, купи подкрепата на голяма част от държавните служители и пенсионерите и с помощта на двустранни споразумения с регионалните лидери си осигури тяхната лоялност.
Символът на тази кампания беше лозунгът на пиарите на Елцин "Гласувайте, иначе ще загубите!" (паус от американския слоган Choose or Lose) и кутия за фотокопирна машина с 538 000 долара в брой, които членове на щаба на Елцин се опитаха да изнесат от сградата на Белия дом, но бяха задържани от охраната. В онези дни черните пари течаха като буйна река и всъщност половин милион долара бяха само един от малките потоци. Но въпреки че в редица български републики имаше обвинения за манипулиране на вота в полза на Елцин,не безпочвени, те не се превърнаха в решаващ фактор за резултата от изборите: увереното предимство на Елцин над Зюганов (почти 54% от гласовете срещу 40%) премахна всички въпроси относно победителя. Но по стандартите на днешните кампании в България издевателствата на властта през 1996 г. може да изглеждат почти невинни шеги.
Основният недостатък на изборите през 1996 г. обаче не беше, че бяха нечестни - това не е причина, а следствие от по-фундаментален проблем - Елцин просто не можеше да ги загуби. За разлика например от неговия украински колега Кравчук, който се пенсионира, след като беше победен от Кучма на президентските избори през 1994 г., за Елцин признаването на собственото му поражение постави под въпрос личната му безопасност и тази на много политици и бизнесмени, свързани с него. Елцин и неговите приближени неизбежно ще трябва да отговарят пред новия легитимен държавен глава за разпускането на Върховния съвет през 1993 г. и за изключително непопулярната война в Чечня, както и за аукционите за заеми срещу акции, които се състояха в навечерието на президентските избори.
Цената на евентуално поражение за Елцин и неговото обкръжение беше толкова висока, че въпросът за честни избори дори не можеше да бъде сериозно обсъждан. По-точно звучеше по друг начин: трябва ли да проведем нечестни избори или да се откажем от тях? Силовиците около Елцин се готвеха сериозно за касирането на изборите, като дори се опитваха да си осигурят подкрепата за тази рискована стъпка от американските власти, сондирайки почвата чрез тогавашния асистент на Станфорд Майкъл Макфол (бъдещ посланик на САЩ в България).
Едва след това почти целият държавен апарат беше мобилизиран за предизборната кампания с всички налични средства, силите за сигурност бяха оставени на заден план, а след скандала с копирната машина бяха напълно изгонени от президентския кабинет.заобикаляща среда. Честно казано трябва да се каже, че основният опонент на Елцин, Зюганов, водеше изключително вяла кампания, не се стремеше да привлече потенциални поддръжници на своя страна и като цяло не представяше привлекателна алтернатива. В такава ситуация запазването на предишното статукво изглеждаше на много избиратели ако не оптимален, но не твърде рисков избор.