Вирусна репродукция, вирусни заболявания и ензимна терапия
Как клетката гостоприемник се заразява с вируса все още не е изяснено в детайли. По отношение на бактериофагите вече имаме точна информация и можем да мислим, че въвеждането на други вируси в клетката се извършва по същия или по подобен начин. Първо, вирусът се прикрепя към клетката и започва да прониква вътре, действайки върху неговия муцинолитичен ензим. От този момент нататък атакуваната клетка става имунизирана срещу инфекция; други вирусни частици, сякаш са защитени от тях (феноменът на интерференция). След това известно време е невъзможно да се открият вирусни частици в заразената клетка. Продължителността на този латентен период, наречен лаг фаза, варира от вирус до вирус.
Междувременно вирусната нуклеинова киселина се репликира в ядрото на клетката гостоприемник, като вирусният материал, който първоначално е влязъл в клетката, служи като шаблон. В същото време протеиновият компонент на вируса се синтезира в цитоплазмата на същата клетка. В следващия етап вирусната нуклеинова киселина се покрива с протеинова обвивка. Сега новообразуваните вирусни частици са готови за "раждане"; след разпадането на използваната клетка те се освобождават в околната среда (например в плазма или кръвен серум) и веднага могат да заразят други клетки. В много случаи обаче клетката гостоприемник не умира: тя оцелява след инфекцията.
Следователно вирусите не се възпроизвеждат чрез просто делене. Заразената клетка напълно "изоставя собствените си дела", свързани със синтеза на вещества и метаболизма, и преминава към задоволяване на нуждите на инфекциозния агент. Какво точно го кара внезапно да премине към възпроизвеждане на вирусен материал вместо собствените си компоненти, не е точно известно. Смята се обаче, че вирусната нуклеинова киселина създава новаинформационна система, свързваща вируса с клетката гостоприемник.