Въведение в ихтиологията - стр. 11
Естествената продължителност на живота се определя от специфичните особености на метаболизма. Някои видове умират след първото хвърляне на хайвера (розова сьомга, речна змиорка и др.).
Под влияние на различни фактори и интензивен риболов рибите не достигат пределната си възраст. Следователно рибните популации в неизползвани води могат да включват голям брой по-стари риби.
Има различни методи за определяне на възрастта. При повечето риби възрастта се определя по люспите. Върху покривния слой на люспите се образуват склерити. В периоди на интензивен растеж на рибата ширината на склеритите и разстоянието между тях са широки, в периода на бавен растеж те са стеснени. Широката и тясна лента заедно съставляват една годишна зона.
В допълнение към годишните пръстени могат да се образуват допълнителни пръстени върху люспите на рибата: следи за хвърляне на хайвера (пръстени) в резултат на частично разрушаване на люспите по време на хвърляне на хайвер (атлантическа сьомга и др.), Пръстени за пържене (през първата година от живота) по време на рязко променящите се условия на живот на младите, по време на прехода от хранене с планктон към бентосно хранене и др. (вобла, платика и др.). Допълнителните пръстени често имат формата на половин пръстен или пръстен с празнини.
При определяне на възрастта на рибата по люспи може да бъде трудно да се разграничат годишните и допълнителните пръстени, както и да се определят годишните пръстени при риби от по-стари възрастови групи. При някои видове броят на пръстените не съответства на броя на годините, прекарани от рибата, така че при речната змиорка полагането на люспи се случва в годината на живота.
Възрастта на рибата може да се определи и по кости и отолити. Слоевете се образуват върху костите и отолитите на рибите. По време на интензивния растеж на рибата се образуват широки слоеве, тесни - бавен растеж. Тесен слой се приема като годишен пръстен.
За определяне на възрастта се използват различни кости:хрилни капаци (костур), прешлени (михалица, щука), перки (есетра, сом, акули), отолити (мирис, ръф) и др.
За по-голяма надеждност се препоръчва едновременно да се определи възрастта на рибата по люспи и кости.
Възрастовата структура на населението включва индивиди от различни възрастови групи (табл. 1). За определянето му се използва методът за директно определяне на възрастта на рибите (установява се процентното съотношение на възрастовите групи в пробата).