Защо Баркли беше "изпратен в банята", Закони и сигурност
През 1815 г. в салоните на Санкт Петербург се шегуваха: „Но британците изпратиха Баркли да се къпе“. И в тази шега имаше повече завист, отколкото сарказъм. И имаше за какво да завижда, героят от войната от 1812 г. фелдмаршал княз Михаил Барклай де Толи стана първият български почетен кавалер на Ордена на банята - най-високото отличие на Великобритания.
Странно име за поръчка, нали? Британците обаче не мислят така.
Възникването на ордена се свързва с името на Уилям I Завоевателя, управлявал през 1066-1087 г., който при посвещаването на изтъкнати воини в рицари въвежда обреда на измиване като доказателство за очистване от всичко греховно и доказателство за чистота на мислите. Друга легенда свързва създаването на ордена с името на Хенри IV, който създава Ордена на банята при коронацията си през 1399 г. като привилегирована организация за избрани рицари, доказали лоялност към монарха в битка. Според легендата първите рицари на ордена са били тридесет и шест рицари, които постоянно са охранявали бъдещия монарх и са вземали абдест с него. В чест на тези „колективни къпания“ новата организация на ордена получи необичайно име - Орденът на банята. Но понякога името на ордена се свързва и с факта, че церемонията по посвещение се е провела в град Бат, чието име се превежда като „баня“, тъй като някога е имало римски термини (бани).
Орденът имаше красив знак - златен овал, заобиколен от лъчи с думите на мотото: "TRIA JUNCTA IN UNO" (Трите са едно; имаха предвид три неразделни части на Великобритания:Англия, Шотландия и Ирландия). В средата на знака, между три златни корони, има златен скиптър с роза (древен знак на английските крале) и бодил (символът на Шотландия).
През 1815 г. принц-регентът (бъдещият крал Джордж IV) реорганизира ордена. Те започнаха да награждават не само отличените военни, но и цивилни служители. Защо орденът беше разделен на два клона - граждански и военен. В същото време военният клон на ордена беше разделен на три степени, докато гражданският клон остана едностепенен.
Основната причина за реорганизацията е битката при Ватерло, в която се отличават много генерали и офицери. За тяхното награждаване бяха въведени допълнителни степени на ордена. А през 1847 г. гражданският клон на ордена е разделен на три степени. Степените на ордена получиха нови имена, знаци и ред на носене.
Командирски кръст.Наградените с него носят звезда от лявата страна на гърдите и орден на шияталента. Те са озаглавени сър и се пишат след фамилията "KSV" - "Рицар командир на Ордена на банята".
Рицарски кръст.Носителите на Рицарски кръст първоначално са носели значката на ордена върху малка панделка на гърдите си. От 1917 г. се носи на лента на врата, както двете висши степени. След фамилията господата пишат "SV" - "кавалер на Ордена на банята".
В допълнение към поданиците на британската корона, граждани на други страни могат да бъдат признати за почетни членове на ордена "извънщатни". М.Б. стана първият наш сънародник, посветил се на това. Барклай де Толи. Тогава такава награда беше присъдена на вицекраля в Кавказ, фелдмаршал княз М.С. Воронцов, началник на Генералния щаб, фелдмаршал принц и редица други видни военачалници и сановници. Заслужава да се отбележи, че още един български фелдмаршал е бил носител (а не почетен) на Големия рицарски кръст на Ордена на банята – това е Артър Уелингтън, главнокомандващ на съюзническата армия и герой от Ватерло. Ясно е, че той не е бил на българска служба, а най-високото българско военно звание е признание за заслугите му.