Защо не колонизираме Титан
Идеята да има човешка колония на Титан, луната на Сатурн, може да звучи налудничаво. Температурите на повърхността му падат под -200 градуса по Целзий, а метанът и етанът валят във въглеводородните морета. И все пак Титан може да е едно от малкото места в Слънчевата система, където може да има постоянно човешко заселване. Стигнахме до това заключение, след като проучихме планетите от екологична гледна точка. Нека направим мисловен експеримент за тези, които искат да мислят за далечното бъдеще на хората като вид.
Смятаме, че човешката природа ще остане същата. Хората на бъдещето ще имат същите проблеми и нужди като тези днес. От практическа гледна точка домовете им трябва да имат достъп до изобилие от енергия, обитаеми температури и защита от суровостта на космоса, включително космическата радиация, която последните изследвания показват, че е изключително опасна за биологични същества като нас.
Досега повечето изследователи гледаха на Луната и Марс като на следващата стъпка за хората. Тези дестинации са доста близки до нас и доста постижими, защото са реалистични. Това второ свойство липсва на другите тела от вътрешната слънчева система, Меркурий и Венера.
Меркурий е твърде близо до Слънцето, падането на температурата и други физически характеристики на тази планета, е малко вероятно да успеем да оцелеем. Атмосферата на Венера е отровна, тежка и гореща, благодарение на продължаващия парников ефект. Може би бихме могли да живеем в балони високо в атмосферата на Венера, но може ли такова селище някога да стане самоподдържащо се? Едва ли.
И докато Луната и Марс изглеждат като относително разумни дестинации, те също имат своите проблеми. Те не са защитени от магнитосфератаили атмосфера. Галактическите космически лъчи, енергийни частици от далечни свръхнови, бомбардират повърхностите на Луната и Марс. Хората не биха могли да оцелеят достатъчно дълго без защита от галактическите космически лъчи.
Канцерогенният потенциал на тази мощна радиация е известен отдавна, въпреки че е трудно да се оцени точно. Изследванията през последните няколко години обаче добавиха сериозна заплаха за хазната: увреждане на мозъка. GCR включват частици като железни ядра, движещи се със скорости, близки до светлината, които разрушават мозъчната тъкан.
На Земята ние сме защитени от GCR от водата в атмосферата. Но за да се блокира половината от GCR, присъстващ в незащитеното пространство, са необходими два метра вода. Селище на Луната или на Марс ще трябва да бъде построено под земята, за да предпази жителите си от радиация.
Подземен заслон е труден за изграждане и не е лесен за разширяване. Заселниците ще трябва да разкопаят огромни стаи, за да задоволят всичките си нужди от храна, производство и ежедневие. Но под земята бихме могли да живеем на Земята.
В допълнение към Марс, луните на Юпитер и Сатурн могат да бъдат възможен дом. Има няколко десетки от тях, но победителят е очевиден. Титан е най-подобното на Земята тяло извън собствения ни дом. Титан е единственото тяло в Слънчевата система, което има течност на повърхността си, езера от метан и етан, които приличат на земни водни тела. На Титан вали дъжд от метан, понякога изпълвайки блатата. Дюните от твърди въглеводороди са удивително подобни на сухоземните пясъчни дюни.
За да се предпази от радиация, Титан има азотна атмосфера с 50% по-дебела от тази на Земята. Магнитосферата на Сатурн също осигурява защита. На повърхността на сателита има много въглеводороди в твърда и течна форма, готови да бъдат използвани за производство на енергия. въпреки,Тъй като в атмосферата на Титан липсва кислород, водният лед под повърхността може да се използва за осигуряване на кислород за дишане и за изгаряне на въглеводороди за гориво.
На Титан е студено, -180 градуса по Целзий, но благодарение на плътната му атмосфера обитателите няма да се налага да носят костюми под налягане - само топли дрехи и респиратори. Корпусите могат да бъдат направени от пластмаса, получена от неограничените ресурси на повърхността, и направени в куполи, надути с топъл кислород и азот. Простотата на дизайна ще ви позволи да създадете огромни площи.
Титаните (както бихме могли да ги наречем) няма да са винаги вътре. На Титан има много възможности за забавление. Например, можете да летите. Слабата гравитация - подобна на лунната - съчетана с плътна атмосфера ще позволи на хората да летят с крила на гърба. Ако крилата паднат, не се страхувайте, кацането ще бъде лесно.
Как да стигна до Титан? В момента няма начин. За съжаление, вероятно няма да можем да стигнем безопасно до Марс, поне ако не защитим астронавтите от GCR. Времето, прекарано в пътуването, и липсата на разбираемо екраниране в момента, общо, ще позволят на GCR да навреди на астронавтите. Имаме нужда от по-бързи методи за достигане до Марс или Титан. В случая с Титан, много по-бързо, тъй като в момента пътуването би отнело седем години.
Уви, няма бърз начин да се измъкнем от нашата планета. Ще трябва да решим всичките си проблеми тук. Но ако хората продължат да инвестират в чистата наука за изследване на космоса и технологията, необходима за поддържане на здравето на хората в космоса, ще се окажем на Титан.