Защо се учудваш, глупако?
— Защо се учудваш, глупако?
Може би Петър само се преструваше на жесток, виждайки в това потвърждение на мъжествеността, безмилостността на истински войник.
С трудностите на интимния живот той трябваше да търси външни, ефектни начини да подчертае достойнството си, да се позиционира като представител на по-силния пол. Едно от тях е грубостта. Други бяха пиене, пушене, военни учения, любовни връзки. Видими, забележими за всички признаци, които отличават истинския човек, офицер, пболгарсак.
Питър болезнено се опитваше да изглежда такъв, какъвто не беше. По-лошо от това не може да бъде. Оттук и трагичната двойнственост, мелодичност, ескапади. В края на краищата той се досети, че е взет за нещо фалшиво. Тънкият наблюдател Понятовски, който се срещна с Петър през 1755 г., не напразно отбеляза в него фалшиви, театрални черти: „Природата го направи страхливец, чревоугодник и фигура толкова комична, че, като го видя, беше трудно да не се мисли: ето Арлекин, който стана майстор ... Неговото бърборене обаче беше забавно, защото беше невъзможно да се отрече умът му. Той не беше глупав, а луд (същото ще се каже по-късно и за Павел I. – О.Е.), но пристрастеността му към пиенето допълнително разстрои скромния ум, с който беше надарен. Добавете към това навика да пуши тютюн, лице, изпъстрено с едра шарка и изключително тъжен вид, както и факта, че той обикновено ходеше в холщайнска униформа и винаги носеше цивилни дрехи със странен, лош вкус - и се оказва, че принцът най-много приличаше на герой от италианска комедия.
Думите на Понятовски не се различават много от цял набор от подобни характеристики. Рюлиер рисува същия портрет: „Външността му, естествено смешна, ставаше още повече в изкривено българско облекло; той събу ботушите сивинаги толкова силен, че не можеше да огъне коленете си и беше принуден да седи и да ходи с изпънати крака. Голяма шапка с необичайна форма покриваше дребно и злобно лице с доста жизнена физиономия, което той допълнително обезобразяваше от непрестанни лудории за собствено удоволствие. Той обаче имаше донякъде жив ум и отличителна способност за буфонада.
Друг френски дипломат Ж.-Л. Фавие пише за наследника: „Непрекъснато е навличан в униформа с такава тясна и къса кройка, която следва българската мода в преувеличена форма ... Той е много горд от факта, че лесно понася студ, жега и умора. Врагът на цялата представителност и изтънченост, той е ангажиран изключително в шоута ... от Петър Велики, той главно наследи страстта към силните напитки и е много разбираемо фамилиарност в обращение, за което малцина са благодарни ... Той пуши тютюн, пие вино и водка ... Удивително е, че нацията се осмелява да осъди начина на живот сам ... така че ... Гари по обичаи ”[318].
На Петър не беше простено това, което дори не беше забелязано в другите, и всичко това заради симулираната, преувеличена страна. Ако Катрин влезе в някаква среда органично, тогава съпругът й направи усилие върху себе си, което беше видяно и обидено. Поради лошо здраве великият княз не можеше да пие, но се напи. „Той постоянно пиеше вино с вода“, пише Щелин, „но когато се отнасяше към своите генерали и офицери, искаше да сподели всичко с тях като войник и понякога изпиваше няколко чаши вино без вода. Но това никога не остава незабелязано за него и на следващия ден той се чувства зле и остава цял ден по халат. Катрин добави, че съпругът й „виното причинява всякакви конвулсии, гримаси и лудории, също толкова смешни, колкотонеприятно“ [320].
Същото може да се каже и за пушенето. Неспособен да понася тютюна, Петър се принуждава да пуши, за да докаже своята мъжественост. „Две години преди възкачването си на престола, докато живееше в летен лагер в Ораниенбаум... той се научи да пуши от един груб лейтенант от Холщайн. Отначало това му причинявало чести припадъци, но в желанието си да подражава на българските офицери ... той продължил това пушене, докато свикнал и най-после овладял. Когато Щелин, виждайки го за първи път зад тръба на една поляна, в кръг от офицери и бутилка бира до него, изрази изненадата си пред него ... Великият княз му отговори: „Защо се учудваш, глупако? Наистина ли сте виждали къде честен, смел офицер, който не би пушил лула? Наивна, дори детинска представа за атрибутите на смелостта. Великият херцог вече беше на 32 години и разсъждаваше като ученик, който смята пушенето за доказателство за зряла възраст.
Закъсняло съзряване, тийнейджърски комплекс в човек, който психологически не е станал мъж. След като размени четвъртата дузина, Петър ще бъде убит, без да узрее.
Може би трябваше да остане слаб цигулар, нуждаещ се от защита и нежност? В крайна сметка Катрин пое функциите на силната в двойката им. Нямаше нужда да й доказва, че той също е мъж. И не в сравнение с околните представители на по-силния пол, а в сравнение със собствената си съпруга. Тя знаеше истината. Жените невинаги обичат смелите и провлачените, беззащитни същества понякога докосват сърцата им по-дълбоко.
Случи се така, че под влияние на външни обстоятелства в Катрин започнаха да се развиват качества, които не бяха характерни за по-слабия пол. Вече казахме, че инструкцията, макар да изискваше външно подчинение на съпруга, всъщност отреждаше на съпругата водеща роля в придобиването на потомство.Не напразно Катрин пише, че императрицата я обвинява за „това, за което една жена не може да бъде виновна“. Всъщност свекървата искала снахата да промени стереотипа на сексуалното поведение. Дори читателският кръг на Катрин беше доста неженствен - философия, история. Но Петър поглъщаше романи. Тя мислеше с главата си, той познаваше света със сърцето си. Навиците на Великата херцогиня също взеха неочаквана посока - тя стреляше с пистолет, яздеше като мъж и убиваше времето си на лов.
Двойката прекарва лятото на 1748 г. или в Петерхоф, или в Ораниенбаум. „Събудих се в три сутринта“, спомня си Катрин, „Аз самата се облякох в мъжка рокля; старият ловец ... вече ме чакаше с пушка; на морския бряг той имаше готова рибарска лодка. Прекосихме градината пеша, с пистолет на рамо седнахме - той, аз, кучето сетер и рибарът, който ни закара - в това кану, а аз отидох да стрелям по патици в тръстиките, които граничеха с морето от двете страни на канала Ораниенбаум, който влизаше на две мили навътре в морето. Често заобикаляхме този канал и следователно понякога бяхме в доста бурно време в открито море в кану. Великият херцог пристигна час-два след нас, защото винаги трябваше да носи закуска със себе си и все още не знаеше какво е това. Ако ни срещнеше, отивахме заедно; ако не, тогава всеки от нас пътува и ловува поотделно.
В десет Катрин се върна и, след като се преоблече, излезе на вечеря, след това си почина, вечерта имаше музика или съпрузите яздеха. Идилична картина. Любопитно е защо Петър, който трепереше от изстрелите и се страхуваше от бурното море, ходеше на лов всеки ден? При болен стомах (получил хемороидални колики на нервна почва) се нуждаеше от топла закуска, а при обща склонност към настинки - сухи чорапи и обувки. Въпреки това,великият херцог се принуди да рови тръстиките до колене и дори до кръста във вода, без да иска да отстъпва на жена си в нищо. Странна конкуренция.
Въпросът е уместен: кой от съпрузите пръв се пристрасти към тютюна? Всички източници сочат Петър като пушач. Но той научил това доста късно, според Щелин, около две години преди преврата. (Може би дори по-рано, защото Понятовски още през 1755 г. говори за лулата на великия херцог.) Полският аристократ много деликатно очерта проблема, очевидно: „Великата херцогиня, както много други, не можеше да понесе миризмата на тютюн за пушене ... тук беше коренът на първата причина за нейното недоволство“ [323].
За каква неудовлетвореност говорим? Случва се, че отвращението към определени миризми става причина за физическо отхвърляне. Но наследникът запали цигара късно. „Петър III в младостта си не можеше да понася тютюневия дим“, пише Щелин. - Още като велик херцог той проявяваше същото отвращение към него като императрица Елизабет, за която нищо не беше толкова отвратително, колкото миризмата на тютюн и чесън. Приближеше ли се някой, от когото му мирише на тютюн, веднага го укоряваше, че пуши.
Това означава, че не може да има основание за „недоволство“ от страна на Катрин. Но съпругът ми имаше всички основания. Вярно, Великата херцогиня не пушеше, но душеше тютюн. И съпругът й многократно я караше за лош навик. Но принцесата толкова се привърза към отварата, че дори помоли близките си да я лекуват бавно, по време на вечеря, протягайки табакера под масата. По-късно, вече станала императрица, тя взе щипка тютюн с лявата си ръка, докато протегна дясната си ръка за целувка. Може би Петър до определен момент си е обяснявал неуспехите с жена си с миризмата, идваща от нея.
Пред нас е много необичайна картина: от една страна, болнав млад мъж с цигулка и книга,другото е момиче, което го тормози, арогантно, заето с политически интриги, яздене, стрелящо с пистолет, смъркане на тютюн и четене на книги извън възрастта си. И освен това, макара и лесна добродетел. Липсваше й само предразположеност към пиене. Но тази пагубна страст беше повече от заменена от хазартна игра на карти, която Катрин беше принудена да играе с пазачите си, за да смекчи режима на „затвора“, като харчи пари за тях. На укора на Елизабет за дълговете й Великата херцогиня веднъж отговори, че с издръжка от 30 хиляди, една Чоглокова с нейните карти й струва 17 хиляди годишно.
Толкова сме свикнали да възприемаме Катрин като Семирамида на Севера, че забравяме, че в младостта си на нея са гледали със съвсем други очи. Победата в съдбовните дни на 1762 г., Петър, и горният образ ще бъдат фиксирани в националната традиция. Никой не би знаел за ученика на Волтер, реформатора на законите, завоевателя на турците и шведите ... Историята понякога се шегува с много жестоки шеги.