Защо толкова много различни животни
ЕЛЕНА НАЙМАРК
Доктор на биологичните науки, палеонтолог, популяризатор на науката
Колкото по-близо са животните едно до друго, толкова повече общи черти имат. Така че котките приличат повече на тигри, отколкото на кучета. И това е разбираемо - все пак общият прародител на тигрите и котките е живял преди около 10-11 милиона години, а общият прародител на котките и кучетата преди около 66-65 милиона години. Следователно едно от обясненията за голямото разнообразие на съвременните животни може да бъде дългият предходен еволюционен път на техните предци.
От друга страна животните са адаптирани към условията, в които живеят. Външните признаци и физиологията на животното отразяват отчасти неговото местообитание, начин на живот, начин на хранене и диета. В резултат на това колкото по-разнообразна е околната среда наоколо, толкова по-разнообразни са животните, които я обитават.
Следователно дървесните жаби ще бъдат много различни, яркозелени, малки по размер с разширени смукатели на пръстите, а жабите - сиво-кафяви, големи, брадавични, със суха кожа.
Освен това е важно също така най-добрата адаптация към специфични, тесни условия на околната среда да допринася за оцеляването на вида. Този вид фино приспособяване към околната среда понякога създава странни, тоест специализирани форми. Спомнете си писията, която избра дъното на плитките води за цял живот, предлагайки меню от малки обитатели на нестабилна пясъчна почва. А срещу нея е риба дявол - също обитател на почвата от една еволюционна епоха, подобна на писия, но избрала да ловува цял живот на твърде любопитни съседи; риболовецът е развил необходимата за този начин на живот камуфлажна окраска и е отгледал дълга въдица със стръв на челото си, която се намира точно над устата му. Колкото по-специализирани форми са адаптирани към тесен кръг от условия и хранене, толкова повечеразнообразна гама от животни. И това е третият фактор - образуването на специализирани форми в резултат на конкуренцията за ресурси - което прави животинския свят по-разнообразен.
Ето три компонента на един отговор на този определено не детски и много труден въпрос.