Европейският заек е

европейски заек

Европейски заек(лат.Oryctolagus cuniculus) е вид заек, роден в Южна Европа. Единственият вид заек, който е бил опитомен и е дал цялото съвременно разнообразие от породи. В хода на историята зайците са били случайно или умишлено въвеждани в много изолирани екосистеми, включително Австралия, където са нарушавали баланса, което често е водило до екологична катастрофа. Европейският заек е опитомен през римско време и зайците все още се отглеждат и днес както за месо, така и за козина и като домашни любимци.

Съдържание

Външен вид

В природата това е средно голямо животно, подобно на късоух заек: дължината на тялото му е 31-45 см, телесното тегло е 1,3-2,5 кг. Дължината на ушите е по-малка от дължината на главата, 6-7,2 см. Задните крака са значително по-къси от тези на зайците. Лапите са добре окосмени, ноктите са дълги и прави. Цветът на горната част на тялото обикновено е кафяво-сив, понякога с червеникав оттенък. На гърба се вижда тъмнокафява ивица, образувана от краищата на предпазните косми. В краищата на ушите се различават черни ръбове; пухкави петна по шията зад ушите. Отстрани на тялото минава матова светла ивица, завършваща на широко място в областта на бедрата. Коремът е бял или светлосив. Опашката е кафяво-черна отгоре, бяла отдолу. Доста често (3-5%) се срещат индивиди с аберантна окраска - черни, светлосиви, бели, шарени. Практически няма сезонна промяна на цвета. В кариотипа има 44 хромозоми.

Разпръскване

Първоначално ареалът на заека е бил ограничен до Иберийския полуостров и изолирани райони в Южна Франция и Северозападна Африка. Въпреки това, благодарение на икономическата дейност на човека, заекът се е заселил на всички континенти, с изключение на Азия и Антарктида. Смята се, че зайците са дошли в средиземноморския регионзаедно с римляните; Норманите през 12 век ги донесе в Англия и Ирландия. През Средновековието заекът се разпространява в почти цяла Европа.

В момента дивите зайци живеят в повечето райони на Западна и Централна Европа, в Скандинавия, в Южна Украйна (включително Крим), в Северна Африка; аклиматизиран в Южна Африка. На островите в Средиземно море, Тихия и Атлантическия океан (по-специално Азорските острови, Канарските острови, остров Мадейра, Хавайските острови) зайци бяха пуснати специално, за да се размножават и да служат като източник на храна за екипажите на преминаващи кораби. Общият брой на островите, където са въведени зайци, достига 500; така те живеят в диво състояние на редица острови на Каспийско море (Жилой, Нарген, Було и др.), където са били донесени през 19 век. В средата на XVIIIв. зайци са донесени в Чили, откъдето вече са се преместили самостоятелно на територията на Аржентина. Те идват в Австралия през 1859 г. и няколко години по-късно в Нова Зеландия. През 50-те години на миналия век зайци от островите Сан Хуан (Вашингтон) бяха освободени в източната част на САЩ.

Заекът е пренесен на територията на Българското царство в края на 19 век. и пуснати в западното Черноморие: между р. Днепър и Днестър, близо до Одеса, Николаев, Херсон. До 50-те години на миналия век той е живял само в южната част на Украйна. През 1960-80-те години. многократно са пускани зайци на територията на България и съюзните републики (Молдова, Литва, Узбекистан). В България в момента живее в Северен Кавказ и Азовско море (Ростовска област, Краснодарски и Ставрополски територии).

начин на живот

Дивите зайци се заселват предимно в райони с храстова растителност и пресечени терени - по греди, дерета, стръмни брегове на морета и устия, изоставени кариери. Рядко се среща в горски поясиградини, паркове и много рядко в обработваеми ниви, където съвременните методи на обработка унищожават дупките му. Те не избягват квартала на човек, заселвайки се в покрайнините на населените места, в сметища и пустеещи земи. Планините не се издигат над 600 м над морското равнище. Важно за зайците е естеството на почвата, подходяща за копаене; те предпочитат да се установят на леки песъчливи или песъчливи глинести почви и да избягват гъсти глинести или скалисти райони.

Ежедневната активност на заека е силно повлияна от нивото на тревожност. Когато зайците не са обезпокоявани, те са активни предимно през деня; при преследване и в антропогенни биотопи преминават към нощен начин на живот. През нощта са активни от 23 часа до изгрев слънце, през зимата - от полунощ до зори.

Териториалност

Дивите зайци са заседнали, заемат площ от 0,5-20 хектара. Територията е маркирана с миризливия секрет на кожните жлези (ингвинални, анални, брадични). За разлика от зайците, зайците копаят дълбоки сложни дупки, в които прекарват значителна част от живота си. Някои дупки са били използвани от зайци в продължение на много поколения, превръщайки се в истински лабиринти, покриващи площ до 1 ха. За копаене зайците избират повишени места. Понякога прави дупки в пукнатините на скалите, в стари кариери, под основите на сгради. Буровете са два вида:

проста, с 1-3 изхода и гнездова камера на дълбочина 30-60 cm; вероятно са заети от млади и самотни индивиди;
комплекс, с 4-8 изхода, с дължина до 45 m и дълбочина до 2-3 m.

Входът на дупката е широк, до 22 см в диаметър; на разстояние 85 см от входа проходът се стеснява до 15 см в диаметър. Жилищните помещения са с височина 30-60 см. Входовете на главните тунели се идентифицират с купчини пръст, малките проходи на изхода нямат купчини пръст. От дупкизайците обикновено не отиват далеч и се хранят в съседни райони, криейки се в дупка при най-малката опасност. Зайците напускат обитаваните дупки само когато те са унищожени или растителността около дупката е силно унищожена. Зайците не тичат много бързо, не достигат скорости над 20-25 км / ч, но много пъргави, така че е трудно да се хване възрастен заек.

Зайците живеят в семейни групи от 8-10 възрастни. Групите имат доста сложна йерархична структура. Доминиращият мъжки заема основната дупка; доминиращата женска и нейното потомство живеят с него. Подчинените женски живеят и отглеждат потомство в отделни дупки. Доминиращият мъжки има предимство през размножителния период. Повечето зайци са полигамни, но някои мъжки са моногамни и остават на територията на една конкретна женска. Мъжките заедно защитават колонията от непознати. Съществува взаимопомощ между членовете на колонията; те се предупреждават взаимно за опасност, като почукват земята със задните си крака.

Когато се хранят, зайците не се отдалечават на повече от 100 м от дупките си. В тази връзка диетата им не е селективна и съставът на фуража се определя от тяхната наличност. Храната е различна през зимата и лятото. През лятото ядат зелените части на тревисти растения; в нивите и градините се хранят с маруля, зеле, различни кореноплодни и зърнени култури. През зимата, в допълнение към сухата трева, често се изкопават подземни части на растенията. Значителна роля в зимното хранене играят издънките и кората на дърветата и храстите. В ситуация на недостиг на храна те изяждат собствените си изпражнения (копрофагия).

размножаване

Бременността продължава 28-33 дни. Броят на зайците в котилото е 2-12, в природата обикновено 4-7, в индустриалните ферми 8-10. Характерен е следродилният еструс, когато женските са отново готови за размножаване в рамките на няколко часа след раждането.чифтосване. Средният прираст на популацията на сезон е 20-30 заека на женска котка. В северните популации с по-неблагоприятни климатични условия има не повече от 20 заека на женска; в южното полукълбо - до 40 заека. Броят на малките в котилото също зависи от възрастта на женската: при женските на възраст под 10 месеца средният брой зайци е 4,2; при възрастни - 5,1; от 3-годишна възраст плодовитостта намалява значително. До 60% от бременностите не са доведени до раждане и ембрионите спонтанно се разделят.

Преди да роди, заекът подрежда гнездо вътре в дупката, като разресва подкожната кожа за него от козината на корема си. Зайците, за разлика от зайците, се раждат голи, слепи и напълно безпомощни; при раждането тежат 40-50 г. Очите им се отварят след 10 дни; на 25-ия ден те вече започват да водят независим начин на живот, въпреки че женската продължава да ги храни с мляко до 4 седмици от живота. Полова зрялост се достига на възраст 5-6 месеца, така че ранните котила вече могат да се размножават в края на лятото. Въпреки това, в дивите популации, младите зайци рядко се размножават през първата си година от живота. В плен младите женски зайци могат да раждат още на 3-месечна възраст. Въпреки високата степен на възпроизводство, поради смъртността на младите животни в дивата природа, печалбата от населението е само 10-11,5 зайци на женска. През първите 3 седмици от живота около 40% от младите животни умират; през първата година - до 90%. Смъртността от кокцидиоза е особено висока в дъждовно време, когато водата наводнява дупките. Само няколко зайци живеят над 3 години. Максималната продължителност на живота е 12-15 години.

Брой и значение за хората

Броят на популациите на дивите зайци е обект на значителни промени, в някои случаи може да достигне необичайно високо ниво. С масаразмножаване, вредят на горското и селското стопанство.

Те се ловуват за кожа и месо. Заекът е опитомен повече от 1000 години. Въпросите за отглеждане на зайци за промишлени цели се обработват от животновъдната индустрия - зайцевъдство. Смята се, че отглеждането на зайци е организирано за първи път във френските манастири през 600-1000 г. пр.н.е. н. д. В момента отглеждането на зайци е важен отрасъл на световната икономика; Развъждани са около 66 породи, предимно за месо и козина. Има пухени и декоративни породи, например ангорски заек, чийто пух съставлява около 90% от цялата вълна. Домашните зайци се различават от дивите по цвят, дължина на козината и тегло - те могат да наддават до 7 кг. Зайците се използват широко като лабораторни животни за тестване на нови лекарства, хранителни продукти; използвани за експерименти в генетиката.

Зайците като вредители

В някои райони зайците, при липса на естествени хищници, причиняват голяма вреда, като ядат растителност, увреждат посевите и развалят земята с дупките си. И така, на някои острови в Тихия океан зайците са яли растителност, което е причинило ерозия на почвата и унищожаването на крайбрежната зона, където са гнездили морските птици.

Най-големи щети обаче са причинени от разпространението на зайци в Австралия, където са донесени през 1859 г. (Виктория). 16 донесени зайци се отглеждат и до 1900 г. техният брой в Австралия вече се оценява на 20 милиона глави. Зайците ядат трева, което прави конкуренция с храната на овцете и говедата. Те причиняват още повече щети на местната фауна и флора на Австралия, изяждайки реликтна растителност и измествайки местните видове, които не могат да се конкурират с бързо размножаващите се зайци. Като мярка за борбазайците използват стрелба, отровни примамки; освен това в Австралия са пренесени европейски хищници - лисица, пор, хермелин, невестулка. На места в Австралия се монтират мрежести огради, за да се предотврати заселването на зайци в нови райони. Най-успешният начин за справяне с тези вредители беше "бактериологичната война" от 50-те години на миналия век, когато се опитаха да заразят зайци с остра вирусна болест - миксоматоза, ендемична за Южна Америка. Първоначалният ефект беше много голям, в много райони на Австралия до 90% от всички зайци измряха. Оцелелите имат изграден имунитет. Проблемът със зайците все още е остър в Австралия и Нова Зеландия.