Земните червеи изпълзяват на повърхността на земята след дъжд, за да не се удавят в напоена с вода почва.
До това заключение са стигнали биолози, изучаващи пръстеновидни червеи, които включват 18 вида, включително мизостомиди, нереиди, пиявици и земни червеи. Според учените тези представители на фауната излизат на повърхността поради особеностите на дихателната им система - кислородът навлиза в тялото им през кожата. За да „абсорбират“ въздуха, тялото на червеите трябва да е влажно, поради което повечето от тях са покрити със слуз и за да не се изпари слузта, червеите живеят във влажна почва, но ако има твърде много влага, те ще се задушат, без да имат време да абсорбират кислород.
Австралийски гигантски земен червей
Трябва да се отбележи, че различните видове червеи консумират кислород с различна скорост, както и по различно време на деня: например през 2008 г. зоолозите са изследвали два вида червеи, единият от които излиза на повърхността по време на дъжд, а другият не. Те открили, че първите изискват много повече кислород за живот, и то през нощта; последните, от друга страна, имат много по-ниско ниво на консумация на кислород, така че могат да живеят в по-малко влажни почви.
По този начин преовлажняването на почвата може да бъде сериозен проблем за земните червеи, тъй като поради излишната влага те могат да се задушат, но не могат да оцелеят и в суха почва. Освен това излизането на повърхността винаги е рисковано „приключение“ за червея, защото птиците, които се хранят с земни червеи, не спят.
Изследователите излязоха с нови теории, за да обяснят това поведение на земния червей.
Земните червеи, които се появяват по пътищата след проливни дъждове, са нещо обичайно за нас. Все още обаче не се знае точно защо се случва това. В тази връзка учените са изложили няколко предположения, за да обяснят този феномен.
Дълго време се смяташе, че дъждчервеите изпълзяват след дъжд на повърхността на земята, за да не се удавят в пълни с вода нори. Но не е. В крайна сметка тези животни дишат през кожата си и този процес изисква влажна почва. Червеите могат дори да оцелеят дни, напълно потопени във вода.
Някои изследователи смятат, че земните червеи се избират след дъжд към повърхността на почвата за по-бързо движение. В края на краищата, според професор Крис Лоу от Университета на Централен Ланкашир (Обединеното кралство), тези животни могат да изминат по-голямо разстояние по мократа повърхност на земята, отколкото биха го направили, като правят движения в почвата.
Друга версия на учените е, че дъждовните капки, удрящи повърхността на земята, създават вибрации, които може да са подобни на тези, произведени от хищници като къртици. Усещайки такава вибрация, земните червеи се опитват да избегнат среща с врага и изпълзяват на повърхността на почвата.
И най-новите изследвания по този въпрос показват, че земните червеи могат да изпълзят на повърхността, за да образуват групи. Според изследователи, които са наблюдавали червеи извън почвата, тези животни общуват, като се докосват и по този начин си взаимодействат. Днес обаче все още не е ясно защо точно земните червеи се обединяват в групи, но изследванията на това поведение са в ход.