Земноводни и техните характеристики
Земноводнитеили земноводните са много различни от всички гръбначни животни. В живота те трябва да разграничават два периода: в младостта си те са подобни на рибите и след това постепенно се превръщат в животни с белодробно дишане. Така в цикъла на развитие на земноводните се извършва трансформация, която почти никога не се среща при други гръбначни, а напротив, широко разпространена при нисшите, безгръбначни животни.
По начин на живот и външен вид земноводните са много сходни, от една страна, с влечугите, а от друга, още повече с рибите; техният ларвен стадий съставлява, така да се каже, прехода между тези два разреда.
Формата на тялото е много различна. Опашатите земноводни са по-сходни с рибите, имат странично компресирано тяло и дълга опашка с форма на гребло; при други тялото е заоблено или плоско, а опашката напълно липсва. Някои земноводни изобщо нямат крайници, при други са много слабо развити, при трети, напротив, са силно развити.
Устройствотоскелетна земноводните е донякъде подобно на рибата. При рибоподобните земноводни прешлените са абсолютно същите като при рибите; в други прешлените се развиват със ставна глава отпред и вдлъбнатина отзад, което води до пълна артикулация. Напречните процеси на прешлените са добре развити при всички земноводни, но истинските ребра обикновено не се развиват; вместо тях има само малки костни или хрущялни придатъци. Гореспоменатите напречни процеси са много дълги при някои и заместват липсващите ребра.
Устройствоточерепе разнообразно; тук можете да забележите постепенното усложняване и увеличаване на костните образувания, дължащи се на хрущял и съединителна тъкан. Характерна особеност на целия клас земноводни са две ставни глави на тилната част на черепа, които съответстват надве трапчинки на първия шиен прешлен. Черепът винаги е плосък, широк, очните кухини са много големи. Черепът се състои от две тилни кости, две челни кости, основната кост. В страничните стени на черепа в по-голямата си част осификацията изобщо не настъпва или хрущялът се осифицира частично. Палатинните кости са неподвижно свързани с черепа; на тях, точно както на вомера и на клина, понякога седят зъби. Долната челюст се състои от две или повече части и никога не осифицира напълно.
Мозъкътна земноводните има проста структура. Той има удължена форма и се състои от две предни полукълба, средния мозък и малкия мозък, представляващи само напречния мост и продълговати. Гръбначният мозък е много по-развит от главния.
Отсетиватазрението, слухът и обонянието са по-развити. Езикът на повечето земноводни е добре развит, а при жабите той се различава значително от езика на другите гръбначни по това, че е прикрепен не в задния, а в предния край и може да бъде изхвърлен от устата.
Зъбите, подобно на тези на влечугите, са пригодени само за хващане и задържане на плячка, но не могат да служат за дъвчене.
Храносмилателният канале сравнително къс и прост; състои се от дълъг хранопровод, прост стомах с дебели стени и задно черво. Всички земноводни имат черен дроб, жлъчен мехур, панкреас, бъбреци и пикочен мехур.
Кръвоносните и дихателните органиса от голямо значение в живота на земноводните и ще бъдат обсъдени допълнително във връзка с историята на развитието.
Особеността на земноводнитее липсата на твърди външни обвивки, поради което се наричат голи влечуги. Наистина, те нямат нито люспи, като рибите и влечугите, нито пера, нито вълна, като бозайниците; най-покритиотвън само гола кожа и само много малко имат следи или подобие на рогови образувания по кожата. Но в кожата на земноводните има някои образувания, които другите гръбначни нямат.
В съединителнотъканния слой на кожата някои земноводни имат малки капсули, пълни с желатиново вещество; в други се образуват обемни кухини, пригодени за развитие и първоначално съхранение на ембриони. И накрая, при някои понякога в кожата се появяват осификации или твърди пластини, донякъде подобни на рибени люспи. Най-горният слой на кожата е много тънък и често съдържа различни багрила.
Въпреки това, цветът на някои земноводни може да се промени, както видяхме при хамелеоните, и се определя в повечето случаи от взаимното разположение и състоянието на специалните пигменти на клетките, съдържащи се в кожата. Компресия или разширяване, промяна на формата, приближаване към външната повърхност на кожата или отдалечаване от нея - всичко придава този или онзи цвят на кожата и се причинява както от промяна на външните условия, така и от вътрешно дразнене.
Както в горния слой на кожата, така и във вътрешния слой на всички земноводни има много жлези с различни размери и с различно предназначение. Най-интересните от тях са отровните жлези. Те се намират в долния слой на кожата, имат сферична или овална форма, отделят лигавичната течност, в която се намира токсичното вещество. Земноводните, при които такива жлези са по-развити, могат доброволно да увеличат секрецията на тези жлези и да я използват като средство за защита. Сега е установено, че отровите на някои земноводни са много силни, но не са опасни за хората и големите животни, тъй като се съдържат в слузта само в много малък примес. Експериментите обаче показват, че тази отрова може да бъде фатална.за много животни. Инжектирането на отрова от жаба в кръвта на малки птици ги убива бързо; по същия начин смъртоносно действа и отровната слуз от крастави жаби, въведена в кръвта на кученца, морски свинчета, жаби и тритони. Някои крастави жаби, особено саламандрите, имат много развити лигавични жлези, от които могат да произвеждат много обилен секрет по желание, дори да изпръскат капки отровна течност; оттук и популярното вярване, че саламандърът не гори в огън.
Еластичната, много тънка и непокрита кожа на земноводните е от голямо значение в живота им. Нито едно земноводно не пие вода по обичайния начин, а я абсорбира изключително през кожата. Ето защо те се нуждаят от близост до вода или влага. Жабите, извадени от водата, бързо губят тегло, стават летаргични и скоро умират напълно. Ако върху такива жаби, изтощени от сухота, се постави мокър парцал, те започват да се вкопчват в него с телата си и бързо се възстановяват. Колко голямо е количеството вода, което жабите изсмукват през кожата си, може да се види от следния опит на Томсън. Той взел изсушена дървесна жаба и след като я претеглил, установил, че тежи 95 грама. След това я увил с мокър парцал и час по-късно тя тежала 152 грама. През кожата на земноводните водата се абсорбира и изпотява. Газообменът се осъществява и през кожата. В затворена тенекиена кутия жаба, заобиколена от влажна атмосфера, може да живее 20-40 дни, дори и да спре подаването на въздух към белите дробове.
При повечето земноводни първоначалното развитие на ембрионите протича по същия начин, както при рибите. Яйцата обикновено се снасят във водата под формата на яйца, които се оплождат по-късно, вече във водата. Яйцата са заобиколени от дебел слой желатиново вещество. Тази черупка е от голямо значение за ембриона, тъй като по този начин яйцетотой е защитен от изсушаване, от механични повреди и най-важното, предпазва ги от изяждане от други животни; наистина, много малко птици са в състояние да погълнат желатинова бучка хайвер на жаба; самата черупка също предпазва яйцата от атака на риби, мекотели и водни насекоми.