Животински паразити
Някои животни прекарват целия си живот в телата на други живи същества, използвайки ги като източник на храна. Такива животни се наричат паразити; животните, върху които живеят, се наричат гостоприемници. Почти всеки животински вид е гостоприемник на един или повече паразити.
Някои паразити - като бълхи и въшки - живеят върху тялото на гостоприемника и смучат кръвта му. Други, като тении и кръгли червеи, живеят вътре в организма гостоприемник. Много паразити осигуряват храната си в храносмилателната система на своите гостоприемници. Но паразитите могат да живеят и в други органи, като очите и кръвоносните съдове, причинявайки голяма вреда на своите гостоприемници. Вярно е, че в повечето случаи те не причиняват смъртта им (в противен случай ще загубят източника си на хранене). Но ако в тялото на животното живеят твърде много паразити, това води до отслабване на тялото, така че животното може да стане жертва на естествените си врагове.
Миноги, живеещи в сладки и солени води, са паразити на рибите. Удълженото им тяло прилича на змиорка, но те са по-примитивни от рибите, гръбначните животни. Със своята уста без челюст, подобна на смукало, миногата се прилепва плътно към рибата. Вътрешните ръбове на устата и ръбовете на езика са покрити с множество роговидни издатини, с които миногите отлепват кожата на рибата, за да могат да смучат кръв и други течности, стърчащи от раната. След като се наситят, миногите освобождават плячката си и потъват на дъното, където остават, докато отново огладнеят.
Пиявиците са роднини на земните червеи, но са се приспособили към живот в съвсем различно местообитание. Те паразитират в други животни, като смучат кръвта им. Повечето пиявици живеят във водата, но има и сухоземни видове - предимно в тропиците. Пиявици откриватсобствениците им по телесна температура или по миризма силно се придържат към тях, захапвайки кожата с три челюсти. Слюнката им има локален анестетичен ефект и предотвратява съсирването на кръвта.
Тениите (тении) са сред най-известните човешки паразити. Яйцата на тения се отделят от човешкото тяло и под формата на обвити ларви навлизат в стомаха на прасета или говеда с трева или пръст. Там ларвите се освобождават от черупката, пробиват стените на стомаха и с кръв навлизат в месото на животното, където всяка от тях се превръща във финландец. Ако човек яде лошо пържено или варено месо, от финландеца ще се развие тения, която с помощта на кукички и вендузи в предния край на тялото ще се прикрепи към стената на стомаха и когато узрее, ще започне да отделя яйца. Тенията получава храна през повърхността на тялото. Може да живее в тялото на гостоприемника много дълго време и да достигне дължина до 3 m.
Много морски животни са се превърнали в паразити. Най-често срещаните от тях са изоподите. Те се прикрепват към главата или гърба на своя гостоприемник, риба или рак, като ги захапват. Паразитите, показани тук, могат да бъдат открити предимно върху риби, които живеят на морското дъно или по бреговете. Тези паразити са лесни за забелязване, защото живеят върху своя гостоприемник.