Животни от Африка
Африканският континент се простираше от север на юг на хиляди километри и стана дом на много видове животни. В средата пресича екватора. Климатът в Африка е топъл и дори горещ. Най-голямата пустиня в света, Сахара, се намира в Северна Африка. Лятото в Сахара е много горещо, с малко или никакви валежи, което прави района неподходящ за живот. Но и тук са намерили подслон много животни, които се появяват след залез слънце, за да си набавят храна.
Сахара е доминирана от каменисти и пясъчни пустини, където могат да растат само някои треви и острица, както и бодливи треви и храсти. Основно животът е съсредоточен в оазиси – места, където има вода. В оазиси растат палми, влаголюбиви растения, птици чуруликат.
На юг от Сахара има савани - степни райони, където тук-там можете да видите малки групи дървета, сред които се открояват баобаби. Тези дървета, на относително ниска височина, имат дебел ствол, достигащ диаметър до 10 метра. Климатът в саваните е сезонен: сухият период се заменя с дъждовен. Изобилието от растителна храна в саваните привлича вниманието на тревопасните животни, сред които преобладават хиляди стада антилопи, биволи, зебри, слонове и жирафи. Те се ловуват от лъвове, гепарди, хиенови кучета и леопарди. В саваните има много птици.
Различните части на африканската савана се различават по вида на почвата и водните ресурси, а следователно и по своята флора и фауна. Могат да се разграничат четири основни зони с характерни за всеки вид бозайници. суха савана, влажна савана, храстова савана и крайречни гори.
В екваториалната част на Африка растат тропически дъждовни гори. Тук е топло и влажно. Всяка сутрин започва с ярко слънце, а до средата на деня се събират облаци инебето се излива с порои от дъждовна вода. В такъв климат много растения се чувстват страхотно, образувайки гъсти, понякога непроходими гори, в които се срещат различни животни.
В Африка 13 милиона km2 - почти половината от континента - е доминирана от тревиста растителност. В старите времена навсякъде, докъдето ви стига погледът, се виждаха огромни стада пасящи животни. Сега най-големите стада са концентрирани в националните паркове, главно в Серенгети, Танзания, и Цаво, Кения. В Серенгети стадата гну наброяват до 50 000 животни (гну се нарича още "vildebest", което означава "див бик" на африканс, но всъщност това е антилопа). Заедно с антилопата гну бродят до един милион газели на Томсън и 200 000 зебри.
Въпреки че всички тревопасни се хранят с трева, не всички се състезават за храна. Зебрите, например, ядат високи треви до определено ниво, а антилопите гну гризат трева, където зебрите вече са посетили, както и свежи растения, които се появяват след дъжд.
Наричам лъва цар на животните. Теглото на голям хищник достига 280 кг. С удар с лапа те счупват гръбнака на бивола. Зъбите на лъвовете са сравнително къси, но мощни. Тялото е покрито с къса коса, а само мъжките имат пищна грива. В битките между мъжките тази грива ги предпазва от ударите на противника. Кожата на лъвовете е много издръжлива, не без причина в старите времена воините са я използвали като броня или са я издърпвали върху щита си.
В момента лъвовете са оцелели само в Африка, на юг от Сахара, а в Индия има малка популация от лъвове.
Лъвовете живеят в семейни групи. Няколко женски и млади лъвове се държат около мъжкия. Някои възрастни мъже са самотни. През нощта в саваните се чуват страховитите ревове на мъжките. По този начин те дават да се разбере на другите лъвове, че територията е заета, тя имаима собственик.
Шестнадесет часа на ден лъвовете спят или се припичат в сянката на дърветата. Ловът е присъда на лъвиците. Тяхната плячка са големи животни: антилопи, зебри, биволи. След успешен лов мъжкият е първият, който се приближава до плячката, разпръсквайки женските. Всеки изчаква да се насити и едва тогава останалите от групата започват да ядат.
Този често срещан хищник в Африка живее в саваната, пустинята и девствените гори. Хората обаче са изместили леопарда от много от неговите местообитания. Тактиката на неговия лов зависи от плячката, която дебне. На лов за дребни бозайници, той бързо атакува, преследвайки по-голямо животно, леопардът се промъква незабелязано и нанася внезапен удар с мощна лапа. Той веднага изяжда дребна плячка и влачи телата на големи животни на дърво и се храни с месото им в продължение на няколко дни. Размерът на неговата ловна територия зависи от количеството плячка на нея.
Леопардите винаги живеят сами. Мъжките и женските се срещат само по време на брачния сезон и след това веднага се разпръскват, а самата женска отглежда потомство.
Пясъчна котка
Живеейки в Сахара и пустините на Арабския полуостров, дюнната котка никога не пие вода, утолявайки жаждата си с кръвта на жертвите си. Малката дюнна котка има големи уши и избеляла коса, характерна за всички пустинни жители. Живее както в пясъчни, така и в скалисти райони на Сахара. Тя има широка плоска глава и може да наблюдава плячката, криейки се зад дюните, където изобщо не се вижда.
Храни се с дребни гризачи: песчанки и земни катерици. Пясъчната котка също яде скорпиони, влечуги и насекоми. Заедно с лисицата фенек и африканския леопард, той е един от малкото месоядни животни, които могат да съществуват в пустините. Лапите й са покрити с козиназа да не потъне в пясъка. Тя има много остър слух, може да чуе и най-тихите движения на гризачи в пясъка. Котката прекарва деня в пещера, където често с нея живее друг обитател на пустинята - лисицата фенек. Котката отива на лов, когато температурата падне и въздухът стане по-хладен.
В Африка има три вида зебри. Зебрата на Греви, в сравнение с други видове, има най-тесните ивици по бедрата. Броят на зебрите непрекъснато намалява и от някогашните хиляди стада са останали малки разпръснати групи.
Зебрите са едно от най-многобройните животински племена в африканската степ, най-близкият роднина на конете и магаретата. Стада раирани коне кръстосват простора във всички посоки, търсейки сочни пасища и в същото време решавайки семейни дела по пътя. Семейството на зебрите е харем с един господар начело. Мъжките жребчета са обречени на изгнание и по-нататъшна борба за собствен набор от женски. Зебрата е един от най-сговорчивите обитатели на савана. Раираните коне охотно се примиряват с други животни - те образуват смесени стада, най-често с антилопи.
Смесеното стадо от животни от различни видове има редица други предимства. Например, ако щраусите се присъединят към зебрите и антилопите гну, на които техните остри очи и дълга шия дават перископичен изглед, копитните животни вече не могат да разчитат само на финото си обоняние.
Африканският аардварк може да се счита за рекордьор за високоскоростно "копаене". С мощни лапи и дълги нокти с форма на лъжица, мравунякът може да изкопае дупка в мека почва по-бързо, отколкото няколко души, въоръжени с лопати, могат да изкопаят окоп със същата дължина.
Мускулът не може да бяга от врагове, той е твърде тромав за това. Но може бискрийте се от опасност в норка, която той веднага ще изкопае за това. За пет минути животното понякога успява да изкопае проход с дължина няколко метра. Дори твърдата, изсъхнала на слънце почва се поддава на усилията на мравуняка, освен ако работата не се отложи за по-дълъг период. Малките Aardvark започват да копаят свои собствени проходи в земята, когато достигнат възраст от 6 месеца. Докато копае, аарварк притиска ушите си към главата си и затваря ноздрите си - това е необходимо, за да не се запълни почвата там, мравките и термитите да не пълзят.
Африкански бивол
Кафирският бивол е мощен африкански бик. Теглото на животното надвишава 1000 кг. И мъжките, и женските биволи имат рога. Рогата са мощни, извити, основите им са затворени, образувайки широк челен шлем.
Осъзнавайки силата си, големият бивол се чувства напълно в безопасност. Не всеки хищник ще се осмели да го нападне. Когато се срещне с лъв или леопард, биволът, навеждайки глава и изпъвайки напред рогата си, смело се втурва към хищника. Той няма да търпи близост и човек. Не са редки случаите, когато биволите блъскат колите на досадните посетители на националните паркове.
Тези паякообразни с пясъчен цвят живеят в пустини и други сухи райони. През нощта те излизат на лов за насекоми, гущери, дребни гризачи и друга плячка.
Жилото с отрова в края на корема служи на скорпионите предимно за защита. Скорпионите използват отрова само ако плячката е твърде активна съпротива, а също и ако плячката е твърде голяма. Отровата на някои скорпиони е достатъчно силна, за да убие човек. Скорпионите обаче са изключително потайни. През деня те търсят влажно място и се крият в пукнатините на скалите или в жилищата на други животни.
Хамелеонът на Джаксън
Това е един от най-големитехамелеони в света. Дължината на мъжкия достига 30 см, а женските са малко по-малки - до 25 см. Хамелеоните на Джаксън живеят в гористите планини на Танзания и Кения, но често могат да бъдат намерени в горски паркове. Те са зелени с жълти ивици и, както всички хамелеони, променят цвета си, за да съответстват на околната среда.
Мъжкият има три рога, с които се бие с други мъжки. Някои женски също имат рога, но много по-малки от мъжките. Хамелеоните се хранят с насекоми, други безгръбначни и жаби. Те хващат плячка с помощта на лепкав език, чиято дължина е един и половина пъти дължината на тялото на хамелеона и който изхвърлят от устата си със светкавична бързина.