Животът и смъртта на Kodak
Споделете в социалните мрежи:
Джордж Ийстман е роден в село Уотървил, Ню Йорк, но на петгодишна възраст се премества със семейството си в град Рочестър, който завинаги ще бъде свързан с името му и с компанията, която основава. Загубил баща си рано, той напуснал училище на 14-годишна възраст (където все още получавал препоръка с обобщение „без особен талант“), за да работи като помощник в застрахователна компания за 3 долара на седмица.
По-късно, вече през 1878 г., докато работи като младши чиновник в банка, Ийстман щеше да прекара ваканция в Доминиканската република и по съвет на служители се зае да заснеме красавиците там с помощта на ново модно гениално устройство - камера. Вярно, че този път не се получи с пътуването, но той успя да се запознае с основите на фотографията. Най-вече Ийстман беше поразен от размерите на фотографското оборудване и сложността на процеса на неговото използване. В допълнение към същинската камера с размерите на съвременна микровълнова печка, комплектът на „младия фотограф“ включваше масивен статив, кутия с чинии, резервоар с вода и цял набор от химикали, тъй като според тогавашната технология фотографът сам нанасяше фоточувствителна емулсия върху стъклена плоча, която след това трябваше да се постави в камерата и да има време да заснеме желания кадър върху нея, докато емулсията изсъхне.
Всъщност банковият чиновник в Рочестър всъщност не е създателят на филма. В САЩ патент за нейното изобретение е издаден през 1881 г. на братята Питър и Дейвид Хюстън, фермери от Уисконсин. Eastman първо плати наем заизползвайки патента, а осем години по-късно придобива всички права върху това изобретение за 5 хиляди долара.
Въпреки че всъщност фотографският филм е изобретен няколко години по-рано, през 1877 г., и то в Санкт Петербург - от фотограф на име Леон (известен още като Лев Викентиевич) Варнерке. Сега се смята за установено, че това е псевдонимът на полския офицер Владислав Малаховски, който след въстанието от 1863 г. е бил принуден да се укрива от царската полиция по този начин и, отдалечавайки се от революционната дейност, се интересува от фотографска техника. Освен това, за разлика, да речем, от радиото на Попов, апаратът на Малаховски беше добре познат в Европа: Варнерке, подобно на самия Ийстман малко по-късно, запази офиса си в тогавашния финансов и индустриален център - в Лондон. Касета с фоточувствителна хартия за апарата на новата система тежеше само около 500 грама, докато комплект стъклени фотоплаки за същия брой кадри достигаше 7 кг. Снимки на Warneke можете да видите тук.
През същата 1888 г. думата "Kodak" се появява за първи път - Eastman умишлено избира като име на фирма и търговска марка дума, която ще бъде кратка, лесна за запомняне, няма да позволи неправилно произношение, ще започне с любимата му буква "K" и в същото време няма да означава нищо смислено на основните езици на света. Заслужава да се отбележи, че според основателя на компанията украинският очевидно не е един от последните, в противен случай той веднага би си спомнил запорожката крепост Кодак - името на която се произнася, обаче, с ударение върху последната сричка, а не върху първата ...
Както и да е, новата търговска марка се вкорени толкова много, че в началото на 20 век. стана нарицателно име и нашите предци често казваха вместо „правят снимки“"кодирам".
25 долара обаче си оставаха доста внушителна сума за обикновен любител фотограф - доскоро самият Ийстман като младши банков чиновник имаше заплата от едва 15 долара на седмица. Следователно истинският триумф на Kodak беше едва пускането през 1900 г. на камерата Brownie, направена от картон, но продадена на феноменална цена от 1 долар.
Заявеният фокус на Eastman върху удовлетвореността на клиентите и уважението към собствените му служители не само служи като успешна бизнес стратегия, но също така го отличава от другите американски предприемачи на деня. Шефът на Kodak беше може би първият от тях, който въведе отпуск по болест и пенсии за служителите си. А през 1919 г. Ийстман дори предава на служителите една трета от притежаваните лично от него акции на компанията, които по това време се оценяват на 10 милиона долара.
През последните две години от живота си Ийстман страдаше от гръбначно заболяване, което уби майка му. Споменът за нейните смъртни мъки и общата депресия също обясняват решението му да умре доброволно. Бележката, която пише, преди да се простреля в сърцето, е изключително лаконична: „До моите приятели: работата ми е свършена. Защо да чакаш?
Въпреки такъв тъжен край, плодът на труда на Ийстман - компанията Kodak - продължава да расте и просперира дълго време след смъртта му. През 1935 г. излиза първият в света наличен в търговската мрежа цветен фотографски филм, Kodachrome, първоначално през16 мм формат за любителски филми, а след това 8 и 35 мм. През 1937 г. се появява първият проектор за диапозитиви, заснети на такъв филм. През 1963 г. дебютира Kodak Instamatic, проста камера със сменяема касета, която замени ветерана Brownie като най-популярния масово произвеждан продукт. Девет години по-късно е създадена джобната му версия, а година по-късно касетният филм за любителски камери Super 8 се сдобива със запис на звук. Имаше обаче и достатъчно неуспешни проекти (вижте и историята на компанията Kodak в снимки).
Каква е причината за бавното самоубийство на Kodak през последното десетилетие? Може би, на първо място, в некадърното ръководство. От 2003 г. компанията се оглавява от Антонио Перес, родом от Испания и "професионален мениджър", който се премества на тази висока позиция от поста вицепрезидент на Hewlett-Packard. Едва ли можете да очаквате от човек с такава трудова биография, успял да затвори 13 фабрики за по-малко от 9 години и да съкрати 47 (от над 50) хиляди души персонал, че ще вземе присърце успехите и неуспехите на Eastman Kodak. За сравнение, предишният главен изпълнителен директор на компанията, Даниел Карп, работи в Kodak в продължение на 30 години, започвайки като статистик, преди да поеме поста президент...
Какво мислиш за това?
Бонус - 25-минутен документален филм за Джордж Ийстман и неговата компания