Змии усойници

ЗМИЯ ВАПЕР Усойници (Viperidae), семейство отровни змии. Дължина на тялото до 2,5 м, понякога повече (бушмастер). Тялото е дебело, опашката е къса и тъпа. Главата обикновено е широка, покрита с малки люспи или големи щитове; цервикалната интерцепция е добре изразена. Подвижната челюстна кост е скъсена; на задния му ръб има големи тръбести зъби, свързани чрез канали с отровни жлези. Зеницата на повечето усойни змии е вертикална. Рудиментите на таза и задните крайници отсъстват. Характерни са три основни вида защитно оцветяване: зелено, пясъчно-кафяво и контрастиращо с геометричен модел. В семейството на усойниците има 4 подсемейства, 41 рода, от които 14 принадлежат към подсемейството на истинските усойници (Viperinae), 25 принадлежат към подсемейството на усойниците (Crotalinae); само около 250 вида. Те живеят в Евразия, Африка, Северна и Южна Америка. Повечето усойници са земни змии; някои водят начин на живот или живеят в дървета. Активни са предимно привечер и през нощта. Хранят се с дребни гръбначни животни, по-рядко с насекоми. Сред усойничните змии има яйцевидни и яйцевидни форми. В подсемейството на истинските усойници най-многоброен е родът усойница (около 30 вида).

В горските и лесостепните зони на Евразия (от Иберийския полуостров до Сахалин) обикновената усойница (Viperinae berus) е широко разпространена; разпределени неравномерно в обсега си. Дължина на тялото до 80 см. Кожата е оцветена в различни нюанси на сиво, кафяво или червено-кафяво с тъмна зигзагообразна ивица по билото; черните индивиди не са необичайни. Предпочита смесени гори с сечища, блата, обрасли опожарени площи и сечища, бреговете на различни резервоари. Води заседнал начин на живот, може да направи малки (до 5 км) миграции до зимни квартири. Зимува врови се на дълбочина 0,5-2 m (под слоя на замръзване), понякога образува клъстери (струпвания) от няколко десетки (понякога до 200-300) индивида. Възрастните змии се хранят предимно с гризачи (унищожават ги масово), жаби, гущери и др. Чифтосването е през май. Женските раждат 5-8 (до 12) живи малки в кожеста черупка на яйце. Продължителност на живота до 10-12 години. Кавказката усойница (Viperinae kaznakovg) се отличава с по-плътно телосложение и характерен ярък цвят - сиво-жълт, жълто-оранжев или керемиденочервен с тъмна зигзагообразна ивица отгоре. Обитава гори в предпланините на Кавказ (до 800 м надморска височина) по крайбрежието на Черно море. Представител на рода на гигантските усойници (Macrovipera) - gyurza - се среща в Закавказие, Дагестан и Централна Азия. Родът ефа е характерен за пустините на Северна Африка и Азия. На територията на България се срещат и 3 вида муцунки от род Gloydius от подсемейство усойници.

Отровата на повечето усойни змии има хемолитичен ефект, жертвите умират от кръвосъсирване и многобройни кръвоизливи във вътрешните органи. Отровата на други, като африканската усойница (род Bitis), също засяга нервната система. Ухапванията на много видове усойни змии (включително gyurza, efa) представляват смъртна опасност за хората и големите животни; ухапванията от малки усойници (обикновени, степни и някои други) са много болезнени и могат да причинят дългосрочно неразположение. Змиите усойници се ловят и отглеждат в специални ферми за отрова. Над 20 вида усойници са включени в Червената книга на IUCN, 4 вида са в Червената книга на България.