Значението на хляба в сватбените церемонии на славяните - Хлебна катедрала
Сватбеният хляб сред всички славянски народи се наричаше питка. За първи път сватбен хляб се споменава в запис от 1526 г. за брака на великия княз Василий Иванович с Елена Глинская. По случай този брак се приготвяли два големи хляба, които отгоре били украсявани с големи сребърни игли, позлатени от едната страна. Хлябът се споменава и в регистрите на кралските сватби от 1626 и 1648 г.
Сватбените хлябове се пекоха от най-доброто брашно, пшеница или ръж. В различните райони са се пекли от един до четири хляба. На царските сватби, освен погачата, пекли и по-малки питки: пека, калачи или вита питка, чували и шишарки и др.
На старите княжески и царски сватби хлябът беше много голям; четирима служители го носеха на носилка, тапицирана с кадифе. В Саратовска губерния хлябът беше почти колкото цялата маса. В Западна и Югозападна България питката е била толкова голяма, че са чупени няколко тухли от отвора на пещта, за да се извади.
Погачата се украсявала с клонки, решетъчна украса от тесто, позлатени орехи, златна сърма, тестени птици и др. Понякога в средата на погачата се слагали пари.
Отличителна черта на сватбения хляб е неговият размер и кръгла форма. Има сватбен хляб с дупка в средата, в този случай се нарича калач или пъпеш. Вероятно украинският „пъпеш“ първоначално е служил само като епитет (чудесен хляб), но по-късно придобива самостоятелно значение като име на специален хляб, който се пече в допълнение към хляба.
В най-архаичните сватби приготвянето на погачата е било съпроводено с едни ритуали и песни, а използването с други. Време и място на печенехлябовете се различават в зависимост от района: пекат се в навечерието на сватбата, в деня на сватбата и дори, което е рядко, на следващия ден от сватбата. Питките се пекли в къщата на булката или младоженеца или и на двете едновременно. В къщата на булката печенето ставаше с големи церемонии и голямо веселие. Случвало се е също да се пече питка за младите в навечерието на сватбата, а за младите – в деня на сватбата.
Сватбеният хляб обикновено се печеше от омъжени жени, но понякога се поверяваше отчасти на момичета. Жените пекли питка, а момичетата – пъпеш и шишарки. Целият процес беше наблюдаван от по-възрастна жена. На съпрузите, живеещи в любов и разбирателство, се поверява да сложат питката във фурната.
Сватбената церемония се отличаваше с разнообразие от сладкиши, често съвпадащи с определени действия по време на сватовството, моминското парти, сватбеното тържество и след сватбата.
Хлябът е включен във всички действия на сватбената церемония, а някои от тях дори са получили име от хляб, например „хляб“.
Ходят да ухажват с хляб в ръце. Хлябът по време на сватовството е важен и дали родителите на булката го приемат или не, се съди по съгласието им за брак. С хляб в ръка гостите бяха поканени на сватбата. В провинция Ярославъл. по време на ръкостискането сватовникът съединявал ръцете на бащата на булката и бащата на младоженеца, прекарвал питката три пъти през ръцете им, след което я разполовявал и давал едната половина на бащата на булката, а другата на бащата на младоженеца в знак на съгласие за брак на техните деца.
В провинция Рязан. сутринта след съгласието на младоженеца в къщата на булката дойдоха сватове, които поканиха нейните роднини да „сложат питка“, тоест да замесят заедно тестото за печене на хляб. Всеки на свой ред вземаше лъжица и сипваше брашно в купа или го правеше с ръце, което беше символично. Запознанството с нови роднини след това продължи на съвместно хранене. Печена питка по форма и украсабеше подобен на козунак, младите хора, които идваха от короната, бяха посрещнати с него.
В Поморие, за моминско парти, булката събираше "байник", чиято основа беше хляб с ръжени и овесени зърна, поставени отгоре във вдлъбнатина. Хлябът се зашиваше в плата, така че да се вижда. „Баенник” се наричала питката, с която благославяли младите. В Вологодска губерния. булката се даряваше с големи кръгли пити от богато вито (бутер) тесто - витушки.
В Сибир местните булки пекоха пайове с горски плодове за момичета на моминско парти, коралички под формата на малък пръстен или обрат, пържени чипсове в масло от тънки и тесни ивици тесто, джинджифилови сладки върху заквасена сметана със захар.
Навсякъде се спазвал обичаят преди сватбата младоженците да се благославят и посрещат с „хляб и сол” и икона. Хлябът символизира брак, просперитет и богатство. В някои области на България булката и младоженецът на сватбата в знак на взаимно съгласие слагат ръцете си на един хляб. Около главите на младите обикаляха питка или слагаха питка на главите им, понякога дори пляскаха по темето.
Погачата се носеше пред сватбения влак или се носеше около влака, носеше се в църквите по време на сватбата. На сватбата се изпичаха питки „разпределение“, които се раздаваха на младите.
Хлябът на сватбата служи като символ на брачния съюз и външната форма на неговото правно закрепване.
На много места в България младата жена влизала в къщата на мъжа си с питка в двете ръце, а свекърва й я посрещала с питка в ръце. Погачата се слагала на раклата или в раклата със зестрата на младите.
За сватбата пекли и ръжен кравай, украсен с фигури на птици, по-често гълъби и животни - съветник, означаващ съвет и любов към младоженците. Две кифлички от несолено тесто върху белтъка на едно яйце се раздаваха на булката и младоженеца преди тръгване за венчило.
INКостромска губерния. погачата се носела в църквата, а след сватбата я разчупвали и раздавали на гостите парче по парче. Младата жена цял живот държала две половини хляб в един сандък. Но най-често гърбици хляб се носеха в църквата и се даваха за ядене преди всичко на младите след короната.
В провинция Рязан. след сватбата бащата и роднините на булката дойдоха вечер при роднините на младоженеца с питка. Те бяха почерпени, след което „дойдоха под сиренето“, т.е. сложи пари на ястието за хляб и сол. Парите трябвало да се дават, когато гостите на сватбата били заобиколени от „кокошарник на младоженеца“, който се изпичал от пшенично брашно с плънка от просо и месо. Гостите "плащаха" за парче от баницата, колкото можеха. Малки курници се пекоха за сватби от едно просено брашно от кисело тесто, а когато масите бяха подредени, обикновено три, тогава всяка беше поставена върху курник.
Понякога в края на сватбеното пиршество готвачът слагал питки на поднос, нарязани на четири части, от които първите две приятели предавали на родителите на младите, третата част вземала за себе си и за „приятелите“, четвъртата вземала готвачът.
В Вологодска губерния. на сватбената трапеза се поставяла драцена (драцена) - голяма пита от пшенично или грахово брашно, която се украсявала с бъдници от тесто, наредени на кръст. Обикновено се слагаха три драчена един върху друг, като отгоре се слагаха питки, грахови сокове, витушки и други печива, така че понякога младите хора да не се виждат зад тази пирамида.
Следсватбените церемонии са известни като „палачинки в свекърва“, „хляб“ и др. На втория ден след сватбата в Поморие трапезата в дома на младите, на която се събирали роднини от двете страни, се наричала чеш. Роднините също дойдоха на "хляб" или "горещо", в къщата на младите родители, където също бяха изпечени палачинки за празника.
В Сибир, в деня след сватбата, те организираха „ден на тортата“: млада жена изпече палачинки и се почерпибяха на гости и я даваха „за палачинки“, кой каквото може. В уговорения ден младите отивали на гости у свекъра за хляб, където канели и роднини. В къщата на свекъра по традиция младите бяха почерпени на Задушница. Имаше традиция за следсватбени тържества в къщата на младоженците по време на Масленицата. На този ден свекървата и роднините на младата пекат корали - по името на маслените кравайчета под формата на геврече. Бяха изпечени до петстотин такива корали.
В Далечния изток палачинките на свекърва се подреждаха в първата неделя след сватбата. Младите хора отидоха при тях с родителите си и роднините на младоженеца. А на хлебините младите поканиха родителите и роднините си на почерпка, където им благодариха, че са помогнали да изиграят сватбата „както трябва“.
На кралски и княжески сватби от 16-ти и 17-ти век. на ръжени снопи се правеше легло за младите; близо до леглото бяха поставени няколко бъчви, пълни с пшеница, ечемик и овес; в ъглите на спалнята се слагаше хляб. В „Домострой“ е дадено описание как трябва да бъдат украсени леглата на младите: „Ще поставят образ в главите си, а в четирите ъгъла на решетките чифт самури и зърнеста топка“.