Зоологически музей - Партридж любов (разказ)
М. В. Юрахно
Наближавахме Чукотско море. Беше наистина вълшебна бяла нощ, която се случва в Арктика само в началото на пролетта, когато небето е осветено не само от луната, но и от скритото зад хоризонта слънце. Първите езера още не се бяха появили на снега и той блестеше, блестеше на лунната светлина със сребристо-живачен блясък, сливайки се с небето, треперейки от розово-виолетови проблясъци. Изглеждаше, че се движим вътре в гигантска новогодишна играчка, която звъни под бегачите на шейната и бавно се върти около нас. Снегът, компресиран през зимата от ураганни ветрове, изобщо не падна. Кучетата тичаха заедно. Етювие само от време на време повдигаше бастуна над главата си и като дрънкаше пръстенчето си, им викаше с напевен глас:
Araray е по-забавен на чукчи. Ettuvier, като мен, беше в добро настроение: след изтощително четиричасово преследване успяхме да хванем четири от водещите кучета, които се бяха откъснали и избягаха в хълмовете, и сега екипът ни отново стана контролируем. Също така бях доволен, че Ettuvier не победи кучетата. Вкопчих се в рошавия му гръб, облечен в еленски кожи, и усетих как малкото му черно лице - резултат от примес на негърска кръв - се озари с мила лъчезарна усмивка.
Някой французин каза, че всички беди на земята идват от хора с нисък ръст. Ако е така, тогава сред тях Ettuvier беше приятно изключение. Черните му като мъниста очи постоянно блестяха с нежна, спокойна доброта. От баща си, американски негър, случайно дошъл в Чукотка през 20-те години, Етувиер наследява само цвета на кожата си. Малък заострен нос и тънки устни, съчетани с невероятно малки очи, правеха Ettuvier да изглежда като дете на четиридесет години. Когато вървяхме един до друг, често исках да го взема на ръце ивърти се като момче.
Да, този път имах късмет с мушера. Докато си мислех за това, шейната се гмурна стръмно надолу и се затъркаля по дълбоко дефиле върху леда на замръзнала река. Дългата луна подскачаше след нас като заек по самия хребет на планината, надничаше в дефилето, сякаш искаше да види кои сме.
Нарта внезапно спря рязко.
„Виж…“ Етуви ме побутна с някаква специална мистерия. Птармиган седеше до храстите на полярната върба. Беше женска. Извивайки гръб, тя погледна нагоре като омагьосана.
„Ъъъ – рекк – екк – екк – екк“, прозвуча внезапно рязко отгоре. Пляскаха крила. И тогава видях мъжкар да трепери на около десет метра над земята. „Каваро-каваро-каваро“, извика той по-мелодично, постепенно слизайки надолу. След като се сведе пред женската, той се поклони три пъти и я поздрави с гърлена нежност: „габа-у, габа-у, габа-у“. „Дяке-дайке-дайк“, отвърна женската. Мъжкият разбра, че го облагодетелстват. От радост той наведе глава към земята, разпери опашка като ветрило и, изпъвайки едното си крило, се втурна да тича около женската, рисувайки кръгове в снега с крилото си. После спря, погледна я и самодоволно попита: „Как? как как?" „Мяу-мяу-мяу“, отвърна жената, съгласявайки се, че той наистина е добър в танца си. Тогава мъжкият започна глупаво да крачи напред-назад, накланяйки глава настрани в такт със стъпките си и пеейки под носа си: „гао-гао-гао“. Вероятно беше добра песен на езика на яребица, защото женската затвори очи от удоволствие и изгука нежно и в същото време подканващо изискващо: „гу-гу-гурр, гу-гу-гурр, гу-гу-гурр...“.
—Етювие — прошепнах, — нямаме такива птици в музея. Да го вземем, става ли?
- Какво си ти? — възрази решително мушърът. — Очите ти не виждат, нали? Сега са влюбени. Трябва да помислите малко.
„Етувие“, настоях аз, „хиляди хора ще ги гледат. Можете ли да дарите за това? И може би никога повече няма да дойда тук, за да ги взема по друго време. Мушерът поклати отрицателно глава.
- Е, нека да взема греха на душата си. Висшите духове ще ви простят. Виждат, че не искаш да стреляш — преминах на закачлив тон.
При споменаването на висшите духове Етувие автоматично вдигна глава, но никой, освен месеца, не ни погледна от ясно, ясно небе.
Високи скали от двете страни се извисяваха над нас. И от тях не се виждаше никой. Кристалната тишина на ждрелото се нарушаваше само от водача, лениво захапващ снега. Етювие неохотно извади пистолета си.
„Един хитър човек прави хитро нещо“, каза той недоволно. Защо да убиваш любовта? Човек от континента не разбира любовта. С треперещи ръце взех пистолета от Етювие.
Кръвта по снега е извън мен. Но беше невъзможно да се оттегли - музеят чакаше материала.
Първо трябва да се застреля мъжкият. Жената никога не напуска мъжа си, посъветва каварят и се отказа. Ако убиете женската, мъжкият ще отлети. Той също не разбира любовта.
- От вълнение не разбрах веднага всичко казано, но разбрах, че трябва да се насочите към мъжкия. Чу се изстрел ... Когато мощно ехо изрева към океана, аз, за моя изненада, видях, че женската не отлетя, а се втурна към мъжкия, който се беше преобърнал на снега. Тя изтича до него, докосна го с клюна си и, чудейки се какво се е случило, жалко повтаряше: „гу-гу-гурр ... гу-гу-гурр ... гу-гу-гурр ...“.
Свалих пистолета.
— Е, щастлив ли си сега? — попита тихо Етювие.
азне повярва на очите си. Стана и отиде при яребиците. Женската не е избягала. Разтревожена, тя тичаше около любимия си, който лежеше неподвижен в снега. И такава мъка имаше в нейния вик, че не издържах, обърнах се и бавно се затътрих към шейната.
За първи път в цялото пътуване, Ettuvier замахна с остоле към кучетата, проснати в снега ...