Звукопроводими и звукоприемащи функции на слуховия анализатор -центъра на града
Различните части на слуховия анализатор изпълняват две функции от различно естество: 1) звукова проводимост, т.е. предаване на звукови вибрации към рецептора (краищата на слуховия нерв); 2) звуково възприятие, т.е. реакцията на нервната тъкан към звукова стимулация.
Функцията на звукопроводимостта се състои в предаването от съставните елементи на външното, средното и частично вътрешното ухо на физически вибрации от външната среда към рецепторния апарат на вътрешното ухо, т.е. до космените клетки на кортиевия орган.
Функцията на звуковото възприятие се състои в превръщането на физическата енергия на звуковите вибрации в енергията на нервния импулс, т.е. в процеса на физиологично възбуждане на космените клетки на органа на Корти; след това това възбуждане се предава по влакната на слуховия нерв до кортикалния край на слуховия анализатор. По този начин функцията на звуковото възприятие включва не само възбуждането на периферния край на слуховия анализатор, но и предаването на получения нервен импулс към кората на главния мозък, както и трансформирането на този импулс в слухово усещане.
Човешкият слухов орган възприема звуци с различна височина, т.е. различни честоти на вибрации. Областта на слухово възприятие е ограничена до звуци, чиято честота се намира между 16 вибрации в секунда - долната граница и 20 000 вибрации в секунда - горната граница.
Звуците с честота под 16 трептения в секунда са инфразвуци, а над 20 000 трептения в секунда са ултразвукови. Някои животни имат способността да възприемат много по-високи звуци. Така например кучетата различават звуци до 30 000 Hz, котките - до 40 000 Hz, а прилепите излъчват и възприемат звуци до 50 000-60 000 Hz.
В областта на слуховото възприятие нашето ухо е в състояние да различи звуци по височина, сила и тембър.
Импулсите, които възникват при излагане на звукови стимули, пристигат по проводимите нервни пътища в субкортикалните и кортикалните слухови центрове. Дразненето на подкоровите слухови центрове предизвиква рефлекторни реакции, протичащи според вида на безусловния рефлекс. Такива рефлексни реакции, които възникват при излагане на звуци, включват например разширени зеници, затваряне на клепачите, завъртане на главата.
В кората на темпоралните лобове на мозъчните полукълба се извършва най-високият анализ и синтез на звукови стимули.
Изключването на слуховата област на кората на едното полукълбо води до двустранно намаляване на слуха, но главно в противоположното ухо. Изключването на слуховите области на двете полукълба води до пълно нарушаване на кортикалния анализ и синтеза на звукови стимули, като елементарната реакция на звука (ориентиращ рефлекс, окуломоторни рефлекси) може да се запази.
Специфична особеност на човешкия слух е способността да възприема звуците на речта не само като физически явления, но и като смислени единици - фонеми. Тази способност се осигурява от наличието в човек на сензорен (чувствителен) център за реч, разположен в задната част на горната темпорална извивка на лявото полукълбо на мозъка. Когато този център е изключен, се нарушават анализът и синтезът на сложни звукови комплекси, които изграждат словесната реч. В тези случаи може да се запази възприемането на тоновете и шумовете, които съставляват речта, но разграничаването на тези тонове и шумове точно като звуци на речта става невъзможно, в резултат на което се нарушава разбирането на речта - настъпва сензорна афазия („вербална глухота“).
При левичарите сензорният център за речта се намира в дясното полукълбо.