15. Формиране и развитие на химията като наука.
Химията се откроява сред всички други науки. Позволява на човек да извлича метали от руди и минерали, да извлича вещества от естествени суровини, едно по-прекрасно и удивително от друго, поражда стотици хиляди вещества, които дори не се срещат в природата, с полезни и важни свойства.
Науката за веществата и техните трансформации възниква в Египет, най-развитата в техническо отношение страна в древния свят. Египетските свещеници са първите химици. Те притежаваха много неразгадани химически тайни. Например техники за балсамиране на телата на мъртви фараони и благородници, както и получаване на някои бои.
Според известния историк на химията, френския учен М. Бертло, името "химия" идва от думата "Chemie" или "Huma", с която древните египтяни са наричали своята страна, както и нилската черна почва (сравнете с латинската дума "humus" - почва). Химията се смяташе за "божествена" наука, беше изцяло в ръцете на свещениците и беше внимателно скрита от тях от всички непосветени. Въпреки това, някои сведения все още са проникнали отвъд Египет.
Те частично стигнаха до Европа през Византия, а след това през Испания, след завладяването й от арабите през 711 г.
Подражавайки на древните владетели, арабските халифи започват да покровителстват науките, а през VIII - IXв. се появяват първите арабски химици. Арабите променят първоначалното име "химия" на "алхимия". По-късно европейците заемат тази дума от арабите и в резултат на това в европейските езици се появяват термините "алхимия", "алхимик". Терминът "алхимия" сега се използва, когато се говори за периода на химията от 300 до 1600 г.
. Необходимостта от злато възниква във връзка с прехода от натурална система на облагане към парична. Но в Европа имаше много малко естествени източници за получаване на злато. Това обяснява защоизследвания, алхимиците са били насочени към търсене на "философския камък", за който се предполага, че е способен да превърне всеки метал в злато. В хода на своето търсене алхимиците откриват много нови вещества, изучават ги и ги описват. Алхимиците изобретиха и барута, който започнаха да използват във военните дела. С изобретяването на барута средновековните замъци престават да бъдат непревземаеми крепости, а пешият воин става по-опасен от конник, облечен в броня.
Алхимиците, работещи от векове, не успяха да получат нито злато, нито сребро. През дългите години на работа алхимиците са натрупали голямо количество фактически материали, получили са, изучават и описват много нови вещества; разработи различни експериментални методи на работа, които химиците използват днес.
Основните реформатори на алхимията са Парацелз и Агрикола. „Целта на химията не е да прави лекарства“, пише Парацелз. Той вярваше, че всички живи същества се състоят от три принципа, които са в различни пропорции: тяло, душа и дух.
До 17 век практиката до такава степен е надраснала теорията, замръзнала на нивото на алхимичните идеи, че това противоречие не може да съществува повече. Срещу системата на Аристотел, която дълго време пречи на развитието на науката, Робърт Бойл се изказва през 1661 г. Въпреки това, опровергавайки възгледите на алхимиците, Бойл не излага нова теория, нуждата от която се усеща все повече и повече. Новата обща теория на химията, разработена ок. 1700 г. от Stalem, възниква въз основа на вече съществуващия опит в извършването на металургични процеси, свързани с реакции на горене. Според тази теория всички тела, способни да горят, съдържат специално вещество, наречено флогистон, което се отделя от тях по време на горенето. Въпреки това, основната заслуга на теорията за флогистона беше, че тя направи възможно най-накрая да се отървем от остарелите идеи на алхимиците.
Химия катоточната наука възниква в ерата на пълното господство на флогистонската теория. По-определено време на възникването му условно може да се счита средата на 18 - началото на 19 век. По това време са живели и работили велики учени: Михаил Василиевич Ломоносов, Джоузеф Пристли; Карл Вилхелм Шееле, Антоан Лоран Лавоазие, Клод Луи Бертоле, Джоузеф Луис Пруст, Джон Далтън, Хъмфри Дейви, Майкъл Фарадей и др.. По това време са открити и формулирани много закони на химията.
Химията все повече използва методите на физиката и математиката. През 19 век става ясно, че развитието на химичните науки зависи от нивото на свързаните с тях дисциплини, особено физико-математическия цикъл, и влиянието на самата химия върху другите природни науки. Съвременната химия е многостранна. Химията осигурява преработката на минерали в гориво, ядрено гориво, прости и топлоустойчиви материали за космически кораби и ракети. Химическите продукти се използват широко в ежедневието: продукти от изкуствени влакна, изкуствена кожа, пластмаси, лакове, бои, лепила, перилни препарати и др.