§ 2. Как да разберете точния брой на хората?
Първият опит за изчисляване на населението на света е направен през 1682 г. от основателя на класическата политическа икономия, англичанина сър Уилям Пети. Той вярва, че до края на XVII век. Броят на хората, живеещи на Земята, възлиза на 320 милиона души. (според съвременните демографски оценки броят им по това време е почти 2 пъти по-голям).
Повечето от научните трактати на У. Пети са посветени на въпросите за размера и динамиката на населението - раждаемостта и смъртността, настаняването, заетостта, т.е. най-належащите проблеми на всички епохи. Той показа, че раждането и смъртта на човек са до голяма степен случайни явления, но въпреки това демографските показатели (раждаемост, смъртност и естествен растеж и т.н.) на дадена територия са постоянни стойности, които бавно се променят с течение на времето. По този начин, с голяма статистическа популация, изолираните явления се подчиняват на редовни модели. За разлика от друг английски икономист Т. Малтус, който смята нарастването на населението за причина за бедността, У. Пети смята населението за основното богатство на държавата.
В древния свят също се водят записи на населението: в Египет ок. 2500 г. пр.н.е д., освен това в Месопотамия, Индия, Китай. Например, броят на воините на Тамерлан се определял от броя на камъните, хвърлени на купчина. Преброявания - предшествениците на съвременните преброявания на населението се провеждат в древен Рим. Техните данни служели за определяне на данъците, гласовете в Народното събрание, разпределението на населението по военни части. През Средновековието в градовете се водят записи на населението.
Първите преброявания на населението в съвременния смисъл са извършени в средата на 18 век: в скандинавските страни, в Австро-Унгария,през 1790 г. - в САЩ. През 19 век в повечето европейски и в някои латиноамерикански страни за първи път са получени официални данни за населението: през 1801 г. - във Великобритания, през 1897 г. - в Българското царство. В Индия официални данни за населението се появяват през 1870 г.
Преброяванията на населението са изключително скъпо начинание и затова само държави с достатъчно финансови ресурси могат да ги провеждат редовно - веднъж на 10 години, както препоръчва ООН. диск. Населението на най-големите градове на страната ни според резултатите от преброяванията на населението.
В азиатските страни първите преброявания са извършени едва след Втората световна война, с изключение на Индия и Япония. В Япония първото преброяване е извършено през 1920 г.
Проблемът с отчитането на населението е особено остър в развиващите се страни, където липсата на финансови ресурси, недостъпността на вътрешността и неграмотността на населението не позволяват получаването на висококачествени резултати. Освен това при провеждането на преброяванията ясно се забелязват две противоположни тенденции. Първият е надценяването на населението от съображения за престиж. На семейно ниво това е престижът да имаш много деца, а на племенно ниво се печелят предимства при избори и разпределение на държавното финансиране. Второто е подценяването на населението, главно за намаляване на размера на данъците на глава от населението на семейство.
В повечето африкански държави преброяванията са извършени за сметка на международни организации в края на 50-те години. преди да получи независимост. В някои страни тези преброявания са били първите и последните.