7-те най-големи мистерии на Марс (7 снимки)
Древните китайски астрономи нарекоха Марс „Огнената звезда" и любопитството към някои неща, свързани с Червената планета, ще гори още дълго време. Дори след като десетки космически кораби бяха изпратени на Марс за изследване, много въпроси остават без отговор. Научете за най-големите мистерии на Марс, които все още не са решени
Защо Марс има две "лица"? Учените са озадачени от разликата между двете страни на Марс от десетилетия. Северното полукълбо на планетата - гладко и ниско - е едно от най-гладките и равномерни места на планетите от Слънчевата система. Потенциално може да се образува поради водата, която някога е пръскала повърхността на Марс. В същото време южната половина на Марс е неравна и цялата изрязана от кратери. Тя е с около 4-8 километра по-висока от северната част. Последните проучвания показват, че подобни разлики между южната и северната страна на планетата могат да бъдат свързани с гигантско космическо тяло, което може да е паднало на повърхността на Марс много отдавна. Какъв е източникът на метан на Марс? Метанът, най-простата органична молекула, беше открит за първи път в марсианската атмосфера от космическия кораб Mars Express на Европейската космическа агенция през 2003 г. На Земята по-голямата част от метана се произвежда от живи организми, като говеда, които усвояват храната. Смята се, че метанът е стабилен в марсианската атмосфера само за 300 години, но кой или какво би могло да генерира газа толкова скоро остава загадка. Все пак има начини за образуване на метан без участието на живи организми, например вулканична дейност. Новата програма на Европейската космическа агенция "Екзомарс", която ще стартира през 2016 г., ще изучавахимическия състав на марсианската атмосфера, така че учените да могат да научат повече за марсианския метан.
Има ли течна вода на Марс? Въпреки че много доказателства сочат, че някога на Марс е имало течна вода, дали тя съществува днес остава загадка. Атмосферното налягане на Марс е много ниско, около 100 пъти по-малко от налягането на Земята, така че течната вода е малко вероятно да оцелее на повърхността на Червената планета. Въпреки това тъмните, дълги линии, които можем да видим на повърхността на Марс, намекват, че солени водни потоци могат да текат върху тях всяка пролет.
Имало ли е океани на Марс? Голям брой марсиански мисии показаха, че на Марс има много признаци, че водата някога е пръскала повърхността на планетата. Много е вероятно да е имало океани, мрежи от долини, речни делти и минерали, които биха могли да образуват вода. Въпреки това, настоящите модели на ранния марсиански климат не могат да обяснят как могат да съществуват толкова високи температури на планетата, за да се образува течна вода, тъй като Слънцето затопля повърхността на планетата много по-малко. Може би някои от характерните черти на повърхността не могат да се образуват от вода, а от ветрове или други механизми? Всичко обаче сочи към факта, че древният Марс все още е бил топъл и е възможно да има вода на повърхността му, поне от едната му страна. Някои учени обаче твърдят, че древният Марс е бил студен, но мокър, въпреки че тази теория продължава да се оспорва.
Има ли живот на Марс? Първият космически кораб, който успешно кацна на повърхността на Марс, Viking 1 на НАСА, беше първият, който се опита да разреши мистерията дали има живот на Червената планета, но досега няма отговор на този въпрос. Днестози въпрос тревожи изследователите на Марс по целия свят. Viking успя да открие органични молекули като метил хлорид и дихлорометан. По-късно обаче се оказа, че това са земни примеси, които са били част от почистващите течности по време на подготовката на апарата на Земята. Повърхността на Марс е доста подходяща за появата на живот на нея, доколкото знаем, тъй като тук има подходящи условия: подходяща температура, радиация, повишена сухота и други фактори. Известни са огромен брой примери, когато животът се е появил на Земята дори при още по-тежки условия, например в далечния север, в сухите почви на антарктическите сухи долини и в много сухата пустиня Атакама в Чили. Където има течна вода на Земята, животът е навсякъде, така че учените смятат, че ако има вода на Марс, със сигурност трябва да има живот. Когато учените отговорят на въпроса дали има живот на Марс, те ще могат да хвърлят светлина върху редица други въпроси, които остават без отговор днес, като например дали животът може или не може да произхожда от други части на Вселената.
Дошъл ли е животът на Земята от Марс? Метеоритите, открити в Антарктика, са пристигнали на нашата планета от Марс. Те са се откъснали от Червената планета по време на сблъсъци с други космически обекти. Тези метеорити имат структури, които наподобяват тези, създадени от земни микроби. Въпреки че много изследвания показват, че най-вероятно тези структури са получени по химичен път, споровете в научния свят продължават. Някои изследователи смятат, че животът е бил пренесен на Земята от Марс преди много време и метеорити са тези, които биха могли да го донесат тук.
Могат ли земляните да живеят на Марс? За да се отговори окончателно на въпроса има ли живот на Марс или не, човек може да полети до там иразберете. Още през 1969 г. НАСА имаше планове да започне мисия за изпращане на човек на Марс до 1981 г., за да установи там постоянна станция на Марс до 1988 г. Човешкото междупланетно пътуване обаче се оказа трудна задача както от научна, така и от техническа гледна точка. Например значителни трудности бяха: осигуряване на храна, вода, кислород, елиминиране на вредните ефекти от микрогравитацията и радиацията, намаляване на вероятността от пожари до нула и т.н. Но най-важното е, че трябва да подготвите психологически човек за факта, че в продължение на много години той ще бъде далеч от Земята и от реална помощ. Също така е трудно да си представим как е възможно да организираме кацане, работа, живот на чужда планета и да се върнем оттам обратно на Земята. Въпреки това астронавтите отдавна мечтаят за такива полети. Например, доброволците се съгласиха да живеят около година на космическия кораб. Това беше най-дългата симулация на космически полет, разработвана някога, чиято цел беше да възпроизведе в земни условия каква може да бъде една мисия до Марс от началото до края. Доброволците, желаещи да отидат на Марс, са многобройни. Може би някой ден такъв полет ще стане реалност