Абстрактен диалог на Платон Мено
„Менон” участниците в диалога са: Менон, Сократ, робът на Менон, Анит.
Първата част на диалогасе занимава с въпроса какво е добродетел и дали може да се научи.
За да се реши дали добродетелта може да се научи, първо трябва да се реши какво е самата добродетел. Добродетелта не е само мъж или жена, възраст или класа, свързана с едно или друго положение на човек или неговата професия и т.н. Това е вид определена същност и идея, които са еднакво характерни за всички добродетели и с определянето на които трябва да започнем; една и съща обща идея трябва да се спазва във всичко изобщо. Добродетелта не е управление на хората, тъй като в противен случай тя не би била характерна нито за роби, нито за деца, както не е просто справедливост, тъй като справедливостта е вид добродетел, а каква е самата добродетел, остава неизвестно. Необходимостта от изложеното по-рано условие за определяне на това какво е добродетел се илюстрира с примери: геометрична фигура не е само кръглост, тъй като има и прави фигури; различни цветове са възможни само защото има цвят като цяло; вместо тези частични и незначителни дефиниции, би било много по-съществено да се дефинира фигура, например, като това, което следва цвета, или като граница (граница) на твърдо тяло, а цветът като изтичане на фигури, въпреки че такива определения не са достатъчни сами по себе си. От тази гледна точка определението на добродетелта като желание за добро и способност да го произвежда също е неправилно, тъй като онези, които вършат зло, също могат да се считат за вършещи добро. Това означава, че добродетелта не е способността да се произвежда добро в обективен смисъл, тъй като доброто може да се разбира като придобиване на злато, сребро, слава, здраве и т.н., и всичко товаможе да е несправедливо; ако говорим за справедлив стремеж към доброто, то справедливостта отново остава нещо непознато. Мено се опитва да изброи добродетелите, но Сократ го спира и го принуждава да каже какво представлява добродетелта сама по себе си като идея.
Във втората част на диалогасе поставя въпросът за познанието като спомен за видяното в отвъдното. Отхвърляйки всички предишни частични подходи към добродетелта, Сократ дава следното определение: душата е безсмъртна, душата е съзерцавала истината преди своя земен живот, а сега, в земния си живот, спомняйки си видяното, тя може да разбере всичко частично и разпокъсано, включително добродетелта. С помощта на насочващи въпроси Сократ демонстрира, че робът знае геометрията, въпреки че не я е учил. Така той си спомня какво е знаел в минал живот.
В третата част на диалогаучастниците се връщат към въпроса за добродетелта.
След такова подробно изследване на въпроса за знанието като припомняне, събеседниците се съгласяват, че добродетелта е знание и ако е така, то може да се научи. Знанието е, защото то е невъзможно без концепцията за доброто, а всички добри неща се създават само с ума, но в никакъв случай без ума. По същия начин принасянето на полза може да се счита за добродетел само когато полезното се мисли заедно с разума, тъй като неразумно полезното не може да се счита за добродетел, както изобщо всичко, което е в човешката душа. Следователно, тъй като рационалността все още трябва да бъде преподавана, добродетелта не е дар от природата. От друга страна обаче, това не означава, че добродетелта действително може да се научи; че е резултат от някаква специална наука. Лекарство може да се научи от лекари, обущарство от обущар, но няма учители за добродетел; VЗа такива не могат да се смятат софисти, които съзнателно развращават младежта и дори взимат пари за това. Изобщо не винаги добродетелните предци правят своите потомци добродетелни, както може да се види в примерите на Темистокъл, Аристид, Перикъл, Тукидид. Невъзможно е да се считат за учители на добродетелта онези хора, които или могат да възпитават своите ученици в добродетел, или не могат. Следователно добродетелта не е дар от природата или резултат от обучение. Откъде идва тя в този случай? Добродетелта е резултат от божествен дар или божествена жребия, която човек получава независимо от знанието. Чистото знание е резултат само от философско припомняне на неземни истини, така че добродетелта, бидейки знание, също е основно резултат от това неземно припомняне. Такава добродетел обаче се постига трудно и всъщност добродетелните хора не се ръководят от това точно знание, а само от правилно мнение. Това правилно мнение се различава от точното знание по своята нестабилност и течливост, а също и по липсата на разбиране, че самото то е възможно само благодарение на чистото знание, което единствено го спасява от непрекъсната течливост и непостоянство. Затова, казва Сократ, нека се ръководим поне от правилно мнение, въпреки че без точно познание то не се различава от пророческото или поетичното вдъхновение.
ОБЕКТИВНАТА РЕАЛНОСТ НА ОБЩАТА ИДЕЯ КАТО ЗАКОН ЗА ЕДИНСТВЕНА ИЛИ ПЪРВАТА СКИЦА НА ОБЕКТИВНИЯ ИДЕАЛИЗЪМ
Дава отговор на въпроса какво е знание. Платон се опитва да покаже, че за него проблемът за познанието е органично свързан с неговите етически изследвания и именно благодарение на тях той придобива своето значение.
Платон не развива подробно този въпрос, както прави в други диалози, и не предполагазаключението, че добродетелта може да бъде постигната само чрез знание. Тук той съзнателно поставя въпроса за знанието и неговия произход в центъра на всички разсъждения. Но не бива да забравяме, че във всяко разсъждение той има предвид познаването на добродетелта и Доброто.
В "Менон" той оприличава същността на добродетелта на такова понятие, което може да се припише не само на отделни части, но и на цялата добродетел "като цяло". Тук за първи път ясно и разбираемо е формулиран логически извод за общото. Идеята за „Доброто“ или „добродетелта“, за която говори Платон, не е нищо друго освен представата за Доброто „като цяло“.
Платон запознава своите читатели с елементарни въпроси на логиката, без които диалозите са неразбираеми.
Математиката играе специална роля в Мено. Още при първия опит да установи същността на добродетелта той използва математически (геометрични) понятия. Говорим за геометрични фигури: очертания, кръгове, линии и т.н. Във втората част на диалога, връщайки се към въпроса за същността на добродетелта, той отново привлича на помощ математиката. Мено и Сократ все още не са намерили отговор на въпроса „Що е добродетел?“; те обаче се интересуват (по образователни причини) дали може да се научи и този път Сократ формулира интересуващия ги въпрос по различен начин. Той пита каква добродетел трябва да бъде, за да бъде научена. Той иска отново да подчертае известния си постулат, че добродетелта е знание.
Математиката в Мено не се използва само за демонстриране на метода. Демонстрира знанията, към които човек трябва да се стреми. Общото за математическото знание и знанието като цяло е, че и двете се основават на сетивни възприятия, които дават представа за желания предмет. Но самото познание не може да бъде възприето.чувства. Само душата може да го възприеме. За да възприемаме знанието, имаме разум. Сократ демонстрира тази способност на нашия ум, като задава на роба серия от въпроси. Робът - млад, необразован, но не лишен от способности човек - сам формулира закона за квадрата на хипотенузата, използвайки за това грубо нарисуван чертеж.
По време на този педагогически експеримент Платон ни запознава със съображенията, които са го довели до познанието за един чисто духовен източник на научни заключения, независимо от сетивния опит. Разбира се, без помощта на Сократ робът не може да предприеме онези стъпки, които ще го доведат до разбиране на сложни математически зависимости. Той прави онези грешки, които наивният ум, работещ с чисто сетивни усещания, трябва да направи. Размишленията го водят до правилното заключение. И след като е схванал природата на математическите отношения, способността му да разсъждава е с абсолютна убедителна сила. Тази убедителна сила на знанието не е резултат от обучение, тя идва от собствения ум и способности и е продиктувана от естествената корелация на нещата в света.