AFAR бдително "око" на боец
Първата българска бордова РЛС с АФАР е създадена в предприятието КРЕТ
Принципът на работа на всеки радар е доста прост: радарът първо излъчва сондиращ импулс в околното пространство и след това „слуша“ за отражения. От получения отразен импулс може да се изчисли информация за целта.
Очевидно, за да приема и излъчва сигнали, радарът се нуждае от антена. Една от най-често срещаните опции е отразяваща "чиния", както в сателитните телевизионни системи. Трудно е да се постави такава антена на самолет. Затова те излязоха със специални плоски антенни системи, а приемникът и предавателят са разположени зад антената.
За да видите различни цели с такъв радар, антената ще трябва да се движи, обикновено в две равнини. За сравнение можем да направим аналогия с фенерче в тъмна стая: лъчът не може да освети цялата стена и за да проверите напълно стената, трябва да я „сканирате“ с лъч на фенерче. Същото е положението и с радара, т.е. необходимо е механично сканиране, за да се огледа широк сектор от разстояние.
Тъй като радарната антена е много масивна, тя се движи бавно. За да атакува цел от изтребител, радар с такава антена държи една цел, избрана от пилота, в своето „зрително поле“. Едновременната атака на няколко цели вече се превръща в проблемна ситуация.
Електрониката ви позволява да се откажете от механичното сканиране. Като разделите антената на части, можете да контролирате фазите на сигналите.
Тя е подредена по следния начин: плоска (правоъгълна или кръгла) антена е разделена на клетки, образуващи правилна решетка. Във всяка такава клетка има специално устройство - фазопревключвател, който може да промени фазата на електромагнитна вълна, която влиза в клетката под определен ъгъл.Обработените сигнали от клетките се изпращат към приемника. Ето как можете да опишете работата на фазирана антенна решетка (PAR).
По-точно, такава антенна решетка с много фазови регулатори, но с един приемник и един предавател, се нарича пасивна фазирана решетка. Между другото, първият изтребител в света, оборудван с пасивен фаров радар, е нашият български МиГ-31. Той беше оборудван с радар "Бариера", разработен от NIIP им. Тихомиров.
Активната фазирана антенна решетка (APAA) е следващият етап от развитието на пасивната. В такава антена всяка клетка от масива съдържа свой собствен приемо-предавател. Броят им може да надхвърли хиляда.
По този начин хиляди независими предаватели и приемници осигуряват основните предимства на APAA. Благодарение на тях надеждността и чувствителността на антената са много по-високи, а също така става възможно да се работи на няколко честоти наведнъж.
Но основното е, че структурата на AFAR позволява на радара да решава няколко задачи паралелно. Например, не само обслужват десетки цели, но също така, успоредно с изследването на пространството, е много ефективно да се отделят от смущения, да се намесват в радарите на противника и дори да картографират повърхността, като получават карти с висока разделителна способност.
Между другото, радарите AFAR се използват не само на изтребители. Такава антена отдавна се използва в системи за противовъздушна отбрана, на наземно оборудване, кораби и дори на сателити. Първият радар с АФАР в България е създаден в предприятието КРЕТ, към корпорация Фазотрон-НИИР.