Африкански белогуш лешояд (лат.
Горещият и сух климат на Африка не е много благоприятен за живота не само на хората, но и на животните. Животните тук често умират от глад и жажда, а труповете им привличат огромен брой чистачи. Сред тях са африканските белогуши лешояди (лат. Trigonoceps occipitalis), които са разпространени на обширна територия южно от Сахара.
Това са средно големи птици с тегло от три до пет килограма и дължина на тялото от 75 до 80 см. Разбира се, те са много по-малки от кондорите, а размахът на крилата им е само 2,3 метра с дължина на крилото от 60 до 65 см. Но все пак те дават известна причина за възхищение. Например африканските белогърли лешояди имат интересен цвят: за разлика от съседите си на континента, ушатите лешояди, те са двуцветни.
Почти цялото им оперение е кафяво, с изключение на главата, гушата, долната част на крилата и корема, които са украсени с бели пера. Цветът на клюна на белогушия лешояд също е необичаен: той е син в основата и яркочервен в края. Както всички хищни птици, върхът му е огънат надолу, което улеснява разкъсването на плячката.
Африканският белогуш лешояд, понякога наричан белоглав лешояд, е горда птица. Той никога не се установява близо до хората, за да се храни с отпадъците им, като африкански мараб. Огромно гнездо от тънки клонки изгражда върху върховете на баобаби или други много високи дървета. Живее сам или си намира половинка. Съединителят обикновено съдържа едно бяло яйце. И двамата родители хранят малкото с храна, внесена в голяма гуша.
Излита за плячка призори. Кръжи високо и плавно в небето, като понякога се издига до 1,6 км. С помощта на острото си зрение той се оглежда за подходяща мърша и бързо се спуска. Други лешояди не гледа, а предпочитатърси храна сам.
Храната на африканския белогуш лешояд понякога е силно развалена. Всяко друго същество би умряло веднага от токсините, след като е опитало гниещата плът, но тези членове на семейството на ястребите имат доста силен стомах. Стомашният му сок е много кисел, което му позволява да смила костите и убива всички трупни бактерии. Процесът на обеззаразяване продължава в червата на птицата, където специални симбиотични бактерии пречистват храната от бактериални токсини.
Вредните бактерии, останали върху оперението, се унищожават с помощта на ултравиолетова радиация, когато белогърлият лешояд изправя и изсушава перата на слънце.
Освен с мърша, този вид лешояди, подобно на най-близките си роднини, се храни с гущери, пилета, яйца, насекоми и някои болни животни. Може да убие слабо бебе антилопа или да хване малък гризач за закуска. Растителната храна е напълно неуважителна и няма толкова много в сухите гори и савани с редки дървета, които той е избрал за собствения си живот.
За съжаление африканският белогуш лешояд е слабо проучен, но със сигурност се знае, че е застрашен. Опитите на учените да изследват поведението на застрашените видове птици понякога водят до неочаквани последствия. И така, в Саудитска Арабия беше уловен белоглав лешояд с GPS предавател. Бедният човек веднага беше обвинен в шпионаж в полза на Израел и почти екзекутиран. Междувременно израелските учени просто искаха да научат повече за миграционните пътища на тези редки птици.