Алесандро Волта и Луиджи Галвани недовършен спор, Наука и живот
Доктор на физико-математическите науки В. ОЛШАНСКИ
Предполага се, че волтовият стълб произвежда напрежение от 40-50 волта и ток под един ампер. Какво точно трябваше да покаже Волта, за да порази всеобщото въображение? Представете си, че не Волта, а вие стоите пред Наполеон с кутия, пълна с най-добрите батерии и искате да демонстрирате нещо грандиозно с тяхна помощ. Електрически крушки, мотори, плеъри и други дори не са в идеята. Грубо казано, къде Волта би могъл да постави батериите си?
Електрофорната машина е била отдавна известна по това време, лейденският буркан е изобретен повече от 50 години по-рано. Всичко, свързано с искри, пращене, светещи наелектризирани топки, едновременно отскачане от токов удар на голяма група хора, е демонстрирано повече от веднъж и не е предизвикало дори малка част от подобни отличия и награди. Защо триумфът се падна на жребия на Волтовия стълб?
Очевидно тайната на успеха се крие във факта, че Волта повтаря опити преди Наполеон за съживяване на отрязани крайници с помощта на малки количества електричество. „Направих ги не само върху жаби, но и върху змиорки и други риби, върху гущери, саламандри, змии и, което е по-важно, върху малки топлокръвни животни, а именно върху мишки и птици“, пише ученият през 1792 г., в самото начало на изследването, което в крайна сметка доведе до великото изобретение. Представете си различните отсечени части на различни животни, лежащи съвършено неподвижно, както подобава на отсечените крайници, от които е извирала жизнената сила. Най-лекото докосване на Волтовия стълб - и плътта оживява, трепти, свива се и потръпва. Имало ли е по-невероятни експерименти в историята на науката?
Но всеки знае, че идеята за тези експерименти в никакъв случай не принадлежине Волте, а Луиджи Галвани. Защо не беше обсипан с почести на първо място или поне до Волта? Причината в никакъв случай не е, че Галвани вече е починал по това време - ако беше жив, наградата на Наполеон най-вероятно щеше да отиде при Волта. Да, и не става дума за Наполеон - през следващите години той не беше единственият, който издигна Волта и омаловажи Галвани. И имаше причини за това.
От учебниците по физика за Луиджи (или в латинизирана форма Алойзия) Галвани е известно следното: италиански лекар, анатом и физиолог от края на 18 век; той случайно се натъкна на феномен, наречен "експеримент на Галвани" и не можа да го обясни правилно, тъй като изхождаше от фалшива хипотеза за съществуването на някакъв вид животинско електричество. Но физикът Алесандро Волта успя да разбере явлението и да създаде полезно устройство, базирано на него.
Изглежда, че картината е ясна: анатомът изрязва жаби (и какво друго може да направи анатомът?), случайно се натъква на факта, че кракът потрепва под въздействието на ток, и не разбира нищо - не физик, къде трябва да разбере същността на нещата. Волта, физик, внимателно повтори всичко, обясни всичко правилно и дори го потвърди с практиката. А фактът, че анатомът и лекарят, било от инат, било поради недомислие, продължи да настоява на своето, го характеризира напълно зле.
Не е ясно защо човечеството се оказа толкова благосклонно към този лекар, че той даде името си на проводимите токове, и на цяла област от физиката, и на устройство за измерване на ток, и на най-важния технологичен процес на електрохимично отлагане на метални покрития и дори на източници на ток, изобретени от Волта. Никой от най-известните физици - нито Нютон, нито Декарт, нито Лайбниц, нито Хюйгенс, нито любимецът на класическата физика Джеймс Клерк Максуел - не е свързан с толкова многоусловия.
Но ето какво е забавно: когато става въпрос за области, които не са физически, термините, свързани с името на Галвани, са доста уважавани и стабилни: галванотерапия, галванична баня, галванотаксис. Ако въпросът се отнася до физиката, тогава за всеки галваничен член има антигалваничен член: не галванометър, а амперметър; не галваничен ток, а ток на проводимост; не галванична клетка, а химически източник на ток. Колкото по-ортодоксален е учебникът по физика, толкова по-малко вероятно е в него да се намери не само каквото и да е споменаване на научните заслуги на Галвани, но и галваническа терминология. Официалните власти на империята на сър Исак Нютон, или "китарите", както ги нарича Гьоте, изрично отказват гражданство на Луиджи Галвани, но някой постоянно изписва името му по стените на храма на науката и напомня за съществуването му.