АМЕДЕО АВОГАДРО
Юридическата практика не очарова Амедео, неговите интереси бяха далеч от юриспруденцията. В младостта си той посещава за кратко така наречената школа по геометрия и експериментална физика. Именно тя събуди в него любов към тези науки. Но тъй като не е получил достатъчно систематични знания, той е принуден да се занимава със самообразование. Когато вече е на 25 години, той започва да посвещава цялото си свободно време на изучаването на физико-математическите науки.
Авогадро започва научната си кариера с изучаване на електрически явления. Този интерес се засили особено след като Волта изобрети първия източник на електрически ток през 1800 г., а също и във връзка с дискусията между Галвани и Волта за природата на електричеството. Тези въпроси са в челните редици на науката по това време и е естествено младият Авогадро да реши да опита силите си тук.
Работите на Авогадро, посветени на различни проблеми на електричеството, се появяват до 1846 г. Той отделя голямо внимание и на изследванията в областта на електрохимията, опитвайки се да намери връзка между електрическите и химичните явления, което го накара да създаде своеобразна електрохимична теория. В това отношение неговите изследвания са в контакт с работата на известните химици Дейви и Берцелиус.
През 1803 и 1804 г. Амедео, заедно с брат си Феличе, представя две статии по теория на електрическите и електрохимичните явления в Академията на науките в Торино, за което през 1804 г. е избран за член-кореспондент на тази академия. В първата си работа, озаглавена Аналитична бележка за електричеството, той обяснява поведението на проводниците и диелектриците в електрическо поле, по-специално феномена на поляризацията на диелектриците. Идеите, изразени от него, след това са по-пълно развити в трудовете на други учени, по-специално на Ампер.
мояАвогадро урежда семейния си живот доста късно, когато вече е над тридесет. Докато работи във Верчели, той се запознава с бъдещата си съпруга Анна Мария Мацие ди Джузепе, дъщеря на нотариус, която е 18 години по-млада от него. От този брак той има осем деца - двама сина и шест дъщери. Никой от тях не е наследил неговата професия и интереси.
В същата работа Авогадро стига до следното важно заключение: "... броят ... на молекулите е винаги еднакъв в едни и същи обеми на всякакви газове." Разбира се, ако обемите се измерват при еднакви налягания и температури.
Освен това той пише, че „сега има много лесно средство за определяне на относителните маси на молекулите на телата, които могат да бъдат получени в газообразно състояние, и относителния брой на молекулите в съединенията“.
Благодарение на новия закон Авогадро беше първият, който получи по-специално правилната формула за реакцията на образуване на вода.
Тъй като масата на един мол вещество е пропорционална на масата на отделна молекула, законът на Авогадро може да се формулира като твърдението, че мол от всяко вещество в газообразно състояние при същите температури и налягания заема същия обем. Както показват експериментите, при нормални условия броят на молекулите в мол от всяко вещество е еднакъв. Нарича се числото на Авогадро.
Това число е една от най-важните универсални константи на съвременната физика и химия. Използва се при определяне на редица други универсални константи, например константата на Болцман, константата на Фарадей и др.
Числото на Авогадро може да се определи с много независими методи. Отличното съответствие на получените в този случай стойности беше убедително доказателство за реалността на молекулите и валидността на молекулярно-кинетичната теория.
През 1821 г. в статията „Новсъображения относно теорията на определени пропорции в съединенията и определянето на масите на молекулите на телата ”Авогадро обобщи почти десетгодишната си работа в областта на молекулярната теория и разшири своя метод за определяне на състава на молекулите до редица органични вещества. В същата статия той показа, че други химици, предимно Далтън, Дейви и Берцелиус, които не са били запознати с неговата работа, продължават да поддържат неправилни възгледи за природата на много химични съединения и природата на реакциите, протичащи между тях.
През 1820 г. с кралски указ Авогадро е назначен за първия професор на новия отдел по висша физика в университета в Торино.
Интересни са възгледите на Авогадро относно преподаването на физика, изразени от него, когато заема тази позиция. Италианската наука по това време все още е много слабо развита. В стремежа си да помогне на родината си да догони нивото на развитие на природните науки с други европейски страни, Авогадро очертава обширен план за действие. Основната му идея беше необходимостта от съчетаване на преподаването с научната дейност.
Тези прогресивни идеи не бяха предопределени да се сбъднат поради военно-политическите събития в Италия в началото на двадесетте години. През 1822 г., след студентски вълнения, Торинският университет е затворен за цяла година от властите и редица от новите му катедри, включително катедрата по висша физика, са ликвидирани. Въпреки това през 1823 г. Авогадро получава почетното звание почетен професор по висша физика и е назначен за старши инспектор на Дома за контрол на публичните разходи - финансова и юридическа длъжност, много далеч от науката. Въпреки новите отговорности Авогадро продължава да се занимава с научни изследвания.
През 1833 г. университетът в Торино отново получава катедрата по висша физика, но тя не е предложена от Авогадро, а отизвестният френски математик Огюстен Луи Коши, напуснал родината си през 1830 г. Само две години по-късно, след напускането на Коши, Авогадро успява да заеме този стол, където работи до 1850 г. През същата година той напуска университета, предавайки катедрата на своя студент Феличе Кю.
През 1837-1841 г. Авогадро публикува четиритомна работа „Физика на тежките тела или Трактат за общата конституция на телата“. Всеки том имаше над 900 страници. По това време Авогадро вече е на 65 години, но умът му все още е бистър, а любовта му към науката и трудолюбието са неизчерпаеми. Тази работа се оказа първият учебник по молекулярна физика.
Съвременниците в своите мемоари рисуват Авогадро като много скромен, впечатляващ и очарователен човек. Те отбелязват неговата добра воля, искреност в отношенията с други хора. „Високо образован без педантичност, мъдър без арогантност, презиращ лукса, безгрижен за богатството, не стремящ се към почести, безразличен към собствените си заслуги и собствената си слава, скромен, умерен, доброжелателен“ - така един от неговите съвременници характеризира Авогадро.
В своето безразличие към почестите той представляваше рядко изключение сред учените от онова време.
След като напуска университета, Авогадро служи известно време като старши инспектор на Контролната камара, а също така е член на Висшата статистическа комисия, Висшия съвет за обществено образование и председател на Комисията за мерки и теглилки. Въпреки преклонната си възраст той продължава да публикува изследванията си в сборника на Торинската академия на науките. Последната му работа е публикувана три години преди смъртта му, когато Авогадро е на 77 години.
Огромният принос на Авогадро за развитието на молекулярната теория дълго време остава практически незабелязан.съвременници. И дори много по-късно този закон често се нарича в литературата закон на Авогадро-Ампер, въпреки че Авогадро го формулира три години по-рано от Ампер.
През 1860 г. Канизаро говори подробно за работата на Авогадро на Първия международен химически конгрес в Карлсруе и докладът му направи голямо впечатление на присъстващите там учени. Както каза един от тях, той усети, че воалът пада от очите му, съмненията изчезнаха и вместо това имаше спокойно чувство на сигурност. Големият български химик Менделеев, който също участва в работата на този конгрес, пише по-късно: „През 50-те години едни приемаха атомното тегло на кислорода за 8, други - 16. Неприятностите и непоследователността надделяха. През 1860 г. химици от цял свят се събират в Карлсруе, за да постигнат съгласие, еднообразие. Тъй като присъствах на този конгрес, ясно си спомням колко голямо беше несъгласието и колко пламенно последователите на Жерар след това проведоха разследването на закона на Авогадро. Истината, под формата на закона Авогадро-Жерар, чрез посредничеството на конгреса, получи по-широко разпространение и скоро след това покори всички умове. След това новите атомни тегла се засилиха от само себе си и от 70-те години на миналия век те влязоха в обща употреба.
Оттогава заслугите на Авогадро като един от основателите на молекулярната теория са получили всеобщо признание.