Американската гражданска война между Севера и Юга 1861-1865 г
Разпадане на Съюза
Въпреки факта, че всички реформи бяха проведени еднакво на юг и на север, отношението към черната половина от населението на север беше по-тежко. Черните не можеха да бъдат в една стая с белите. Докато на юг негрите роби пътували и живеели с господарите си. Тъй като Югът беше аграрен и осигури на страната селскостопански продукти, а Северът, благодарение на индустриите и манифактурите, даде държавните машини, това направи възможно взаимодействието и допълването на икономиката и мирното съжителство. Но имаше противоречия. Ако Югът искаше да търгува свободно със света, Северът се застъпваше за по-високи данъци върху вносните стоки, за да защити индустрията. Робовладетелските държави на Юга не можеха да позволят на техните избягали роби в свободния Север автоматично да станат свободни, защото бяха лишени от безплатен труд. Нямаше и консенсус дали всяка новопридобита държава ще бъде свободна или робска. В края на краищата Съединените щати по това време се разширяват поради завладяването на нови територии.
Така тези щати избират за свой президент Джеферсън Дейвис, който обявява, че робството на тази територия ще бъде вечно.
Столица на Конфедерацията първо е Монтгомъри, а след анексирането на Вирджиния – Ричмънд. Тези щати заемат 40% от цялата територия на САЩ с население от 9,1 милиона души, включително над 3,6 милиона чернокожи.
Джоузеф Хукър проектира атаката срещу Ричмънд с тактика на маневри. Май 1863 г. започва с битката при Чансълърсвил, по време на която 130-хилядната северна армия е победена от 60-хилядната армия на генерал Лий. Северняците отново трябваше да се оттеглят и Лий, заобикаляйки Вашингтон от север, влезе в Пенсилвания.
Южняците все още не сабяха счупени. Но вече има повратна точка в полза на северняците. На 4 май 1864 г. 118 000 от войниците на Грант навлизат в гората на пустинята, където са посрещнати от войски на южняците, които са наполовина по-малко. Грант настоя да окупира Спотсилвани и да отреже армията на Северна Вирджиния от Ричмънд. На 8-19 май следва битката при Спотсилван, северняците отново понасят големи загуби - 18 000 души, но конфедератите са по-упорити. Две седмици по-късно последва битката при Колд Харбър, която се превърна в окопна война. Грант предприе обсада, която отне почти година.
Резултатите от войната
Гражданската война взе около един милион жертви. Загубите на северняците възлизат на почти 360 000 убити и починали от рани и повече от 275 000 ранени. Конфедератите загубиха съответно 258 000 и около 137 000. По време на войната правителството на САЩ похарчи 3 милиарда долара за въоръжение. Войната демонстрира нови възможности на военната техника и повлия на развитието на военните умения.
Развитието на промишленото и селскостопанското производство започна с бързи темпове в страната, беше открит свободен достъп до западните земи и вътрешният пазар беше значително укрепен. Властта в страната премина към буржоазията на североизточните щати. Много проблеми останаха нерешени, например даването на чернокожото население на равни права с бялото.