Биогоривото от царевица се оказа по-вредно от бензина
Считани за „чист“ източник на енергия, царевичните биогорива всъщност са също толкова лоши, ако не и повече, от бензина.
Процесът на производство и използване на етанол, половината от който се прави в САЩ от царевични отпадъци, отделя 7 процента повече въглероден диоксид в атмосферата, отколкото когато бензинът се използва в двигатели с вътрешно горене, отбелязва вестникът. Изчисленията отчитат не само ефекта от директната преработка на биогорива, но и емисиите на парникови газове от обширни земеделски земи, където царевичните стъбла се изрязват на корен, без да оставят остатъци и обедняват почвата.
„Знаех, че нашето проучване ще бъде противоречиво“, каза ръководителят на екипа на Университета в Небраска Адам Лиска, който получи подкрепата на редица независими експерти. Неговият колега от Университета на Минесота Дейвид Тилман, който от много години прави изследвания в тази област, отбеляза, че това е най-добрият доклад за производството на етанол от царевица, който е виждал досега.
Като цяло "зелената енергия" си проправя път до САЩ много трудно. През 2009 г. Обама предложи намаляване на потреблението на енергия чрез въвеждане на нови стандарти, включително в автомобилната индустрия, и увеличаване на инвестициите в развитието на алтернативни източници като геотермална, слънчева и вятърна енергия, биогорива, както и в производството на хибридни автомобили (задвижвани от смес от етанол с бензин) и електрически превозни средства. „Тези технологии ще бъдат от голямо значение за развитието на икономиката на САЩ и енергийната сигурност на страната през 21 век“, каза президентът.
Оттогава федералното правителство е разпределилоповече от 10 милиарда долара. Средствата отидоха за подпомагане на бизнеса, разработващ технологии за чиста енергия и за насърчаване на потребителите да купуват техните продукти. Бяха предоставени облекчени кредити под държавни гаранции за производители на слънчеви панели и вятърни паркове. Бяха предоставени субсидии на местните власти за създаването на бензиностанции за етанол и станции за зареждане на електрически превозни средства. Установени са данъчни облекчения за тези, които са закупили такива автомобили.
Посевите от царевица за биогорива се разшириха, броят на заводите за етанол надхвърли двеста, а производството достигна около 50 милиарда литра. Правителството и много големи компании - пощенските UPS и Federal Express, телекомуникационните ATT и Verizon - започнаха да преобразуват флота си на етанол. Броят на станциите, където можете да зареждате с "хибридно" гориво E85, надхвърли две хиляди и половина. Между другото, те веднага си спомниха, че основателят на американската автомобилна индустрия Хенри Форд през 19 век също е проектирал кола, чийто двигател може да работи както на бензин, така и на етанол. В Пентагона е разработена експериментална програма за зареждане на няколко кораба на ВМС на САЩ с биогориво. Изследванията в тази област се провеждат от НАСА, която смята, че етанолът може да се използва за двигатели на ракети и космически кораби, включително при изстрелване в дълбокия космос.
Въпреки това широкото използване на биогорива от обикновените потребители е все още далече. Това се обяснява преди всичко със сравнително високата цена и ограничените възможности на хибридните превозни средства, както и с недостатъчния брой специални бензиностанции в цялата страна. Следователно продажбите на "зелени" автомобили в САЩ все още са много скромни. Въпреки това почти всички водещи американски иЯпонските автомобилни производители продължават да произвеждат и подобряват модели, които работят с алтернативни горива, както и с електрически батерии.